Poudlard contre les droits des transgenres, Blizzard contre Pékin

La série “Harry Potter” a autrefois jeté un sort sur toute une génération de jeunes lecteurs et cinéphiles, mais maintenant que le jeu vidéo le plus attendu de la franchise mondiale est à moins d’une semaine de sa sortie, une bonne partie de cette magie semble s’être évanouie dans mince air.

Hogwarts Legacy, un jeu de rôle en monde ouvert se déroulant dans le monde sorcier créé par l’auteur britannique JK Rowling, sera lancé sur PC, PlayStation 5 et Xbox le 10 février. Au début des années 2000, Hogwarts Legacy ressemblait autrefois à une expérience AAA légitime – jusqu’à ce qu’il devienne un point d’éclair dans le mouvement en constante évolution des droits des transgenres.

Ce dernier front des guerres culturelles a été précipité par nul autre que Rowling elle-même. Depuis 2020, l’écrivain a pris l’habitude d’affirmer que l’acceptation croissante des personnes transgenres érode en quelque sorte ce que signifie vivre en tant que femme biologique. Rowling a offert mises en garde ici et làmais l’ensemble de ses tweets – ainsi que son opposition franche à la législation en Écosse qui a facilité le processus pour les personnes cherchant à changer légalement de sexe – télégraphie la position de Rowling.

Dans les années qui ont suivi, les acteurs de “Harry Potter” Daniel Radcliffe, Emma Watson et Rupert Grint ont tous repoussé les opinions anti-trans de Rowling. Maintenant, avec Hogwarts Legacy sur le point d’arriver, il en va de même pour de larges pans du public des joueurs, y compris une communauté Reddit de 600 000 personnes (sur lequel des messages ridiculisant tout achat de Hogwarts Legacy apparaissent quotidiennement) et un forum de discussion sur les jeux Il va réinitialiser (qui interdisait toute discussion ou promotion du jeu) et un certain nombre de streamers populaires. Le plus notable parmi ces derniers est peut-être Hasan Abi, qui compte plus de 2,3 millions d’abonnés sur le service de diffusion en direct Twitch et envisage de jouer à Hogwarts Legacy uniquement si lui et d’autres font don de tous les bénéfices pendant les flux à des organisations caritatives trans et à des organisations de soutien.

Alors qu’il y avait est un ensemble de circonstances ici qui pourraient faire de Rowling la figure sympathique assaillie par une foule sur Internet déterminée à sa prochaine annulation de la semaine, l’auteur milliardaire a courtisé la controverse, même tweetant son licenciement directement à des inconnus relatifs s’ils osaient exprimer leur soutien à un boycott de l’héritage de Poudlard.

Rowling a droit à ses opinions, mais la voir frapper, en particulier contre un groupe déjà marginalisé, n’est certainement pas le genre de comportement que les lecteurs idolâtraient chez ses personnages qui défendaient souvent les personnes vulnérables.

En fin de compte, tout cela pourrait être pour rien. Le catalogue d’Avalanche Studios, le développeur derrière Hogwarts Legacy, est principalement composé de jeux liés pour les films et les émissions de télévision. En 2016, la société a temporairement fermé ses portes jusqu’à l’année suivante, lorsque Warner Bros. – le détenteur des droits de la franchise “Harry Potter” – a rallumé les lumières.

Le retour triomphal d’Avalanche dans le monde du développement de jeux ? Voitures 3 : Conduit à gagner. Note métacritique ? Un 72 agressivement tiède sur la PlayStation 4 et un 59 abyssal sur Xbox One et Switch.

Néanmoins, la qualité de Hogwarts Legacy ne devrait pas avoir d’importance pour ceux qui prônent un boycott, mais rien de moins qu’une véritable expérience AAA permettra aux joueurs d’éviter beaucoup plus facilement le dilemme moral lié à son achat – sans parler du calcul moral Warner Bros. se produira sûrement si et quand il est temps d’envisager de financer une suite potentielle.

Arrêt sino

Pendant ce temps, dans un monde loin de Poudlard, le 23 janvier, World of Warcraft, le constructeur de deck Hearthstone et le reste du catalogue de Blizzard sont officiellement devenus sombres pour les joueurs en Chine. Cela était le résultat de l’incapacité de la société américaine à signer une prolongation de son accord d’édition avec NetEase, une société basée à Hangzhou avec laquelle Blizzard était partenaire depuis 14 ans.

Comme on pouvait s’y attendre, les réactions instinctives des internautes ont fustigé NetEase ainsi que le gouvernement chinois pour sa politique protectionniste consistant à obliger les développeurs étrangers à signer des accords de licence avec des éditeurs locaux – faisant essentiellement miroiter l’énorme base de joueurs du pays comme appât en échange de la possibilité de couper accéder si, par exemple, un contenu politiquement sensible devait apparaître dans leurs jeux. Alors que Pékin mérite à peine la sympathie ici, Blizzard n’a pas fait grand-chose pour justifier la pitié de quiconque.

Après tout, Blizzard, désormais filiale de Microsoft, est la même entreprise qui a rompu les liens avec un joueur de Hearthstone basé à Hong Kong lorsqu’il a osé soutenir les manifestations pro-démocratie de 2019. C’est également la même entreprise qui a été poursuivie à plusieurs reprises par d’anciens employés pour harcèlement sexuel en raison d’un prétendu culture “frat boy” à ses bureaux. En 2017, une employée s’est suicidée lors d’une retraite d’entreprise; Une action en justice intentée par la suite et actuellement en cours a indiqué que ce même environnement de travail hostile était une motivation importante dans le décès de l’employé.

Ce n’est pas qu’une question de fantaisie — Blizzard a au moins prouvé qu’il ne méritait pas le bénéfice du doute. Dépassez le “Mauvaise Chine!” les gros titres sur cette histoire de fermeture de serveur et une autre possibilité émerge : l’entreprise pourrait-elle plutôt utiliser la base de millions de joueurs chinois comme monnaie d’échange ?

Une partie du grief revendiqué par NetEase est qu’après l’arrêt des négociations sur un nouvel accord de licence en novembre dernier, l’offre de Blizzard d’une prolongation de six mois lui a donné le droit de continuer à rechercher des offres pour un accord à plus long terme auprès des concurrents nationaux de NetEase. Un mois plus tard, Blizzard a lancé un avertissement aux joueurs en Chine leur demandant de sauvegarder leurs données de sauvegarde au cas où, comme cela s’est finalement produit, ils devaient débrancher les serveurs du pays.

Pékin a plus que clairement indiqué sa préférence pour sévir contre les jeux addictifs, mais lorsque des millions de personnes se voient soudainement retirer l’un de leurs passe-temps préférés, ces mêmes millions pourraient très bientôt commencer à réclamer un retour à la normale. Il est peu probable qu’ils dirigent leur colère contre l’État et risquent des persécutions politiques, et quel grief peuvent-ils formuler contre Blizzard, une entreprise qui, même en temps normal, opère à l’extérieur du pays ? Au lieu de cela, NetEase et d’autres éditeurs similaires deviennent la cible facile pour les joueurs qui souhaitent simplement se reconnecter.

Qui a tout à gagner ? Blizzard – surtout si cela précipite une course aux enchères entre les sociétés de licences chinoises désireuses de devenir le nouveau gardien des clés.

Malgré la place indéniable dans l’histoire du jeu que Blizzard occupera toujours grâce aux sorties marquantes des années passées, c’est maintenant un empire médiatique de plusieurs milliards de dollars qui doit avant tout plaire à ses actionnaires. S’il y a un yuan à gagner à l’avenir en coupant des millions de joueurs chinois dans le présent, vous pouvez être sûr que les dirigeants de Blizzard ne perdent pas le sommeil à cause de cette décision.