DETROIT – Quand Gerard Gallant parle de ce qu’il veut voir des Rangers alors qu’ils se lancent dans les 25 derniers matchs de la saison régulière, en commençant par le match de jeudi soir avec les Red Wings, des nuances du mantra de Mariano Duncan pour la Série mondiale 1996 des Yankees la victoire arrive.
“Nous jouons aujourd’hui, nous gagnons aujourd’hui”, a déclaré l’ancien joueur de deuxième but partant des Yankees.
C’est ainsi que Gallant a fonctionné depuis qu’il a assumé le rôle d’entraîneur-chef des Rangers en juin 2021. Le chef de banc de 59 ans est en affaires pour gagner des matchs de hockey. D’après ce que cela ressemble dans la LNH, il l’a toujours été.
Il ne s’agit pas de développement. Il ne s’agit pas de savoir si c’est le bon moment ou non. Il s’agit de l’ici et maintenant, et d’empiler les victoires en ce moment même avec l’espoir de se rapprocher de l’objectif ultime.
Cette philosophie est peut-être ce qui a fait de Gallant la solution idéale pour satisfaire ce que veut le propriétaire des Rangers Jim Dolan, ce qui est devenu très clair lorsqu’il a limogé l’ancien personnel des Rangers de John Davidson, Jeff Gorton et David Quinn. Spoiler : C’est une Coupe Stanley. Pas seulement dans quelques années, mais maintenant.
Le regard de Gallant est ce qui le rend le gars pour le travail. Il sait que c’est une entreprise de résultats, et chaque jour, Gallant cherche à y parvenir. Sachant ce que nous savons maintenant de son état d’esprit gagnant en premier, l’embauche de Gallant a essentiellement fermé le livre de la reconstruction des Rangers.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était du genre à considérer les récents hoquets du club comme positifs, car cela signifie qu’ils peuvent encore culminer plus près – sinon pendant – les séries éliminatoires, Gallant a hésité à l’idée (jeu de mots de baseball).
« Je veux obtenir autant de points que possible », a-t-il déclaré après que les Rangers eurent organisé un entraînement matinal facultatif au Little Caesars Arena jeudi matin, avant d’affronter les Red Wings. « Si vous jouez bien, vous craignez que votre équipe n’obtienne ces points. Vous regardez toujours le classement et vous voulez monter un peu plus haut. Je veux que nous jouions les meilleurs matchs tous les soirs. C’est un match de deux heures et demie, sortez et jouez de votre mieux et travaillez de votre mieux et obtenez les deux points.
« Ce match à Calgary, nous avons eu la chance d’obtenir un point là-bas. Nous n’avons pas bien joué, mais nous avons obtenu un point et nous avons trouvé un moyen de riposter. Je veux que nous jouions 25 bons matchs de hockey, que nous nous préparions à jouer 25 bons matchs et que nous voyions où nous nous retrouvons. »
Vous aurez du mal à trouver un niveau de satisfaction dans la salle des Rangers concernant leur position actuelle au classement. Occupant la sixième place de la LNH avec 75 points avant le match de jeudi soir, les Rangers ne sont qu’à quatre points des Devils et à neuf points des Hurricanes, leaders de la division métropolitaine.
L’attitude de Gallant semble avoir un effet d’entraînement sur les joueurs, qui sont dirigés par des gars qui sont toujours à la recherche de leur première Coupe comme Jacob Trouba, Chris Kreider, Mika Zibanejad et Artemi Panarin.
Les Rangers se préparent pour les séries éliminatoires, sur et hors glace, mentalement et physiquement. Il n’y aura pas de compromis sur ce qu’ils ont déjà accompli, ce qui inclut de tourner leur saison à 180 degrés après les deux premiers mois de la saison. Pas tant que Gallant est aux commandes.
