2023-12-03 06:44:09
Tout au long de l’année, nous avons deux solstices et deux équinoxes, deux termes qui ne sont pas synonymes, même si parfois, à tort, ils sont utilisés de manière interchangeable. Le mot solstice vient de solstitium, qui signifie « soleil immobile », et se produit lorsque le soleil est plus proche ou plus éloigné de l’un des hémisphères de la Terre. Cela entraîne une augmentation de la durée du jour dans une partie de notre planète, tandis qu’elle diminue dans l’autre.
Les solstices ont lieu en juin -entre le 20 et le 21- et en décembre -entre le 21 et le 22-, qui sont les jours où notre étoile est la plus au nord ou au sud de l’équateur. Cela explique pourquoi, dans l’hémisphère nord, le solstice d’été marque le début de la période estivale, c’est-à-dire lorsque le pôle Nord se rapproche du soleil et que ses rayons tombent directement sur le tropique du Cancer.
Le mot équinoxe vient du latin aequinoctium, qui signifie « nuit égale », car il se produit lorsque le soleil est au-dessus de l’équateur, donc le jour et la nuit dans les deux hémisphères ont la même durée. Les équinoxes ont lieu en mars – entre le 19 et le 21 – et en septembre – entre le 21 et le 24.
En d’autres termes, au solstice, le soleil est au point le plus éloigné de l’équateur et à l’équinoxe, le soleil est au point le plus proche de cette ligne.
Aphélie et périhélie
A tout cela, il faut ajouter que la Terre ne tourne pas autour du soleil dans un plan complètement horizontal, elle le fait en fonction de l’inclinaison de son axe de rotation, qui est d’environ 23,5 degrés par rapport au plan de l’orbite, ce qui laisse place aux saisons.
Si l’inclinaison n’existait pas, notre étoile éclairerait et chaufferait les deux hémisphères avec la même intensité, de sorte que nous vivrions en permanence à l’équinoxe.
De plus, l’orbite de la Terre autour du soleil n’est pas parfaitement circulaire, mais plutôt elliptique, ce qui signifie qu’il y a des périodes de l’année où elle est plus proche du soleil (périhélie) et d’autres où elle en est plus éloignée (aphélie).
Le périhélie a lieu en janvier, ce qui signifie que dans l’hémisphère nord, l’hiver coïncide avec le moment où la Terre est la plus proche du soleil. Cependant, en raison de l’inclinaison de la Terre, les rayons du soleil ne sont pas assez directs pour contrecarrer l’effet et les jours, en en plus d’être plus courtes, elles sont plus froides.
Le jour le plus court de l’année
Enfin, nous devons analyser ce qu’est le crépuscule et ce qu’est le coucher du soleil. Le crépuscule est le moment où le soleil se couche, où le ciel est encore éclairé, même si l’on ne voit plus l’étoile. Ce phénomène se produit parce que la lumière du soleil éclaire les couches les plus élevées de l’atmosphère et que la lumière se diffuse dans toutes les directions. En règle générale, le crépuscule dure généralement entre 20 et 30 minutes.
Le coucher du soleil, quant à lui, est le moment exact où le soleil, sous l’effet de la rotation de la Terre, traverse le plan de l’horizon et n’est plus visible. De cette façon, une fois le coucher du soleil survenu, nous entrons dans le moment crépusculaire de la journée, pendant lequel il y a encore de la lumière, mais le soleil a disparu.
Avec toutes ces données, nous sommes désormais en mesure de comprendre pourquoi en automne et en hiver, en raison de la combinaison de l’inclinaison de l’axe de la Terre et de la forme elliptique de l’orbite, la lumière arrive moins intensément et les jours sont plus courts. À mesure que la Terre continue son orbite autour du soleil, les jours s’allongent progressivement.
Tout cela nous aide à comprendre pourquoi la progression des jours décroissants atteint son plus bas, dans l’hémisphère nord, au solstice d’hiver, le jour le plus court de l’année.
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