Don Paolo Marasco, un cadeau pour l’Albanie

Il est le premier prêtre ordonné dans le Vicariat du sud de l’Albanie. Appartenant à la Petite Famille de l’Assomption de Monte Tauro, le moine missionnaire sera au service de la très petite communauté catholique et en dialogue avec les orthodoxes et les musulmans.

Hier, 25 avril 2024, l’Église catholique d’Albanie a vécu une journée historique et mémorable. Jamais auparavant autant de fidèles et de religieux ne s’étaient rassemblés dans la ville de Lushnje (non loin de la ville historique de Berat) pour lel’ordination presbytérale du moine missionnaire Don Paolo Marasco, 40 ans, de la Piccola Famiglia dell’Assunta (Monte Tauro, Rimini). Il s’agit de la première ordination jamais célébrée dans le Vicariat apostolique du sud de l’Albanie, depuis sa création en 1938. Il n’y a que 3 000 catholiques sur ce vaste territoire, soit 0,2% de la population.

L’événement a été vécu avec beaucoup d’émotion et de participation par le peuple chrétien d’Albanie, venu également des diocèses du nord. De nombreux amis sont venus d’Italie. Près de quatre-vingts diacres et prêtres et cinq autres évêques des diocèses de Tirana, Durazzo et Alessio (en albanais Lezhja), de ceux de Ravenne et Rimini et le nonce apostolique en Albanie ont concélébré avec le vicaire apostolique, l’évêque barnabite Giovanni Peragine.

La célébration a également eu un connotation œcuménique, avec la participation de l’archiprêtre de Berat et d’un autre prêtre de l’Église orthodoxe autocéphale albanaise. Dans les prochains jours, Don Marasco rencontrera également une dizaine de représentants de la communauté islamique, avec lesquels il entretient des relations amicales. Don Paolo est en effet parti comme missionnaire pour le vicariat du sud de l’Albanie en 2015. Il a appris la langue et a étudié au séminaire de Scutari. Dans son activité missionnaire, il a a dialogué en particulier avec des frères orthodoxes et des croyants musulmans.

Lorsque le besoin s’en fait sentir, il accepte l’invitation à être ordonné prêtre, appliquant ainsi la tradition monastique qui prévoit qu’un moine n’entre dans l’ordre que pour des besoins pastoraux. Le Vicariat Sud d’Albanie compte 14 prêtres. Le diocèse de Rimini a soutenu la mission avec des missionnaires le don de la foi, avec d’autres instituts religieux féminins et masculins et d’autres présences missionnaires. Alors qu’il existe dans le nord de l’Albanie cinq diocèses avec près d’un demi-million de fidèles, dans le Vicariat apostolique du sud – bien que territorialement plus grand – l’Église vit une situation de précarité missionnaire et poursuit son engagement en faveur de l’évangélisation et du dialogue.

La Petite Famille de l’Assomption est une communauté monastique fondée par Don Lanfranco Bellavista en 1972. Présent à l’ordination d’hier, Don Lanfranco a fait son choix monastique après quelques années aux côtés de Don Giuseppe Dossetti. La Petite Famille comprend une soixantaine de religieuses et de moines, pour la plupart jeunes : en règle générale, chacun adopte à vie une personne handicapée, désignée par les services sociaux ou la justice. Cette communauté très particulière comprend également une dizaine de familles qui adhèrent à la règle et de nombreux bénévoles et sympathisants. La communauté est depuis de nombreuses années attentif à la présence des Chinois dans les régions de Rimini et Ravenne et met en œuvre de nombreuses initiatives de collaboration et d’évangélisation. Un prêtre et quelques jeunes femmes chinoises vivent dans la communauté, tandis que des moines se sont rendus en Chine pour étudier la langue. Don Paolo lui-même, moine depuis 2005, a passé ces dernières années en Italie, s’engageant au service des communautés chinoises de Ravenne et de Rimini.

De retour dans le sud de l’Albanie depuis quelques mois, Don Paolo vit à Berat avec sa communauté missionnaire et monastique et les personnes handicapées qui leur sont confiées. Berat est la plus belle des villes historiques d’Albanie, magnifiquement restaurée et aujourd’hui une destination touristique internationale, avec un château suggestif et un centre ancien qui témoignent des nombreuses dominations qui se sont succédées dans cette région.