L’avion spatial Dream Chaser est presque prêt à voler avec l’achèvement des principaux tests préalables au vol
par Clarence Oxford
Los Angeles Californie (SPX) 11 mars 2024
Sierra Space, une force pionnière dans l’exploration spatiale commerciale et la technologie de défense, a récemment annoncé la réalisation d’une étape importante pour son avion spatial innovant Dream Chaser, Tenacity, après la conclusion de la phase initiale de tests environnementaux. Menée au centre de test Neil Armstrong de la NASA à Sandusky, Ohio, cette phase marque une étape cruciale dans le parcours du vaisseau spatial vers la préparation opérationnelle.
Au cours du mois dernier, le Dream Chaser et son module cargo qui l’accompagne, Shooting Star, ont subi des évaluations approfondies des vibrations. Ces tests, essentiels à la préparation au lancement, ont simulé les conditions extrêmes rencontrées lors de l’ascension. La procédure a été réalisée au centre de vibration mécanique de la NASA, où le vaisseau spatial, configuré pour le lancement, a été soumis aux forces de vibration intenses caractéristiques des scénarios de lancement d’engins spatiaux, en utilisant la table vibrante pour engins spatiaux la plus avancée au monde.
Tom Vice, PDG de Sierra Space, a réfléchi sur le parcours jusqu’à présent : « Après des années de développement assidu, surmontant les défis d’ingénierie propres aux technologies aérospatiales pionnières, nous passons d’une phase de développement à des capacités opérationnelles. Cette année signifie un changement crucial. dans notre approche de l’exploration spatiale, en renforçant la connexion entre l’espace et la Terre.
Jake Ingram, directeur des programmes de Dream Chaser, a souligné l’importance des tests de vibration, déclarant : « L’atteinte de cette étape témoigne de l’engagement de notre équipe et des progrès du programme Dream Chaser. Nous avons démontré efficacement la durabilité du vaisseau spatial dans les conditions de lancement, validant son intégrité structurelle et sa fiabilité opérationnelle après les tests.
Cette phase comprenait plusieurs tests critiques : des tests de vibration sinusoïdale sur les trois axes, un test de choc de séparation qui imite le détachement du Dream Chaser de l’étoile filante et un test de déploiement des ailes de l’avion spatial. Ces évaluations ont été conçues pour vérifier la résilience du Dream Chaser aux contraintes de lancement, la fonctionnalité opérationnelle en orbite et la compatibilité avec la Station spatiale internationale (ISS).
Une partie notable de cette phase de test a été le « Joint Test #3 », une évaluation du système intégré simulant les opérations post-lancement de l’avion spatial, y compris le déploiement des ailes et le vol semi-autonome vers l’ISS. Ce test était centré sur la vérification des interactions logicielles entre Dream Chaser et l’ISS, garantissant que les fonctionnalités de commande et d’échange de données étaient conformes aux normes.
Une fois ces tests terminés, le module cargo Shooting Star a été séparé du Dream Chaser et déplacé de l’installation d’essai d’Armstrong vers l’installation de propulsion dans l’espace (ISP) pour des évaluations plus approfondies. Le Dream Chaser devrait bientôt rejoindre le module cargo dans les installations de l’ISP, où les deux engins spatiaux subiront des tests sous vide thermique, marquant une autre étape critique vers la préparation au lancement et la vision de Sierra Space en matière de commercialisation spatiale.
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2024-03-10 03:26:29
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