“Les ventes ont attaqué comme dans un film d’horreur”

Trente ans se sont écoulés depuis que la star du tennis Monica Seles a été poignardée par un fan fou de Steffi Graf devant un tribunal de Hambourg, mais les témoins se souviennent encore de l’attaque, la décrivant comme “sortant d’un film d’horreur”.

Le 30 avril 1993, Gunter Parche, un Allemand au chômage avec une obsession malsaine pour Graf, est entré sur le terrain de la Citizens Cup à Hambourg, où Sels jouait Magdalena Maleva, portant un couteau.

Parche a plongé le couteau entre les omoplates de Sales, disant plus tard à la police qu’il voulait “faire si mal à Sales qu’elle ne pourrait pas jouer au tennis pendant longtemps”.

Le préposé au tableau d’affichage du tournoi, Christoph Wehrle, a déclaré samedi au Welt allemand que l’attaque était “comme quelque chose d’un film d’horreur”.

“J’ai crié, ce qui pouvait être clairement entendu à la télévision. Je n’aurais pas pu faire un avertissement plus clair.”

Le choc de Wierle signifiait qu’il n’était pas en mesure d’avertir le numéro un mondial, mais son cri “a fait avancer un peu Selis pour me voir. C’était potentiellement salvateur, car la sécheresse était si profonde. Je n’ai pas pu le toucher.”

Winfried Roehl, un spectateur, a vu “son T-shirt devenir rouge” et a couru vers le tribunal pour rattraper Sales.

“J’ai vu le couteau posé là. J’ai pensé, Merde, ça n’a pas l’air bien s’il est profond.”

Parche a déclaré à la police: “Je ne pouvais pas supporter l’idée que quelqu’un puisse tuer Steffy”.

Les ventes n’avaient que 19 ans lorsqu’elle a été frappée et était déjà en bonne voie pour devenir l’une des plus grandes du sport avec huit titres du Grand Chelem.

Selz a lutté contre la dépression et un trouble de l’alimentation après l’attaque, retournant sur le terrain deux ans plus tard mais jurant de ne plus jamais jouer sur le sol allemand.

Bien qu’elle ait remporté un autre Grand Chelem en 1996, pour porter son total à neuf, elle ne s’est jamais complètement remise du traumatisme mental de l’attaque.

“Cet homme a changé l’histoire du tennis, je n’en doute pas, Monica aurait beaucoup gagné”, a déclaré la grande joueuse de tennis Martina Navratilova après la fin de la carrière de Sales.

Graf, qui a été battu par Sales en tant que numéro un mondial, a remporté les trois autres tournois du Grand Chelem en 1993. L’Allemande remportera 11 de ses 22 titres majeurs après l’attaque.

Parche a passé le reste de sa vie dans une chambre individuelle dans une maison de retraite du village de Nordhausen, dans le centre de l’Allemagne.

L’agresseur est décédé dans son sommeil en août 2022, mais la nouvelle de sa mort n’a été révélée que fin avril.

L’héritage continu de l’attaque est un plus grand engagement envers la sécurité lors des tournois de tennis.

“La présence de sécurité a augmenté, en particulier sur le terrain”, a déclaré Barbara Rittner, une ancienne joueuse allemande qui a participé au tournoi de 1993.

Selon le Tagesspiegel de Berlin, le tournoi annuel WTA de Stuttgart compte désormais 150 agents de sécurité en permanence, un changement par rapport au passé où “seuls dix policiers étaient sur place” qui “s’absentaient un peu” du tennis.

Dans les jours qui ont suivi l’attaque, Graf a rendu visite à Sales à l’hôpital. L’Américaine a déclaré plus tard qu’elle était “déçue” que le tournoi se poursuive, affirmant qu’elle avait réalisé “tout est une question d’argent”.

La physiothérapeute Madeleine van Zoelengraaf a accompagné Graf à l’hôpital et a déclaré que l’Allemand “estimait que c’était de sa faute, car il était fan”.

“Steffy et Monica parlaient très peu, elles pleuraient toutes les deux. Steffy ne savait pas quoi dire et Monica non plus, mais parfois il n’est pas nécessaire de dire grand-chose.”

Malgré la nature violente de l’attaque, les autorités de Hambourg n’ont imposé qu’une peine avec sursis à Parche, ce que Sales a déclaré plus tard qu’il était incapable de comprendre.

“Il m’a frappé exprès et cela n’est même pas resté impuni. Je ne m’en suis jamais vraiment remis”, a déclaré Sales dans les années qui ont suivi la condamnation de Parche.

“Je ne peux pas comprendre pourquoi cet homme n’a pas eu à payer pour son crime.”