Des dizaines de millions d’Américains qui pensaient avoir reçu un énorme et inattendu briser soudainement ne peut pas être sûr.
En août, le président Biden a déclaré à ceux qui travaillaient sous des montants obscènes de dettes d’études que s’ils gagnaient moins de 125 000 dollars par an, ils seraient éligibles pour avoir au moins 10 000 dollars, et peut-être jusqu’à 20 000 dollars, de cette dette annulée. Depuis lors, 26 millions de personnes ont demandé cet allègement et 16 millions ont été approuvés à ce jour.
Mais maintenant, ils sont dans les limbes, alors qu’une multitude de contestations judiciaires dirigées par les républicains affirment que l’ordre de Biden dépasse ses pouvoirs ont gelé le programme d’annulation de prêt et menacent de le saborder complètement.
Si cela se produit, la plupart de ces millions de personnes seront de retour là où elles étaient avant, confrontées au même charges financières.
Cependant, il existe un groupe d’emprunteurs qui ne seraient pas seulement de retour à leur point de départ, mais en fait dans une situation pire que si le président n’avait jamais tenté d’annuler le prêt en premier lieu. Et la seule chose qu’ils ont faite pour le mériter, c’est d’être né trop tôt.
Emily Fitzmaurice en fait partie.
Fitzmaurice, 35 ans, travaille à rendre l’enseignement supérieur plus équitable en tant que directeur des politiques pour l’Institut Hildreth, une organisation à but non lucratif de Boston dont l’objectif est de mettre l’université à la portée de ceux qui en ont le plus besoin. Elle est diplômée de l’Université Fairfield dans le Connecticut en 2009 avec un énorme prêt de 100 000 $. Certains d’entre eux étaient privés et d’autres étaient des prêts fédéraux dans le cadre du programme fédéral de prêt pour l’éducation familiale, ou FFEL, essentiellement de l’argent fédéral, mais administré par des sociétés privées. Lorsque Fitzmaurice est allé à l’université, la plupart des étudiants emprunteurs avaient des prêts FFEL. Environ 4 millions de ces prêts sont toujours en cours.
En 2010, l’administration Obama a supprimé les intermédiaires et a plutôt accordé des prêts directs aux nouveaux emprunteurs. Dans un échec de l’élaboration des politiques fédérales, cependant, les emprunteurs FFEL sont devenus des citoyens de seconde classe, exclus au fil des ans des programmes conçus pour rendre les prêts moins onéreux – simplement parce qu’ils étaient allés à l’université avant le changement.
Fitzmaurice n’a donc pas eu de répit et a continué à grignoter sa montagne de dettes, avec des paiements pouvant atteindre 800 $ par mois à un moment donné. Lorsque Biden a annoncé l’allégement de sa dette, il lui restait sept ans sur ses prêts, avec des paiements totaux de 20 000 $ à faire, intérêts compris.
Dans un premier temps, l’arrêté présidentiel excluait les emprunteurs FFEL. Ensuite, ils ont été informés qu’ils seraient en fait éligibles à un allègement, mais uniquement s’ils consolidaient leurs prêts FFEL en nouveaux prêts directs. C’est donc ce que Fitzmaurice a fait tout de suite. Elle a demandé un allégement et a été informée que tout son solde restant serait anéanti.
Alors le sol s’est déplacé et le programme a été suspendu. Pour partir une contestation judiciaire sur la base de l’inclusion des emprunteurs FFEL dans le programme d’allègement de la dette, le gouvernement fédéral tranquillement tiré l’herbe sous le pied de ces emprunteursà l’exclusion de ceux qui n’ont pas commencé à consolider leurs prêts avant le 29 septembre. L’administration Biden doit maintenant trouver un autre moyen de les soulager.
Mais même si elle l’a fait sous le fil, Fitzmaurice aura également des ennuis si les tribunaux annulent le plan d’allègement de la dette de Biden. Son nouveau prêt direct redémarre l’horloge et porte un taux d’intérêt plus élevé et une durée plus longue que le reste de ses prêts précédents. S’il n’est pas annulé et qu’elle n’est pas en mesure de le rembourser par anticipation, cela lui coûtera au total 39 000 $ sur 20 ans.
“J’ai juste senti ce poids sur mes épaules quand ils ont annoncé que nous serions éligibles au pardon si nous faisions cette consolidation”, a-t-elle déclaré. “Maintenant, ce poids est de retour, et il est tellement plus lourd.”
Treize ans et 19 000 $ de plus, pour être exact.
Son travail lui rappelle chaque jour que d’autres ont beaucoup plus de dettes qu’elle et auront plus de mal à les payer. Elle sait que de nombreux emprunteurs remboursent des prêts pour des diplômes qu’ils n’ont même jamais obtenus. Le système de financement de l’enseignement supérieur de ce pays est vraiment malade.
Pourtant, si les tribunaux tuent l’allégement de la dette, Fitzmaurice et plusieurs milliers d’emprunteurs comme elle pourraient non seulement se voir refuser l’aide qu’ils espéraient, mais aussi être encore plus accablés par une promesse que le président ne pourrait pas tenir.
Si cela se produit, le département de l’éducation de Biden doit trouver un moyen de rendre Fitzmaurice, et d’autres comme elle, entiers. Sinon, la défaite du président deviendra un désastre politique pour lui, et financier pour les millions qu’il avait espéré aider.
La chroniqueuse du Globe Yvonne Abraham peut être jointe à [email protected]. Suivez-la sur Twitter @GlobeAbraham.
