Pourquoi la musique live coûte si cher

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Passez du temps avec l’analyse de la décision par nos rédacteurs :

Le prix pour assister à des concerts à succès est astronomique, mais les Américains achètent toujours des billets. Pourquoi, dans notre étrange période économique, la musique live est-elle une priorité ?

Tout d’abord, voici trois autres nouvelles histoires de L’Atlantique:

Fugace et rare

Au cours des derniers mois, mon flux Instagram a été parsemé de messages de personnes allant voir la tournée Taylor Swift Eras dans diverses villes du pays. Des amis et leurs amis, parés de bottes de cow-boy, de paillettes et de bracelets en perles, partagent des histoires vertigineuses depuis les parkings du stade et les sièges qui saignent du nez. Je suis content pour eux—ça a l’air amusant!—et, franchement, je me demande aussi comment ils ont tous obtenu des billets.

Les billets pour le spectacle étaient difficiles à obtenir sur Ticketmaster, c’est un euphémisme. La prévente en novembre était si chaotique que Swift elle-même a comparé le processus à « supporter des attaques ». Cela a incité un sous-comité judiciaire du Sénat à lancer une audience sur le manque de concurrence dans l’industrie des billets de concert. Les billets revendus ont coûté plusieurs centaines, voire des milliers de dollars.

Je suis devenu curieux ces derniers mois de savoir pourquoi, dans une période de forte inflation et de tensions financières pour de nombreux Américains, certaines personnes sont si disposées à débourser pour des billets de concert. Il n’y a pas que Taylor—Beyoncé et Bruce Springsteen font également partie des superstars qui vendent des stades tout en facturant des centaines ou des milliers de dollars pour des laissez-passer pour leurs spectacles à succès.

La raison évidente est que ces artistes sont géniaux, et de nombreux fans qui peuvent (même vaguement) se permettre de les voir vouloir. Le chômage est faible et certains fans ont un revenu discrétionnaire qu’ils sont prêts à dépenser. Les gens ont approfondi leur relation avec les musiciens pendant la pandémie de coronavirus, m’a dit mon collègue Spencer Kornhaber. Il a déclaré que l’énorme appétit pour les concerts que nous constatons actuellement pourrait être un “indicateur retardé de cette demande d’expérience”.

Les billets de concert ne sont pas l’indicateur d’inflation que sont les fluctuations du gaz ou les prix des œufs, mais la façon dont les gens les abordent nous en dit long sur la façon dont les Américains dépensent leur argent. Rapidement hausse des prix des services– y compris des articles tels que des billets de concert – sont désormais responsables d’une plus grande partie de l’inflation globale qu’ils ne l’ont été au cours des années passées. Alors que l’inflation des produits alimentaires ralentit et que les prix de l’essence baissent, les prix des services restent obstinément élevés. (Ce catégorie comprend une gamme d’articles non physiques qui dépendent de la main-d’œuvre, y compris les soins hospitaliers et les frais de scolarité ainsi que les billets d’événement.) Même si la Fed augmente les taux d’intérêt pour tenter de freiner les dépenses de consommation, ces catégories semblent résister. “Nous ne constatons pas ce ralentissement dans [the cost of] services auxquels nous nous attendions », m’a dit Jason Mercer, analyste du divertissement en direct chez Moody’s Investors Service. Une raison possible pour laquelle les prix sont élevés, a-t-il ajouté, est que les organisateurs de concerts et les artistes « profitent » de la demande refoulée des consommateurs après des années sans événements en direct.

La façon dont les gens dépensent leur argent est un bon indicateur de ce qu’ils ressentent. Si quelqu’un signe un bail à long terme ou achète une maison, cela suggère qu’il se sent optimiste quant à l’avenir (au moins suffisamment optimiste pour être prêt à s’engager dans un engagement financier à long terme, qu’il espère avoir assez d’argent pour continuer ). Mais si quelqu’un achète un billet de concert, cela nous en dit plus sur ce qu’il ressent à ce moment-là, à ce moment-là, alors que le New York Times la journaliste Jeanna Smialek a expliqué lors d’une récente épisode de la Fois podcast Le Quotidien. Les billets sont un achat unique, bien qu’ils puissent être importants et deviennent de plus en plus chers.

Le prix de revente moyen des billets de concert est passé de 116 $ sur une période de trois mois à la mi-2019 à 240 $ sur la même période cette année, selon les données que SeatGeek a partagées avec moi. Et le taux d’inflation pour les “événements d’admission en direct” est actuellement supérieur de 2,6% à l’inflation globale aux États-Unis, Reuter signalé. (Dans un article sur la « rockonomics », Princeton des chercheurs ont constaté que de la fin des années 1980 au début des années 2000, les prix des billets de concert ont dépassé l’inflation.)

Plusieurs facteurs font grimper le prix des billets. Même avant la pandémie, les coûts de fonctionnement d’un grand spectacle – en tenant compte des artistes, des vendeurs, des lieux, des promoteurs et autres – étaient élevés. Maintenant nouvelles variables, telles que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement et Retard lié au COVIDs, l’ont rendu encore plus cher. Mercer, l’analyste de Moody’s, m’a dit que les artistes, qui aident à fixer le prix initial des billets de concert, peuvent également être influencés en voyant d’autres augmenter les prix : “C’est presque comme si un artiste établissait une nouvelle barre et que l’artiste suivant pouvait la prendre De là.”

De nombreuses personnes reprochent également à Ticketmaster, dont la société mère, Live Nation, contrôle une part importante du marché de la billetterie de musique en direct, des prix et des frais exorbitants. En janvier, la Commission judiciaire du Sénat a tenu une audience sur les effets de la domination de l’entreprise. (Le musicien Clyde Lawrence a commencé son témoignage : « Bonjour, sénateurs, et merci de nous avoir invités aujourd’hui au concert le plus unique que nous ayons eu depuis des années. ») Certains artistes ont tenté de résister à Ticketmaster. Robert Smith de The Cure a réussi à faire pression sur l’entreprise pour qu’elle rembourse certains frais ce printemps, et Maggie Rogers a annoncé qu’elle vendrait en personne des billets pour sa tournée Summer of ’23. (Interrogé sur les prix des billets et le calcul de leurs frais, Ticketmaster a transmis des liens vers Blog des postes et d’autres informations accessibles au public. Leur témoignage lors de l’audience du Sénat de janvier peut être lu ici.)

Bien que les grands concerts coûtent désormais extrêmement cher, les petits artistes trouvent les tournées si insoutenables qu’ils annulent leurs spectacles. Que l’économie de la musique live ne leur convienne pas suggère quelque chose de surprenant : la musique live “pourrait être sous-évaluée, vraiment”, m’a dit Spencer.

Les concerts ne sont pas le principal moteur de l’inflation, bien sûr, mais les économistes prêtent toujours attention à l’impact des événements sur l’économie au sens large. Comme je l’écrivais dans cette newsletter il y a quelques semaines, les économistes suédois craignaient que la renaissance de Beyoncé visite avait entraîné une flambée des prix locaux. La semaine dernière, l’économiste en chef d’UBS Global Wealth Management a publié une note intitulé “A Beyoncé Price Bounce?” explorer si sa tournée avait conduit à un phénomène similaire au Royaume-Uni. “Pour l’inflation au Royaume-Uni, les pressions pourraient persister”, a-t-il conclu.

En cette période économique étrange, beaucoup de gens découvrent que les concerts et autres expériences sont la façon dont ils veulent dépenser leur argent. Voir Taylor chanter pendant plus de trois heures, ou atteindre la transcendance dans le mosh pit de Beyoncé, peut en valoir la peine pour certains. “Avoir une nuit spéciale avec un artiste particulier et très convoité dans un même espace, vous ne pourrez plus jamais l’avoir”, m’a dit Spencer. “La musique live est l’un des produits les plus éphémères et les plus rares que vous puissiez imaginer.”

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PS

Bien que je ne me considère pas comme une Swiftie, j’apprécie beaucoup de chansons de Taylor Swift et j’apprécie qu’elle soit une excellente femme d’affaires. L’une de mes pépites préférées de Taylor : lorsque FTX l’a approchée à propos d’un accord de parrainageelle semble demandé, « Pouvez-vous me dire que ce ne sont pas des titres non enregistrés ? » Cette question s’est avérée prémonitoire, car c’est maintenant une question que la SEC se pose !

Elle a esquivé une balle décentralisée. Une foule d’autres porte-parole célèbres ont été nommés dans un recours collectif juste après FTX réduitet diverses autres, y compris Lindsay Lohan, Akon et Jake Paul, ont depuis fait face à des accusations de la SEC pour la promotion d’actifs cryptographiques sans divulgation appropriée. Le mois dernier, Shaquille O’Neal était papiers signifiés lors d’un match éliminatoire de la NBA dans le lieu de Miami anciennement connu sous le nom de FTX Arena.

—Lora

Katherine Hu a contribué à ce bulletin.