John Higgins à la Coupe du monde de snooker : « Il a crié pendant 20 secondes » – Sport

Si Mark Allen avait continué à jouer ainsi pendant encore une minute, John Higgins serait déjà chez lui. Le score était de 12:12 lors des huitièmes de finale du Championnat du monde de snooker entre Allen et Higgins, le cadre décisif était en cours lorsqu’Allen a placé une boule rouge pas si compliquée à la sortie de la poche du coin. De là, elle a sauté et n’est pas tombée dans le trou.

62-0, c’était une bonne avance pour Allen, mais seulement une bonne. Il savait que si Higgins frappait toutes les balles dans l’ordre prescrit sans qu’Allen revienne à la table, l’Écossais pourrait toujours intercepter l’Irlandais du Nord. Au snooker, on appelle cela « dégagement », jouer à la table vide.

Et Higgins a joué la table vide, a marqué 71 points d’affilée, après la balle noire, il a levé les deux bras en l’air, a fermé brièvement les yeux avant de recevoir de sérieuses félicitations d’Allen, qui a caressé avec amour le ventre de Higgins. “C’est la meilleure chose qui me soit arrivée au cours des deux dernières années”, a déclaré Higgins plus tard. Il est entré dans sa loge et a « crié pendant 20 secondes » et quelques larmes ont coulé. “Je suis tellement fier de moi”, a déclaré Higgins. Il a montré que « je peux encore le faire ».

Ronnie O’Sullivan est également en quarts de finale de la Coupe du monde de snooker

Le contexte de cette explosion émotionnelle est que Higgins a déjà dépassé son meilleur niveau. L’Écossais était autrefois le meilleur joueur du monde, devant Ronnie O’Sullivan, mais c’était il y a bien longtemps. Higgins a maintenant 48 ans et il a célébré le dernier de ses quatre titres de champion du monde il y a 15 ans, en 2009. Il n’a pas remporté de tournoi de classement depuis trois ans. Pour la première fois depuis 29 ans, il risquait de ne plus figurer parmi les 16 meilleurs joueurs du classement mondial.

Mais maintenant cette autorisation, une démonstration de la force nerveuse qui l’a toujours distingué. Il y avait des balles compliquées, et entre les deux, il a réalisé un doublé exceptionnel lorsque, en cas d’urgence, il n’a pas frappé la balle rouge directement, mais par-dessus les longues planches dans la poche centrale. “Quand je suis arrivé à la table, je savais que le doublé était ma seule chance”, a déclaré Higgins : “Je dois me féliciter.” Allen a également déclaré qu’il avait perdu espoir après ce doublé : “Je savais qu’il réussirait.”

En quarts de finale, Higgins affrontera désormais Kyren Wilson, douzième au classement mondial ; Dans cette constitution, Higgins devrait certainement avoir une chance de se qualifier pour les demi-finales. Judd Trump (en quarts de finale contre Jak Jones) et Stephen Maguire (contre David Gilbert) sont également toujours dans le tournoi. Et bien sûr Ronnie O’Sullivan. Avec son huitième titre remporté lors de cette Coupe du Monde, il pourrait devenir le seul vainqueur du record de Coupe du Monde de l’ère moderne du snooker ; Il partage actuellement ce titre avec Stephen Hendry. Il pourrait également réaliser l’exploit de remporter les trois tournois importants de la Triple Couronne, le Championnat du Royaume-Uni, le Masters et la Coupe du Monde, en une seule saison.

Alors que de nombreux autres favoris, dont Mark Selby, Mark Williams et le champion du monde en titre Luca Brecel, ont déjà été éliminés, O’Sullivan a remporté ses matchs facilement jusqu’à présent. Ses sens sont exacerbés et lors de sa victoire au deuxième tour contre Ryan Day, il a même réprimandé un spectateur qui avait applaudi un peu trop fort à son goût au premier rang. “Peut-être qu’elle n’a jamais assisté à un match de snooker auparavant”, a déclaré O’Sullivan : “Je lui ai dit de se calmer un peu.” Mais il s’est senti “un peu mal” par la suite et s’est excusé : “Je ne voulais pas qu’elle pense que je l’insultais”. Il affronte désormais Stuart Bingham.