Première et Seconde Guerre mondiale : Land of Memory donne vie aux horreurs

LDes soldats aussi grands qu’eux sont accroupis dans les buissons. Cibler les marcheurs, couchés dans des trous dans le sol ou transportant un camarade blessé. Les visiteurs qui se promènent dans les forêts de Schumannseck au Luxembourg pourraient avoir un véritable choc ici et là. Ce n’est qu’au deuxième coup d’œil qu’il apparaît clairement qu’il s’agit d’installations photographiques dans leur taille originale. Au total, 65 d’entre eux bordent un chemin commémoratif long de 2,8 kilomètres près de Wiltz. La représentation réaliste est intentionnelle. «Nous voulons rendre compréhensibles les souffrances de la guerre», déclare Frank Rockenbrod, initiateur et leader du projet.

Le lieu n’a pas non plus été choisi par hasard : des combats particulièrement sanglants et longs lors de la bataille des Ardennes pendant la Seconde Guerre mondiale ont eu lieu à Schumannseck. Du 27 décembre 1944 au 21 janvier 1945, plus de 4 000 soldats américains et allemands, pour la plupart très jeunes, sont morts ici, combattant pendant des semaines la guerre des tranchées dans des terriers, certains d’entre eux étant mal équipés. Et cela en hiver avec des températures en dessous de zéro.

Une grande partie est encore visible aujourd’hui : les trous dans lesquels les soldats se cachaient, les cratères d’obus, les cratères de bombes. Les figurines en carton ont été réalisées à partir de photographies originales de l’époque de la bataille. Il n’y a pas de grands panneaux explicatifs, mais des codes QR discrets sur des poteaux en bois accessibles avec votre téléphone portable.

Mais derrière tout cela se cache un énorme trésor de documents et d’enregistrements audio. Des vrais, remarquez. Rockenbrod s’est entretenu avec plus de 500 témoins contemporains de la Seconde Guerre mondiale et de la bataille des Ardennes depuis l’âge de 16 ans, voyageant dans le monde entier pour ce faire. Aujourd’hui, il a 67 ans et il lui reste encore beaucoup à faire. “Peu de témoins contemporains sont encore en vie, il faut préserver la mémoire de la Seconde Guerre mondiale auprès des jeunes.”

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Pour cela, les informations ont été préparées avec soin : « Nous ne voulions pas de longs textes, mais plutôt travailler visuellement et acoustiquement. Et il faut qu’il soit authentique pour toucher émotionnellement les jeunes. » Pour lui et ses collègues du Musée National d’Histoire Militaire de Diekirch, au Luxembourg, il s’agit moins d’une question de culpabilité, mais plutôt d’avertir les gens de se souvenir de la misère de la guerre. Et montrer à quel point une paix durable est importante.

Le pays des souvenirs comme destination de voyage

Mettre les souffrances de la guerre au premier plan – Rockenbrod n’est pas le seul à adopter cette approche. Il est typique des lieux historiques regroupés sous le nom de Terre de Mémoire – la Terre des Souvenirs en tant que destination du tourisme mémoriel.

Le projet financé par l’UE couvre plus de 100 sites historiques de la Première et de la Seconde Guerre mondiale en Belgique, en France, au Luxembourg et en Allemagne. Que ce soit à Schumannseck, dans les tranchées de Verdun ou sur l’un des nombreux autres sites : les souffrances de la guerre ne doivent pas être oubliées – et doivent être rendues tangibles pour les générations d’aujourd’hui qui ont grandi en paix.

L’importance de ce phénomène se voit également à Verdun, en France. Pendant la Première Guerre mondiale, plus de 300 000 soldats sont morts ici au cours d’une bataille de dix mois et environ 400 000 ont été blessés, sans compter ceux qui ont été traumatisés. Logiquement, il n’y a plus de témoins contemporains. D’autant plus significatifs sont les lieux de mémoire tels que l’ossuaire de Douaumont, où reposent des milliers de soldats tombés au combat, et les interminables champs de tombes devant lui, qui rendent visuellement tangible leur nombre incroyable. La vue sur les croix funéraires est également choquante : la plupart de ceux qui sont morts ici, quelle que soit leur nationalité, étaient à peine majeurs.

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Batailles de Verdun 1918

Même si Verdun est aujourd’hui une charmante ville qui mériterait d’être visitée même sans le tourisme de mémoire, la Première Guerre mondiale est omniprésente. Au monument aux morts, qui domine la ville. Au fort de Douaumont, âprement disputé. Dans la citadelle de Verdun, où les visiteurs empruntent un petit train et où ils peuvent vivre le quotidien des soldats grâce à des lunettes vidéo. Dans les forêts et les prairies qui entourent Verdun, les tranchées et les cratères d’obus caractérisent encore aujourd’hui le paysage – une étrange combinaison d’idylle et d’arrière-goût amer, sachant que le sol est encore aujourd’hui contaminé par de vieilles munitions.

Pour un aperçu historique, le musée du Mémorial de Verdun vaut vraiment le détour. Elle a été fondée dans les années 1960 pour commémorer explicitement la Première Guerre mondiale, qui menaçait de disparaître de l’esprit des gens en raison des impressions de la Seconde Guerre mondiale. La présentation à l’intérieur est, il n’y a pas d’autre façon de le dire, émouvante : dans les installations multimédias, le visiteur est assis au premier rang, juste devant, entouré de boue, de cris et de coups de feu, et a une idée de comment La vie est terrible dans les tranchées, caractérisées par la mort, le froid, la faim, la soif et la peur.

Les visiteurs se plongent dans la Seconde Guerre mondiale

On peut également constater à quel point la vision des guerres mondiales et leur présentation ont changé, à environ 100 kilomètres plus au nord, à Bastogne, en Belgique, autre lieu du Pays de la Mémoire et site de la bataille des Ardennes en 1944/45. Au Bastogne War Museum, les visiteurs sont immergés dans la Seconde Guerre mondiale avec des spectacles multisensoriels, des centaines d’objets originaux et un parcours qui raconte l’histoire du point de vue de quatre personnes.

Ici aussi, vous travaillez avec des effets subtils. La salle de la Bataille des Ardennes est de deux à trois degrés plus froide que le reste du musée, ce qui permet aux visiteurs d’imaginer plus facilement le paysage hivernal. “Pour nous, il s’agit des gens et de la misère que provoque la guerre”, souligne Mathieu Billa, directeur du musée.

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Dans ce mémorial belge également, l’accent n’est pas mis sur la question de la culpabilité, mais plutôt sur l’approche émotionnelle des horreurs de la guerre. En plus de l’exposition, le musée organise des événements, ainsi que le quartier du Bois Jacques, un petit espace forestier à proximité du musée dans lequel de nombreuses foxholes ont été conservées et où les visiteurs peuvent s’imaginer directement dans la bataille grâce à une application. Billa est satisfaite du succès du musée : depuis son ouverture en 2014, plus d’un million de visiteurs ont visité l’exposition, dont plus de la moitié venaient de l’étranger.

Il n’y a qu’une chose qu’il aimerait voir en plus grand nombre : des témoins contemporains. Parce qu’il a de plus en plus de mal à la retrouver. « Il suffit de demander chez nous en Allemagne s’il y a quelqu’un d’autre dans la famille qui a vécu ici la Seconde Guerre mondiale », dit-il aux visiteurs en chemin, « nous attendons avec impatience tout contact et tout rapport personnel ».

Conseils et informations :

Hébergement: Verdun, France : « Les Jardins du Mess », hôtel 4 étoiles au bord du fleuve à quelques pas du centre-ville, chambres doubles à partir de 111 euros (lesjardinsdumess.fr).

Urspelt, Luxembourg : « Château d’Urspelt », resort 4 étoiles plus dans les murs d’un château de campagne historique, avec espace spa, chambres doubles à partir de 230 euros (chateau-urspelt.lu/de).

Bastogne, Belgique : « Merceny Motel », 3 étoiles, simple mais de bon goût, à quelques pas du centre-ville et de différents sites touristiques mémoriels, chambres doubles à partir de 69 euros (lemerceny.be).

Lieux de mémoire : Sentier commémoratif Schumannseck près de Wiltz, Luxembourg : point de départ à l’arrêt de bus Wiltz, Schumann ; De plus amples informations, des cartes et des enregistrements audio peuvent être trouvés ici landofmemory.eu/de/plus d’informations sur l’arrivée à visit-eislek.lu/de.

Musée National d’Histoire Militaire, Diekirch, Luxembourg : mnhm.netentrée sans réduction cinq euros.

Musée de la Guerre de Bastogne, Belgique : bastognewarmuseum.be22 euros.

Mémorial de Verdun, France : mémorial-verdun.fr/de, douze euros, billet combiné avec Fort Douaumont ou Fort Vaux 14,50 euros, avec les deux forts 17 euros. Citadelle de Verdun : citadelle-souterraine-verdun.fr15 euros.

Informations Complémentaires: landofmemory.eu/devous trouverez également ici des informations sur d’autres sites historiques ainsi que des itinéraires touristiques, des podcasts et des livres.

La participation au voyage a été soutenue par l’initiative Terre de Mémoire. Nos normes de transparence et d’indépendance journalistique peuvent être consultées sur axelspringer.com/de/werte/downloads.