pourquoi une matière est-elle (et était-elle) dangereuse pour la santé ? |

Effets de l’amiante: même si l’utilisation de l’amiante en Italie est interdite depuis plus de 30 ans, il y a toujours des conséquences sur notre santé. L’amiante est un ensemble de six minéraux différents appartenant à la classe des silicates. Actinolite, amosite, anthophyllite, chrysotile, crocidolite et trémolite. Le mot est souvent utilisé “éternité” comme synonyme d’amiante, mais il s’agit en réalité d’un nom commercial (celui de l’entreprise de fabrication) d’un matériau constitué de ciment mélangé à des fibres d’amiante. Une caractéristique fondamentale est qu’il est composé de fibres très fines, souples et résistantes.

Effets de l’amiante : quelle est la situation actuelle ?

je données publiées par l’Istituto Superiore di Sanità parlent d’environ 4 400 personnes qui ont perdu la vie entre 2010 et 2016. La grande majorité des décès concerne la population masculine. En termes de pourcentage, nous sommes à 87,7 %.

Depuis 1992, l’utilisation est interdite

Dans le passé, explique le ministère de la Santé, il servait de isolant ou inhibant, et aussi comme matériau de renfort et support pour d’autres produits synthétiques (moyens de protection et combinaisons résistantes à la chaleur). Depuis 1992, son utilisation est interdite par la loi (l’Italie est parmi les premiers pays à avoir interdit son utilisation) et depuis 1994, son importation et sa vente sont interdites. Cependant, la libération de fibres d’amiante à partir d’éléments structuraux préexistants peut se produire en raison d’une lente détérioration ou d’un endommagement des articles manufacturés (toitures, tuyaux, etc.) qui les contiennent. Dès lors, les autorités sanitaires se chargent de l’enlever sur le territoire national avec des opérations de récupération.

A partir du 1er juillet 2025, tous les Etats membres de l’Union européenne devront éliminer toute trace d’amiante de leur territoire. Les Nations Unies appellent tous les pays à le faire d’ici 2030, même si 75% des États restent sans lois ad hoc.

Effets de l’amiante : pourquoi est-ce un matériau dangereux ?

Les fibres d’amiante sont très petites et de forme allongée. « Chacun mesure moins d’un demi-micron et est capable d’atteindre les alvéoles pulmonaires en passant par la trachée, les bronches et les bronchioles. Une fois dans les alvéoles, les particules d’amiante, comme les autres substances inertes que nous respirons, devraient être phagocytées par les macrophages et éliminées de l’organisme. Mais lorsque les macrophages essaient d’engloutir les fibres d’amiante, ils sont endommagés”, explique-t-il. Dario Olivieriprofesseur de maladies respiratoires à l’Université de Parme.

La lésion des macrophages par les fibres provoque la libération d’enzymes qui activent les fibroblastescellules du tissu conjonctif du poumon. S’ils sont surstimulés, ils provoquent à leur tour fibrose pulmonaire e arrêt respiratoire. Aussi, les fibres ils sont capables de générer le formation de tumeurs car leur présence crée un état d’inflammation persistante qui endommage l’ADN des cellules.

Le risque d’exposition est très rare

Aujourd’hui, le risque d’exposition à l’amiante est très rare. Cependant, la maladie qui lui est liée est principalement professionnelle, c’est pourquoi, dans le passé, elle touchait principalement les travailleurs et les personnes impliquées dans les entreprises sidérurgiques, métallurgiques et navales. Sinon, dans la nature, il est presque impossible d’entrer en contact avec ou d’inhaler des fibres d’amiante. Pour entraîner des lésions des alvéoles pulmonaires, l’exposition à ce matériau doit être massive, prolongée et intense.

“Si vous êtes un ancien salarié d’entreprises qui ont traité l’amiante, des contrôles ciblés et périodiques sont déjà prévus, par exemple des radiographies pulmonaires annuelles” précise l’expert. «S’il n’y a eu qu’une ou deux expositions à la place, cela n’a aucun sens de faire des examens. Diagnostiquer le reste n’est pas facile. Pour un ancien salarié, l’idéal est de rester sous contrôle en ayant conscience que de nombreuses années, voire plus de 25 ans, peuvent passer de l’exposition à l’apparition de la maladie”.

Effets de l’amiante : quelles mesures prendre en cas d’exposition ?

Pour limiter le risque au minimum, et dans tous les cas réduire l’exposition en dessous des valeurs limites, Studio Essepi (société de conseil et de formation dans le domaine de la sécurité au travail) liste quelques mesures de prévention et de protection à adopter :

1. limiter au minimum le nombre de travailleurs exposés ;
2. utilisez toujours un EPI adéquat pour les voies respiratoires ;
3. alterner l’utilisation des EPI avec des périodes de repos adéquates ;
4. concevoir des procédés de travail afin d’éviter ou de minimiser la production ou l’émission de poussières d’amiante dans l’air;
5. soumettre les locaux et équipements de traitement de l’amiante à un nettoyage et à un entretien réguliers ;
6. stocker et transporter l’amiante ou les matériaux qui dégagent ou contiennent de l’amiante dans des emballages spéciaux fermés ;
7. collecter et éliminer au plus vite les déchets du lieu de travail, dans des emballages spéciaux et avec un étiquetage indiquant la présence d’amiante (ils doivent également être traités conformément à la législation sur les déchets dangereux).
8. adopter des mesures d’hygiène adéquates (boire et manger dans des zones réservées sans risque de contamination).

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