Pourquoi n’ai-je pas encore eu le Covid ? – Nouvelles de style de vie

Cette histoire a été reproduite avec la permission de The Conversation.

Tout au long de la pandémie, la Nouvelle-Zélande a enregistré 1,89 million de cas de Covid-19, la majorité se produisant cette année.

C’est sans aucun doute une sous-estimation, car tout le monde ne teste pas le Covid-19 ou ne rapporte pas ses résultats positifs.

Ensuite, il y a ceux qui, malgré de multiples expositions confirmées au Covid-19 pendant la pandémie, n’ont pas encore de symptômes ni de test positif.

Ils sont connus sous le nom de Novids. Alors que sait-on d’eux ?

Premièrement, nous ne sommes peut-être pas réellement des Novids

Certaines personnes affirmant qu’elles n’ont jamais eu Covid-19 pourraient être surprises d’apprendre qu’elles ont des anticorps ciblant le virus dans leur sang qui n’auraient pu être générés que par une infection.

Le recours aux tests antigéniques rapides à domicile (RAT), qui sont moins sensibles que les tests PCR, contribuera à ce que de nombreuses personnes ne parviennent pas à déterminer définitivement si elles ont Covid-19.

Dans des conditions de test idéales, les meilleurs tests détectent l’infection par le SRAS-CoV-2 plus de 95 % du temps. Cependant, dans le monde réel, le taux de détection est plus faible.

Si vous avez des symptômes légers qui ne durent pas longtemps, vous êtes moins susceptible de tester à plusieurs reprises et vous risquez de manquer votre fenêtre pour obtenir un résultat positif. Ainsi, certains cas de Covid-19 échapperont à la détection par les RAT.

À ce stade, il est important de faire la distinction entre être infecté par le SRAS-CoV-2 et souffrir de la maladie (Covid-19) causée par cette infection. Vous pouvez être infecté sans ressentir les symptômes du Covid-19 – c’est ce qu’on appelle une infection asymptomatique.

On ne sait pas quelle proportion de cas de sous-variantes d’Omicron sont asymptomatiques. Au début de la pandémie, une personne infectée sur six était asymptomatique et elle pourrait maintenant atteindre 50 % ou plus avec Omicron.

Ainsi, de nombreux Novids auront été infectés par le SRAS-CoV-2, auront généré des anticorps contre le virus, mais n’auront pas ressenti ou remarqué de symptômes de Covid-19 à ce moment-là, n’auront pas fait de test et n’auront pas été informés de leur statut infectieux (et si ils transmettaient le virus sans le savoir).

Quel rôle joue le système immunitaire ?

Le système immunitaire de chacun est différent. La façon dont votre système immunitaire réagit à une infection particulière est affectée par de nombreux facteurs, notamment vos gènes, votre sexe, votre âge, votre régime alimentaire, vos habitudes de sommeil, votre niveau de stress, vos antécédents d’autres infections et maladies, vos médicaments, votre statut vaccinal et votre niveau d’exposition au virus.

Certaines personnes sont-elles donc moins susceptibles de contracter le Covid-19 en raison de la force de leur système immunitaire ?

L’état de notre système immunitaire à un moment donné aura un impact sur notre susceptibilité aux maladies. Il n’est donc pas surprenant que les personnes les plus sensibles au Covid-19 sévère soient celles dont l’immunité est moins efficace car elles souffrent de maladies chroniques, sont immunodéprimées ou âgées.

L’autre variable clé est le virus. Le SRAS-CoV-2 continue d’évoluer, de nouvelles sous-variantes d’Omicron continuant d’émerger. Cela affectera la façon dont le virus interagit avec nous et l’impact relatif des différents facteurs affectant notre protection immunitaire et notre sensibilité.

Le SRAS-CoV-2 s’est avéré particulièrement apte à évoluer pour générer des variantes virales qui peuvent échapper à notre protection immunitaire établie. De plus, notre protection immunitaire n’est pas stable et commencera à décliner après quelques mois si elle n’est pas renforcée par la vaccination ou l’infection.

Mes gènes me protègent-ils ?

Considérons quelque chose de relativement stable : vos gènes.

Les scientifiques à la recherche d’associations entre des gènes spécifiques et une maladie peuvent entreprendre des études d’association à l’échelle du génome. L’effet des variations génétiques individuelles sur le risque de maladie est généralement très faible, donc les identifier nécessite un grand nombre de personnes et la prise en compte d’autres variables qui nous rendent tous différents.

Dans une de ces études, les chercheurs ont comparé les génomes de près de 50 000 personnes atteintes de Covid-19 avec les génomes de 2 millions de personnes sans infection connue.

Ils ont identifié des régions du génome (loci) associées à la contraction de Covid-19 et d’autres régions génétiques associées à la gravité de la maladie. C’est donc la preuve que, comme beaucoup d’autres maladies, certains gènes modifient le risque de Covid-19.

Bien qu’une association ne soit pas une causalité, ces types d’études génomiques nous orientent vers une meilleure compréhension de la biologie de Covid-19 pour répondre à des questions telles que qui pourrait être à risque de maladie grave ou de longue durée Covid et aider au développement de nouvelles thérapies pour prévenir ces résultats.

Une autre étude a identifié un petit nombre de patients gravement malades de Covid-19 avec des variantes génétiques rares. Ceux-ci pourraient être directement liés à une immunité antivirale défectueuse.

Ainsi, pour un très petit nombre de personnes, il semble que leurs gènes les rendent plus sensibles au Covid. Mais pour la grande majorité des gens, le tableau est bien plus compliqué.

Pourrais-je être immunisé contre une infection antérieure par un virus similaire ?

Le SRAS-CoV-2 n’est pas le seul coronavirus respiratoire qui infecte régulièrement l’homme. Quatre autres – 229E, HKU-1, OC43 et NL63 – partagent une certaine similitude avec le SARS-CoV-2.

La plupart des adultes auraient été infectés par ces virus plusieurs fois au cours de leur vie. Cela soulève la possibilité que l’immunité générée par une exposition à vie et/ou récente à ces autres coronavirus puisse générer une immunité qui offre une certaine protection contre l’infection par le SRAS-CoV-2 et le Covid-19 symptomatique.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre cela, mais les preuves existantes sont convaincantes et certainement plausibles.

En fin de compte, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les personnes qui socialisent et interagissent inévitablement avec des personnes atteintes de Covid-19 croient qu’elles n’ont jamais eu Covid elles-mêmes. Pour la plupart des Novids, il s’agit d’une combinaison de vaccination, tirant parti d’un système immunitaire sain, de décisions judicieuses et de chance qui les ont jusqu’à présent exempts de Covid.

Bien sûr, la chance finit par manquer, alors profitez de votre statut Novid pendant que vous le pouvez.