Dimanche dernier, la Chine a donné son feu vert au premier vaccin intranasal au monde, administré en rappel d’urgence. À peine deux jours plus tard, l’Inde a fait de même. Les experts estiment que cette alternative sera la clé pour mettre fin à la pandémie.
Il y a quelques semaines, un éditorial du magazine La science averti de la nécessité de développer ce vaccin au plus vite. Les auteurs de l’article, les chercheurs Eric Topol et Akiko Iwasaki, ont mis en évidence la diminution de la capacité des injections de rappel pour bloquer les infections et la transmission du coronavirus à mesure que de nouvelles variantes sont apparues.
Les injections intranasales, en revanche, ont montré une efficacité significative dans l’immunisation des muqueuses, “complétant et probablement renforçant l’immunité circulante obtenue grâce aux injections intramusculaires”.
«Le succès précoce et surprenant des premiers vaccins COVID-19 a conduit beaucoup à croire que cette stratégie d’injection permettrait finalement d’atteindre un confinement mondial. Si le virus n’avait pas évolué vers ses souches actuelles, cela aurait pu être possible. Cependant, nous avons maintenant une augmentation globale de l’omicron BA.5 qui se produit, en grande partie, en raison de notre incapacité à bloquer les infections et la transmission », ont-ils noté.
Par conséquent, ils ont préconisé de trouver une réponse immunitaire dans la muqueuse respiratoire qui permet de briser la chaîne de transmission au niveau individuel. Malheureusement, le manque d’études et de financement sur cette voie ralentit tout progrès majeur.
Maintenant, un long article publié dans le magazine La nature il ose même ajouter que ces vaccins inhalés par la bouche ou le nez pourraient même stopper la propagation du coronavirus. “Prévenir l’infection et la transmission est une barre très haute pour tout vaccin, mais les études sur les vaccins muqueux contre le SRAS-CoV-2 chez les animaux suggèrent que c’est possible”, commentent-ils.
Le problème est que, tout comme les vaccins intramusculaires permettent de mesurer leur efficacité dans les niveaux d’anticorps neutralisants circulant dans le sang, dans le cas des vaccins intranasaux qui cherchent à induire une immunité stérilisante, il n’est pas si facile de vérifier leur succès.
De nombreux chercheurs mesurent la réponse immunitaire dans le tube digestif, bien qu’il ne soit pas clair quels niveaux sont nécessaires pour prévenir l’infection et la transmission. Pour cette raison, les sociétés pharmaceutiques chinoises et indiennes ont déterminé le succès des vaccins nasaux en fonction du nombre d’anticorps enregistrés dans le sérum sanguin par rapport aux anticorps intramusculaires.
Les résultats ont montré que les niveaux d’anticorps diminuaient également avec le temps, mais étaient significativement plus élevés que ceux obtenus par voie intramusculaire. Cependant, ils n’ont pas été en mesure de vérifier les niveaux de réponse nécessaires pour fournir une immunité stérilisante.
De plus, il y a la difficulté de réaliser des études comparatives avec des groupes placebo avec les pourcentages élevés de vaccination existants. Codagenix et New York, et le Serum Institute of India à Pune préparent une étude sur un vaccin intranasal sur 20 000 personnes non vaccinées, dont beaucoup recevront un placebo. L’efficacité sera déterminée en comparant le nombre de cas confirmés dans chaque groupe et en mesurant le taux de protection du vaccin. Bien qu’il n’y ait pas de résultats avant la fin de 2023, les chercheurs pensent que cette étude sera essentielle pour mettre définitivement fin au coronavirus.
