Les Antilles et le Zimbabwe remportent les premiers éliminatoires de la Coupe du monde de cricket

L’Inde a encore perdu. Un pays avec de riches coutures de talents de cricket, un conseil d’administration avec une abondance d’argent et une équipe vénérée par des millions de supporters adorateurs a été battu par l’Australie lors de la finale du Championnat du monde de test à The Oval, à Londres.

Cela fait 10 ans que l’Inde a remporté pour la dernière fois un trophée de l’International Cricket Council, bien qu’elle se soit rapprochée dans la plupart des événements depuis 2013.

L’an dernier, l’Inde avait été battue en demi-finale de la Coupe du monde T20 en Australie, suite à une sortie lors de l’édition 2021 lors de l’étape du Super 12 aux Émirats arabes unis. Toujours en 2021, l’équipe a perdu contre la Nouvelle-Zélande lors de la finale du WTC.

Auparavant, l’Inde avait atteint les demi-finales de la Coupe du monde ODI en 2019 et 2015, et les demi-finales de la Coupe du monde T20 en 2016 et 2022, après avoir été finaliste de la Coupe du monde T20 2014.

Suite au dernier échec, cette sécheresse perçue dans l’obtention des trophées ICC fait maintenant l’objet de multiples enquêtes.

Certains blâment la décision de la direction de l’équipe indienne de jouer en premier, après avoir remporté le tirage au sort. Les responsables de la décision ont fait valoir que les conditions étaient couvertes et qu’il y avait beaucoup d’herbe sur le terrain, sur laquelle on s’attendait à ce que le bâton devienne plus facile plus tard dans le match.

À 76 pour trois après 24,1 overs, l’Inde était sur le point d’être au sommet du match, seulement pour ses quilleurs qui n’ont pas réussi à prendre l’avantage. Cela ne devrait rien enlever à la capacité des frappeurs australiens d’ordre intermédiaire, Travis Head et Steve Smith, qui ont habilement construit un partenariat de 285, tous deux marquant des siècles, dans un total final de 469 all out.

La direction de l’équipe indienne a également été critiquée pour avoir omis R. Aswin, actuellement le quilleur le mieux classé par l’ICC. Il est également le deuxième polyvalent du classement. Son omission a mystifié plusieurs anciens joueurs légendaires. Ils étaient d’avis que, bien que le terrain de l’Oval ait l’air vert en surface, il était sec et friable en dessous. Une fois le soleil sorti, il se desséchait davantage et devenait utile aux fileuses. Cette évaluation du terrain, qui avait également un rebond inégal, s’est avérée exacte.

Un autre facteur qui a été soulevé est la différence de préparation faite par les deux équipes.

Presque tous les joueurs indiens sont arrivés après le cricket T20 de la Premier League indienne, qui a duré deux mois. À l’inverse, seuls trois membres de l’équipe australienne ont participé à l’IPL, deux de ses quilleurs se sont retirés, tandis que deux frappeurs se sont préparés en jouant au cricket du comté anglais. L’entraîneur de l’Inde a admis que, idéalement, il fallait plus de temps pour s’adapter entre les formats.

Ce qu’on ne peut nier, c’est que l’Australie a battu et joué mieux que l’Inde. Dans sa réponse de première manche, l’Inde était sur le pied arrière à 71 pour quatre après 18 overs. Malgré une certaine résistance d’ordre moyen, un total de 296 premières manches a fourni à l’Australie l’occasion de mettre le match hors de portée de l’Inde.

Après avoir perdu deux premiers guichets lors de sa deuxième manche, les sauveurs australiens de la première manche, Head et Smith, semblaient un peu incertains de la tactique à adopter. Les deux étaient sortis de manière inhabituelle, essayant de forcer le rythme contre le placement astucieux des joueurs défensifs par l’Inde.

À 124 pour cinq, 297 points d’avance, l’Australie ne pouvait pas se permettre de perdre d’autres guichets rapides. Les manches ont été stabilisées et finalement déclarées sur 270 en huit, donnant à l’Inde 444 points à gagner.

Cela représentait le total le plus élevé qu’une équipe ait été invitée à marquer pour gagner un match dans l’histoire des tests. Cela semblait peu probable, bien que les partisans de l’Inde soient restés bruyamment optimistes.

Le bruit a augmenté alors que l’Inde a pris un départ rapide de 41 en sept overs, mais l’un des ouvreurs de l’Inde a été controversé, après un examen par l’arbitre hors terrain. La loi 33.3 du cricket stipule que l’acte d’attraper “doit se terminer lorsqu’un joueur défensif obtient le contrôle complet à la fois de la balle et de son propre mouvement”. Les supporters indiens se sont plaints que le receveur a posé une partie du ballon à travers deux des quatre doigts et le pouce qui l’entouraient, lorsqu’il a tourné son poignet pour s’assurer que le dos de sa main était tourné vers le haut.

Sans se décourager, l’Inde a continué à quatre points et plus, bien que deux frappeurs se soient retirés inutilement. À la fin de la quatrième journée, l’Inde avait atteint 164 pour trois sur 40 overs, avec deux joueurs d’élite au bâton avec une autorité qui a donné à l’équipe et à ses supporters l’espoir qu’une victoire historique pourrait être remportée le dernier jour. Malheureusement pour l’Inde, ces espoirs ont été rapidement étouffés lors de la première session. Une fois de plus, des tirs imprudents, plus apparentés à des coups, provoquèrent la chute. En 23,3 overs, l’Inde a perdu ses sept guichets restants, perdant le match par 209 points d’une manière apprivoisée et décevante.

Les quatre premiers de l’Inde, avec une moyenne d’âge de 31 ans, n’ont pas joué dans le match, ne marquant que 193 points entre eux. Un seul joueur dans l’équipe, qui a une moyenne d’âge de 32 ans, a moins de 29 ans.

Bien que l’équipe ait bien fait pour atteindre les finales successives du WTC, il est difficile de résister à la conclusion qu’une reconstruction est nécessaire. L’équipe australienne a une moyenne d’âge de 30,6 ans et est susceptible d’apporter de modestes changements plus tard cette année. Les deux équipes ont été condamnées à de lourdes amendes pour dépassement lent. C’est loin d’être un moyen de dissuasion suffisant. Des sanctions plus efficaces sont nécessaires pour améliorer les taux excessifs.

Le prochain cycle du WTC commence avec la prochaine série Ashes en Angleterre, tandis que l’Inde fera le tour des Antilles pour une série de trois tests. Juin 2025 est fixé pour la prochaine finale du WTC à Lord’s. Déjà, l’Inde commence à remettre en question ce moment et ce lieu. Cela pourrait être plus courtois. Les défaites consécutives du WTC et une focalisation aveugle sur l’IPL ne devraient pas automatiquement donner droit à des droits de négociation. Les raisons de la défaite doivent être absorbées et mises en pratique. L’équipe australienne a tenu bon avant une série Ashes punitive, ridiculement entassée sur six semaines, à partir du 16 juin.