Plus d’un million de dollars abandonnés de Medicaid alors que les États commencent la purge post-pandémique des rouleaux

Plus d’un million de personnes ont été exclues de Medicaid au cours des deux derniers mois, certains États ayant rapidement arrêté la couverture des soins de santé après la fin de la pandémie de coronavirus.

La plupart ont été abandonnés pour ne pas avoir rempli de papiers.

Bien que l’examen de l’admissibilité soit exigé par le gouvernement fédéral, L’administration du président Joe Biden n’est pas trop contente à l’efficacité avec laquelle certains autres États accomplissent la tâche.

“Faire avancer les choses et les précipiter conduira les personnes éligibles – les enfants et les familles – à perdre leur couverture pendant un certain temps”, a récemment déclaré aux journalistes Daniel Tsai, un haut responsable fédéral de Medicaid.

Déjà, environ 1,5 million de personnes ont été retirées de Medicaid dans plus de deux douzaines d’États qui ont entamé le processus en avril ou mai, selon des rapports accessibles au public et des données obtenues par l’Associated Press.

La Floride a laissé tomber plusieurs centaines de milliers de personnes, de loin le plus parmi les États. Le taux d’abandon a également été particulièrement élevé dans d’autres États. Pour les personnes dont les cas ont été décidés en mai, environ la moitié ou plus ont été abandonnées dans l’Arkansas, l’Idaho, le Kansas, le Nevada, le New Hampshire, l’Oklahoma, le Dakota du Sud, l’Utah et la Virginie-Occidentale.

Selon son propre décompte, l’Arkansas a retiré plus de 140 000 personnes de Medicaid.

Les nouvelles déterminations d’admissibilité ont créé des maux de tête pour Jennifer Mojica, 28 ans, à qui on a dit en avril qu’elle n’était plus admissible à Medicaid parce que l’Arkansas avait déterminé à tort que son revenu était supérieur à la limite.

Elle a résolu ce problème, mais on lui a ensuite dit que son fils de 5 ans était retiré de Medicaid parce qu’elle avait demandé son annulation – quelque chose qui ne s’est jamais produit, a-t-elle déclaré. La couverture de son fils a été rétablie, mais maintenant Mojica dit qu’on lui a dit que son mari n’était plus admissible. L’incertitude a été frustrante, dit-elle.

“C’était comme réparer une chose, puis un autre problème est apparu, et ils l’ont corrigé, puis quelque chose d’autre est apparu”, a déclaré Mojica.

Les responsables de l’Arkansas ont déclaré qu’ils avaient essayé de renouveler automatiquement la couverture pour autant de personnes que possible et qu’ils mettaient un accent particulier sur les familles avec enfants. Mais une loi de l’État de 2021 exige que les nouvelles déterminations d’éligibilité post-pandémique soient achevées dans six mois, et l’État continuera “de désinscrire rapidement les personnes qui ne sont plus éligibles”, a déclaré le ministère des Services sociaux dans un communiqué.

La gouverneure de l’Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, a rejeté les critiques sur le processus de l’État.

“Ceux qui ne sont pas éligibles à Medicaid prennent des ressources à ceux qui en ont besoin”, a déclaré Sanders sur Twitter le mois dernier. “Mais la pandémie est terminée – et nous ouvrons la voie vers un retour à la normale.”

Plus de 93 millions de personnes dans tout le pays étaient inscrits à Medicaid selon les dernières données disponibles en février – en hausse de près d’un tiers par rapport au total pré-pandémique en janvier 2020. Les chiffres ont gonflé parce que la loi fédérale interdisait aux États de retirer des personnes de Medicaid pendant l’urgence sanitaire en échange de fournir aux États un financement accru.

Maintenant que les examens d’éligibilité ont repris, les États ont commencé à parcourir un arriéré de cas pour déterminer si les revenus ou les conditions de vie des personnes ont changé. Les États ont un an pour achever le processus. Mais il s’est avéré difficile de retrouver les réponses de chacun, car certaines personnes ont déménagé, changé leurs coordonnées ou ignoré les envois concernant le processus de renouvellement.

Avant de retirer des personnes de Medicaid, le Département de l’enfance et de la famille de Floride a déclaré qu’il effectuait entre cinq et 13 tentatives de contact, y compris des SMS, des e-mails et des appels téléphoniques. Pourtant, le département a déclaré que 152 600 personnes n’avaient pas répondu.

Leur couverture pourrait être rétablie rétroactivement, si les gens soumettent des informations montrant leur admissibilité jusqu’à 90 jours après leur date limite.

Contrairement à certains États, l’Idaho a continué d’évaluer l’éligibilité des personnes à Medicaid pendant la pandémie, même s’il n’a supprimé personne. Lorsque le gel des inscriptions a pris fin en avril, l’Idaho a commencé à traiter ces cas, laissant tomber près de 67 000 des 92 000 personnes dont les cas ont été décidés jusqu’à présent.

“Je pense qu’il y a encore beaucoup de confusion parmi les familles sur ce qui se passe”, a déclaré Hillarie Hagen, associée en politique de santé à l’organisation à but non lucratif Idaho Voices for Children.

Elle a ajouté: “Nous verrons probablement des gens se présenter au cabinet d’un médecin dans les mois à venir sans savoir qu’ils ont perdu Medicaid.”

Les partisans craignent que de nombreux ménages perdant leur couverture incluent des enfants qui sont en fait toujours éligibles, car Medicaid couvre les enfants à des niveaux de revenu plus élevés que leurs parents ou tuteurs. Un rapport l’année dernière par le département américain de la Santé et des Services sociaux prévoit que les enfants seraient touchés de manière disproportionnée, avec plus de la moitié des désinscrits toujours éligibles.

C’est difficile à confirmer, cependant, car les Centers for Medicare & Medicaid Services fédéraux n’exigent pas que les États signalent une ventilation démographique des personnes abandonnées. En fait, CMS n’a pas encore publié de données état par état. L’AP a obtenu des données directement des États et d’autres groupes qui les ont collectées.

Les bénéficiaires de Medicaid dans de nombreux États ont décrit le processus de redétermination de l’éligibilité comme frustrant.

Julie Talamo, de Port Richey, en Floride, a déclaré qu’elle appelait des responsables de l’État tous les jours pendant des semaines, passant des heures en attente, alors qu’elle essayait de s’assurer que son fils Thomas, âgé de 19 ans, allait rester sur Medicaid.

Elle savait que sa propre couverture prendrait fin, mais a été choquée d’apprendre que la couverture de Thomas serait réduite à un programme différent qui pourrait forcer sa famille à payer 2 000 $ par mois. Finalement, un militant a mis Talamo en contact avec un haut responsable de la santé de l’État qui a confirmé que son fils resterait sous Medicaid.

“Ce système a été conçu pour faire échouer les gens”, a déclaré Talamo à propos du processus aléatoire.

Certains États n’ont pas été en mesure de terminer toutes les déterminations d’admissibilité qui sont dues chaque mois. La Pennsylvanie a signalé plus de 100 000 cas incomplets en avril et en mai. Des dizaines de milliers de cas sont également restés incomplets en avril ou mai en Arizona, Arkansas, Indiana, Iowa, Nouveau-Mexique et Ohio.

“Si les États sont déjà en retard dans le traitement des renouvellements, cela va faire boule de neige avec le temps”, a déclaré Tricia Brooks, professeure de recherche au Georgetown University Center for Children and Families. “Une fois qu’ils reçoivent des tas de choses qui n’ont pas été traitées, je Je ne vois pas comment ils se rattrapent facilement.

Parmi ceux qui sont encore en jeu, il y a Gary Rush, 67 ans, qui a déclaré avoir été informé en avril qu’il perdrait sa couverture Medicaid. Le résident de Pittsburgh a déclaré qu’on lui avait dit que ses comptes de retraite le rendaient inéligible, même s’il a déclaré qu’il n’en tirait pas. Rush a fait appel avec l’aide d’un groupe de défense et, lors d’une audience la semaine dernière, on lui a dit qu’il avait jusqu’en juillet pour se débarrasser d’environ 60 000 $ d’économies.

Pourtant, Rush a déclaré qu’il ne savait pas ce qu’il ferait s’il perdait la couverture de ses médicaments contre le diabète, qui coûtent environ 700 $ par mois. Rush a déclaré qu’il recevait 1 100 dollars par mois de la sécurité sociale.

Dans l’Indiana, Samantha Richards, 35 ans, a déclaré qu’elle avait été sous Medicaid toute sa vie et qu’elle occupait actuellement deux emplois à temps partiel en tant que gardienne. Richards se souvient avoir reçu une lettre plus tôt cette année indiquant que la protection Medicaid de l’ère pandémique prenait fin. Elle a dit qu’un groupe de défense local l’a aidée à naviguer dans le processus de renouvellement. Mais elle reste mal à l’aise.

“Medicaid peut être un peu imprévisible”, a déclaré Richards. “Il y a toujours cette inquiétude que, tout à coup, je recevrai une lettre disant que nous devons présenter une nouvelle demande parce que nous avons manqué de la paperasse, ou j’ai manqué une date limite, ou je vais me présenter au cabinet du médecin ou au pharmacie et ils vont dire: ‘Votre assurance n’a pas été acceptée.’

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Lieb a rapporté de Jefferson City, Missouri, et DeMillo de Little Rock, Arkansas. Les journalistes AP Anthony Izaguirre à Tallahassee, en Floride, ont également contribué; Marc Levy à Harrisburg, Pennsylvanie ; et Arleigh Rodgers à Bloomington, Indiana. Rodgers est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Rapport pour l’Amérique est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des problèmes sous-couverts.

David A. Lieb et Andrew Demillo, Associated Press