jeDans son allocution de mercredi, Vladimir Poutine a annoncé que le Kremlin mobiliserait 300 000 réservistes militaires pour servir en Ukraine. Il a insisté sur le fait que la Russie ne faisait que se défendre et défendre ses territoires – et que l’Occident ne voulait pas voir la paix en Ukraine. Paradoxalement, la réponse de nombreux Ukrainiens au discours de Poutine a été le soulagement – et même l’espoir.
Pendant tous ces mois, le Kremlin a voulu que le peuple russe reste à distance de la campagne militaire ; l’État vous laissera tranquille tant que vous resterez à l’écart de la politique et ferez preuve d’indifférence envers la guerre. La mobilisation pourrait changer cela. Quelque 300 000 familles supplémentaires commenceront à ressentir personnellement la guerre. Cette décision confirme également que la Russie ne sera pas en mesure de défendre les territoires qu’elle a occupés sans plus de personnel. L’armée russe a désespérément besoin de plus de troupes pour tenir une ligne de front qui s’étend sur 1 500 milles.
Le jour du discours de Poutine, vers 1 300 personnes ont été arrêtées à travers la Russie pour avoir protesté contre l’appel à de nouvelles recrues militaires. Il s’agissait d’un nombre inférieur à celui manifestations anti-guerre qui a eu lieu juste après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Pourtant, ce n’est pas leur opinion qui compte, mais la majorité russe silencieuse qui a toléré ou même soutenu la guerre qui se joue sur leurs écrans de télévision.
Volodymyr Zelenskiy a récemment déclaré à un journaliste d’un journal ukrainien que l’intelligence suggère le Kremlin a déjà commencé à mobiliser des troupes de réserve. Mais il faudra encore un mois aux Russes pour rejoindre le combat – du temps que les Ukrainiens pourront utiliser pour regagner autant de territoires que possible avant l’arrivée de l’hiver.
Libération des territoires occupés ne consiste pas seulement à sauver les habitants des atrocités commises par les troupes russes. Plus la ligne de front reculera, plus les villes du centre, du sud et de l’est de l’Ukraine seront sûres. Grâce à une contre-offensive réussie, les troupes ukrainiennes ont déjà récupéré de grandes portions de territoire dans la région de Kharkiv.
La simulacres de référendums planifiées brusquement dans quatre régions occupées nous en disent également davantage sur la situation difficile du Kremlin. Ces votes n’ont aucune influence sur le statut de ces territoires, même si la Russie espère peut-être qu’ils contribueront à l’annexion de ces régions. Les sondages organisés en faveur des référendums semblent encore plus ridicules. Un service d’information ukrainien obtenu un document montrant que dans la région de Kharkiv, le Kremlin prévoyait d’organiser un référendum forcé pour l’adhésion à la Fédération de Russie le 7 novembre, enregistrant un soutien de 75 % en sa faveur. Le document était daté du 24 août; quelques semaines plus tard, le territoire est libéré par les forces ukrainiennes.
Il est important de souligner que toute donnée censée montrer un soutien à une puissance occupante ne peut être prise au sérieux. Dans les endroits où les Ukrainiens sont torturé et exécuté, il n’y a aucun moyen d’exprimer des opinions. La résistance contre l’occupation lui-même est un phénomène moins rapporté, car la résistance est extrêmement dangereuse. Néanmoins, il a eu lieu dans les territoires occupés.
Les dirigeants locaux nommés par le Kremlin sont marginaux. Les journalistes d’investigation locaux travaillant pour le organisation à laquelle j’appartiens ont été contraints de travailler en exil et ont du mal à savoir qui sont ces dirigeants, ni à connaître leur histoires douteuses.
L’expérience de la Crimée occupée nous rappelle également que le véritable objectif de la Russie dans les territoires occupés est peut-être de établir une base militaire pour avoir attaqué l’Ukraine. L’annexion des régions du sud de l’Ukraine telles que Melitopol, Berdyansk et Kakhovka remonterait le moral chez nous en Russie ; pourtant, souvent, les soldats russes ne sont même pas capables de prononcer les noms des places qu’ils occupent. La Russie peut aussi avoir des raisons pratiques d’occupation. Il pourrait recruter de force des locaux, ce qui serait contraire à la convention de Genève, et les utiliser comme chair à canon dans d’autres campagnes militaires.
Au lieu de penser au discours de Poutine, de nombreux Ukrainiens ont célébré l’échange de 215 prisonniers de guerre ukrainiens qui a eu lieu le même jour. Parmi eux se trouvaient des combattants du bataillon Azov, des membres de la garde nationale, le chef de la patrouille de police de Marioupol et un ambulancier enceinte de neuf mois qui avait passé six mois en prison.
Épuisés, maigres et portant les mêmes vêtements qu’ils portaient lors de leur capture en mai 2022, beaucoup ont eu la chance d’appeler leurs proches pour la première fois depuis des mois. “Le meilleur sol du monde”, a déclaré l’un des combattants en s’agenouillant et en embrassant la terre. Dix étrangers, dont cinq citoyens britanniques qui combattaient du côté ukrainien, ont été amenés à Dubaï. Cinq commandants ukrainiens ont été amenés en Turquie sous la garantie du président, Recep Tayyip Erdoğan, qu’ils ne seraient pas autorisés à retourner en Ukraine avant la fin de la guerre. Plus de 2000 défenseurs de Marioupol ont été emprisonnés ; de nombreux rester en captivité. Après le attaque contre la prison d’Olenivka cet été, où de nombreux prisonniers de guerre ukrainiens ont été emprisonnés, on ne sait pas qui est encore en vie.
Ces 215 prisonniers ont été libérés parce que l’Ukraine a accepté de rendre quelques officiers russes récemment capturés, et Viktor Medvedtchouk, un ami de Poutine et son homme clé en Ukraine, qui avait été accusé de trahison. Certains Ukrainiens auraient aimé le voir purger sa peine en prison, mais la majorité se fiche de ce que fait la Russie, tant qu’elle aide à sauver la vie de son propre peuple. C’est le même sentiment que beaucoup ont ressenti à propos d’autres mouvements récents du Kremlin. Indépendamment de ce que dit Poutine, les Ukrainiens suivent leur propre chemin, selon leur propre plan : en ce moment, ce plan est de poursuivre une contre-offensive.
