Le président russe Vladimir Poutine a surveillé mercredi les exercices des forces nucléaires stratégiques du pays qui impliquaient de multiples lancements d’entraînement de missiles balistiques et de croisière dans une démonstration de force.
Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a rapporté à M. Poutine que l’exercice avait pour but de simuler une “frappe nucléaire massive” lancée en représailles à une attaque nucléaire contre la Russie.
L’administration Biden a déclaré avoir reçu un préavis des exercices annuels.
L’Otan mène également ses propres exercices nucléaires annuels prévus de longue date dans le nord-ouest de l’Europe.
M. Choïgou a également appelé mercredi ses homologues indien et chinois pour partager l’inquiétude de Moscou concernant “d’éventuelles provocations ukrainiennes impliquant une ‘bombe sale'”, selon le ministère russe de la Défense.
M. Shoigu a d’abord fait cette allégation lors d’appels avec des responsables britanniques, français, turcs et américains.
La Grande-Bretagne, la France et les États-Unis ont rejeté son affirmation comme “transparente fausse”.
Les autorités ukrainiennes ont averti que Moscou pourrait se préparer à utiliser un tel dispositif dans une attaque sous fausse bannière.
Le secrétaire général de l’Otan, Jens Stoltenberg, a qualifié mercredi d'”absurdes” les déclarations non fondées de la Russie.
“Les Alliés rejettent cette accusation manifestement fausse, et la Russie ne doit pas utiliser de faux prétextes pour intensifier davantage la guerre”, a déclaré M. Stoltenberg aux journalistes au siège de l’Otan à Bruxelles.
Il a souligné que l’organisation militaire de 30 nations « ne sera pas intimidée ou dissuadée de soutenir Ukrainea le droit de se défendre aussi longtemps qu’il le faudra ».
Malgré le rejet occidental des revendications russes, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a insisté sur le fait que “nous avons des informations selon lesquelles il y a une préparation en cours en Ukraine pour une telle attaque terroriste”.
“Nous continuerons à informer énergiquement la communauté mondiale de ce que nous savons pour la persuader de prendre des mesures pour empêcher une telle action irresponsable du régime de Kyiv”, a déclaré M. Peskov aux journalistes.
La Russie a ciblé plus de 40 villages autour de l’Ukraine au cours des 24 heures, ont déclaré mercredi des responsables ukrainiens, tuant au moins deux personnes et entretenant la terreur qui force les gens à se réfugier dans des abris anti-aériens chaque nuit.
Les forces russes ont lancé cinq roquettes, 30 frappes aériennes et plus de 100 attaques à lance-roquettes multiples sur des cibles ukrainiennes, a déclaré l’état-major des forces armées ukrainiennes.
Les attaques surviennent alors que la Russie craint de plus en plus que la Russie, confrontée à des revers sur le champ de bataille, ne tente de faire exploser un engin qui utilise des explosifs pour disperser les déchets radioactifs dans le but de semer la terreur.
Un responsable ukrainien a rapporté mercredi qu’une frappe russe avait frappé une station-service de la ville de Dnipro, tuant deux personnes, dont une femme enceinte.
Le gouverneur de la région de Dnipropetrovsk, Valentyn Reznichenko, a déclaré que quatre personnes avaient été blessées et transportées à l’hôpital.
Mykolaïv, une ville portuaire du sud près de la ligne de front de la guerre, fait partie des endroits où les habitants ont fait la queue pour recevoir des rations de pain et de conserves alors que l’augmentation des prix des denrées alimentaires et les pertes de revenus s’ajoutent au fardeau des ménages à faible revenu en Ukraine.
Plusieurs bâtiments et quartiers ont été touchés à Mykolaïv mardi, mais on ne sait toujours pas s’il y a eu des victimes, selon les autorités locales.
Les missiles ont continué tôt mercredi matin.
Le seul point de distribution de nourriture à Mykolaïv permet à chaque personne de recevoir du pain gratuit une fois tous les trois jours. Beaucoup doivent parcourir de longues distances à pied pour récupérer les denrées alimentaires essentielles pour leur famille.
“Je ne mange que du pain et des conserves. C’est déjà presque l’hiver et c’est terrifiant”, a déclaré Anna Bilousova, 70 ans.
Pour Olena Motuzko, 74 ans, obtenir de la nourriture est une épreuve car elle a un mari handicapé et doit le laisser seul pendant des heures d’affilée.
D’autres tentent de survivre en se cachant la nuit.
Une femme de 73 ans passe ses journées chez elle, à cuisiner et à laver, et chaque soir vers 18 heures se rend sous terre dans une petite chambre de fortune dans un sous-sol avec plusieurs membres de sa famille. Elle fait cela tous les soirs depuis le début de la guerre fin février.
Valentyna, qui a demandé que son nom de famille ne soit pas utilisé pour des raisons de sécurité, quitte sa maison contre son gré mais se dirige vers le refuge par peur des frappes qui ont frappé presque le soir, décrivant le bruit des attaques imminentes comme “très effrayant”.
“Mon système nerveux ne peut pas y faire face”, a-t-elle déclaré, assise dans sa chambre de fortune.
Dans l’abri, elle et ses proches comptent les explosions qu’ils entendent, puis vérifient leurs téléphones pour savoir où ils ont frappé.
