Est-ce pour cela que les gens ont qualifié sa musique de « jazz spirituel ? » Parce que cela nous a donné l’impression d’être libéré du monde physique ? Sanders – décédé à Los Angeles samedi à 81 ans – a souvent décrit son travail comme une recherche de quelque chose qui ne pouvait être trouvé, une quête vers l’inconnaissable dans laquelle il s’était engagé depuis qu’il avait rejoint John Coltrane en 1965. Quand Coltrane décédé deux ans plus tard, beaucoup n’ont pas tardé à désigner Sanders comme son héritier : « Pharoah a un pouvoir incroyable et une tendresse incroyable », a écrit le critique Amiri Baraka (connu sous le nom de LeRoi Jones à l’époque) dans le cricket magazine en 1968, « comme un amour du jeu, du son, qui répandra votre conscience éblouie parmi ses notes ».
Ce sont des éloges et des conseils solides. Adopter la gamme expressive de Sanders comme une métaphore de l’expansion de la conscience est un très bon endroit pour commencer à comprendre comment cette musique peut vous donner l’impression d’être plus grand qu’une maison, ou comme si vous nagez dans la couche d’ozone, ou n’importe d’autres exemptions aux lois de la physique que ses enregistrements pourraient si généreusement offrir. À travers une série sensationnelle d’albums de la fin des années 1960 au milieu des années 70 – “Monothéisme,” “Karma,” “Voyage à Satchidananda” avec Alice Coltrane juste pour commencer – Sanders a utilisé son cor pour étendre toutes sortes de mélodies brayées et de cris extatiques à la porte de Dieu.
Mais en fin de compte, sa recherche de la transcendance n’a peut-être été qu’une poursuite du contentement. Le refrain vocal de sa composition signature, «Le créateur a un plan directeur», a toujours suggéré la même chose, envisageant « la paix et le bonheur pour chaque homme » – une de ces idées radicales, cosmiques et utopiques qui ne peuvent se manifester que par le banal. “J’écoute des choses que certains gars n’écoutent peut-être pas” Sanders a déclaré au New Yorker en 2020 lorsqu’on l’interroge sur ses influences actuelles. « J’écoute les vagues de l’eau. Train qui descend. Ou j’écoute un avion qui décolle… J’ai toujours été comme ça, surtout quand j’étais petit. J’aimais entendre les vieilles portières de voiture grincer.
Peut-être que les avions plus hauts ne sont pas plus hauts. Peut-être qu’ils sont petits et tout autour de nous. Vous n’avez pas besoin de plisser les oreilles trop fort pour entendre l’implication dans “Promises” de l’année dernière, un album de collaboration avec le producteur britannique Floating Points qui a permis à Sanders de jouer certaines des phrases les plus délicates de sa vie. Au contraire, la mélancolie intime de “Promises” suggère que la transcendance est quelque chose à laquelle nous ne pouvons qu’aspirer. C’est pourquoi nous écoutons, alors, maintenant et demain.
