2023-10-10 19:14:04
L’objectif est de rééquilibrer le marché mondial des semi-conducteurs, dont plus de 80 % de la production est désormais réalisée en Asie. Et qui, selon Intel, doit être basé non seulement aux États-Unis mais aussi et surtout en Europe. Un objectif ambitieux mais qui, après l’inauguration des Fab 34 dans les usines irlandaises d’Intel, devient de plus en plus concret.
L’entreprise, dirigée par Pat Gelsinger, un vétéran revenu après vingt ans à la tête de l’entreprise de Santa Clara et qui a redéfini la stratégie commerciale et technologique de l’entreprise qui a essentiellement inventé le marché des processeurs tel que nous le connaissons aujourd’hui, a en effet décidé que l’Europe est au centre de ses calculs. Et si le discours pour ouvrir une usine en Italie est toujours confiée à la diplomatie commerciale et à la politique, l’Irlande bénéficie en revanche depuis quelques jours d’un nouveau joyau d’un coût de 7 milliards de dollars : le nouveau Fab 34. Il fait partie d’une série d’investissements en Europe pour 17 milliards de dollars et qui comprend également les autres deux “anciennes” usines au hub de Leixlip, où a lieu le traitement des plaquettes de silicium produites dans l’usine de Magdebourg, en Allemagne, qui seront ensuite assemblées et testées dans l’usine de Wroclaw, en Pologne, actuellement en construction.
La stratégie s’inscrit dans une véritable révolution interne mise en place par Gelsinger, qui a été rappelé pour diriger un Intel en difficulté économique et stratégique en 2021 et qui a su trouver rapidement une direction que les analystes considèrent comme réussie. A la base, le choix d’une technologie pour la production de puces qu’Intel avait laissée de côté : l’utilisation d’une technologie made in Europe (fabriquée par la néerlandaise Asml, spin-off de Philips) EUV, Extreme Ultraviolet Lithography, qui est utilisée pour la première fois dans le Fab 34 du polo irlandais.
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La technologie de production de Meteor Lake
La lithographie ultraviolette extrême permet de démarrer la production en série de puces sur nœuds Intel 4 (puis Intel 3) pour préparer les nouveaux Intel Core Ultra à architecture Meteor Lake, les processeurs informatiques qui arriveront en décembre et qui permettent le “tile computing”, la nouvelle génération de processeurs Intel avec une architecture composée de plusieurs « couches » avec différentes fonctions. Parmi celles-ci, la couche spécialisée pour les calculs nécessaires à l’intelligence artificielle à faible consommation d’énergie est fondamentale. Un « élément » de technologie qui permet aux systèmes d’apprentissage automatique d’être actifs localement sur les appareils des utilisateurs sans avoir besoin d’envoyer des données vers le cloud pour traitement. “Notre vie entière – a déclaré Pat Gelsinger – devient numérique. C’est la “siliconomie”. Tout fonctionne au silicium : non seulement notre économie mais aussi la vie, le temps libre. Les semi-conducteurs sont fondamentaux et le processus de production des Fab 34 est fondamental pour transformer le monde. ”
L’intelligence artificielle est destinée à faire partie de nos vies, mais son moteur ne se limite pas aux algorithmes et aux données nécessaires à son entraînement. L’élément clé est la puissance de calcul, c’est-à-dire les processeurs, qui jusqu’à présent se trouvaient principalement au centre, c’est-à-dire dans le cloud et dans les grands centres de calcul spécialisés. Au lieu de cela, la décision d’Intel, comme celle des fabricants de systèmes concurrents, notamment pour les appareils mobiles tels que les smartphones et les tablettes, va dans la direction opposée en apportant la puissance de calcul aux ordinateurs des utilisateurs, vers la périphérie. Cela signifiera des systèmes d’apprentissage automatique plus rapides à réagir et moins de problèmes de confidentialité, car les données (la voix à reconnaître, les images à analyser) ne quitteront plus les appareils des utilisateurs.
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L’usine 34 Intel
L’inauguration de Fab 34, la première usine de processeurs Intel dotée de la technologie EUV (Extreme Ultraviolet Lithography) dans le centre irlandais de Leixlip, est le théâtre d’un mariage similaire à celui qui pourrait (et peut peut-être encore) être créé en Italie. Outre Gelsinger et les dirigeants d’Intel qui ont travaillé sur le projet, le Taoiseach irlandais (c’est-à-dire l’équivalent du Premier ministre) Leo Varadkar et la commissaire européenne à la stabilité financière Mairead McGuinness, qui est également partenaire du parti, ont également participé. .
Une scène importante non seulement pour la stratégie d’Intel mais aussi pour celle d’Irlande. Le témoignage involontaire est Dermot Hargaden, directeur général de la zone EMEA (Europe, Moyen-Orient et Afrique) de l’entreprise. Irlandais, né à quelques kilomètres du site où se trouve le complexe Intel depuis trente ans, il nous a expliqué qu’enfant, il avait décidé d’étudier l’ingénierie et avait trouvé du travail en Irlande grâce à la première usine Intel. “Sinon – dit-il – comme beaucoup avant moi, je serais parti travailler à l’étranger : au Royaume-Uni ou aux États-Unis”.
Intel fait en fait partie d’un changement radical dans l’économie irlandaise survenu au cours des quarante dernières années. “Intel est arrivé en Irlande en 1989 – a déclaré Varadkar – lorsque chaque année plus de 70 000 personnes, soit 2% de la population, quittaient l’Irlande pour chercher du travail ailleurs. Aujourd’hui, la situation est très différente : non seulement les Irlandais ne partent plus, mais de nombreuses personnes viennent de toute l’Europe et du monde entier pour chercher une opportunité ici. Et de nombreux Irlandais rentrent également chez eux. De plus, nous vivons à une époque de défis incroyables, d’énormes innovations, de l’intelligence artificielle à la robotique, et l’ L’Irlande peut jouer et joue effectivement un rôle important dans tout cela.”
L’impact sur l’économie locale
La création de Fab 34, en plus d’apporter de nouveaux emplois directs, a créé un véritable marché d’entreprises impliquées dans sa création. 340 entreprises ont participé, qu’elles soient nouvellement créées ou déjà présentes dans la région. Les petites et moyennes entreprises ont été multipliées par 50 ou plus pour produire les matériaux nécessaires à la construction de la Fab 34. Le campus de Leixlip, où est basée la Fab 34, a également connu un changement complet dans la manière dont le secteur est construit et exploité. semi-conducteurs : au progrès technique s’ajoute en effet un effort environnemental : 100 % de l’électricité utilisée sur le campus et dans les usines provient de sources renouvelables, 88 % de l’eau est purifiée et rejetée dans la rivière Liffey, les déchets sont pratiquement nuls.
« L’avenir est vert et numérique », déclare Mairead McGuinness. Il ajoute : “J’avais un peu plus de 10 ans quand, il y a 50 ans, l’Irlande est entrée dans l’UE. C’était un pays très différent. Depuis, nous sommes certes restés irlandais mais en même temps tout a changé : nous avons progressé d’un pas beaucoup en termes de développement social et économique. Aujourd’hui, l’Irlande et l’Europe sont à l’avant-garde non seulement dans la production de nouvelles technologies, grâce au partenariat avec Intel, mais aussi dans la dimension éthique avec le Chip Act et le Data Act. vouloir diriger, réguler pour donner une composante éthique à la révolution technologique”. Car la transformation numérique est avant tout une transformation politique, sociale et culturelle mais aussi économique et technologique.
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