Perte auditive : « Il faut en moyenne sept ans avant qu’on s’en aperçoive »

KTrès peu de personnes se promènent sans lunettes ni lentilles de contact lorsqu’elles ont une mauvaise vue. Mais si vous avez une mauvaise audition, tout le monde ne porte pas d’appareil auditif. Cela a des conséquences négatives qui vont bien au-delà de l’audition. De nombreux préjugés sur les aides auditives sont désormais dépassés, comme le rapportent les audioprothésistes. Les systèmes les plus récents sont presque invisibles et, grâce à l’intelligence artificielle, peuvent faire bien plus qu’assurer une meilleure audition.

Des chercheurs de l’Université de Mayence ont évalué les données de 5 024 personnes en 2023, des jeunes adultes aux plus de 80 ans. Ils ont constaté que près de la moitié des participants satisfaisaient à l’exigence d’une aide auditive des deux côtés, selon ce que l’on appelle la directive sur les aides auditives. Mais seulement 7,7 pour cent possédaient réellement deux appareils auditifs. En moyenne, l’audition des femmes était meilleure que celle des hommes. Avec l’âge, la prévalence des troubles de l’audition a considérablement augmenté.

Eva Keil-Becker, maître en acoustique auditive de Coblence, connaît les préjugés que l’on a à l’égard des appareils auditifs. « Avant, c’était considéré comme une stigmatisation. Les aides auditives ressemblaient à des bananes couleur peau. » Cette époque est révolue depuis longtemps. « Les aides auditives modernes sont des merveilles de technologie, les plus petits ordinateurs portables au monde », déclare Keil-Becker à l’approche de la Journée mondiale de l’audition le 3 mars.

Une mauvaise audition augmente le risque de maladie d’Alzheimer

Mais la « pénurie massive » d’appareils auditifs a aussi une autre raison, estime le vice-président de l’Union européenne des audioprothésistes (EUHA) basée à Mayence et directeur général d’une entreprise familiale comptant plus de 20 magasins spécialisés : « La perte auditive est un problème. un processus progressif. Il faut en moyenne sept ans avant de s’en rendre compte. » Selon l’EUHA, 5,4 millions de personnes en Allemagne souffrent de déficience auditive, dont plus de 500 000 enfants.

Si vous avez des difficultés à entendre, il ne suffit pas de demander à l’autre de parler plus clairement ou d’augmenter le volume de la télévision. Une mauvaise audition s’accompagne souvent de vertiges et d’acouphènes, par exemple, explique Keil-Becker.

Ceux qui ont des difficultés à entendre courent également un risque accru de démence. Un groupe de recherche international (The Lancet Commission on Dementia and Prevention) répertorie douze facteurs de risque qui augmentent le risque de maladie d’Alzheimer, parmi lesquels la perte auditive. “Le cerveau a besoin d’un apport”, explique Frank Jessen, directeur du centre de prévention de la maladie d’Alzheimer de Cologne, pour expliquer ce lien. Ceux qui ont des difficultés à entendre reçoivent moins d’informations et courent donc un risque plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer. Par conséquent, une aide auditive devrait être aussi évidente que des lunettes.

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Dans une perte auditive typique liée à l’âge, les hautes fréquences sont perdues en premier, explique l’audioprothésiste à ses clients. La plupart des consonnes et donc la majorité des informations se situent dans la gamme des tons aigus. Keil-Becker entend souvent cette déclaration de la part de nombreuses personnes : « J’entends, mais je ne comprends pas ce qui se dit. »

La première étape consiste donc à faire tester votre audition. Si une aide auditive est alors recommandée, le client doit être clair : « Il n’y a pas de nouvelle audition sur simple pression d’un bouton », explique Keil-Becker. “Ce n’est pas comme aller chez l’opticien, où on met des lunettes et on voit bien.”

Choisir et ajuster une aide auditive n’est pas anodin. Parce que la gamme d’appareils est large et que les besoins des clients sont différents. L’acousticien est guidé par « les trois C », comme l’explique Keil-Becker : « Confort, son, esthétique ». Quiconque va beaucoup à des concerts ou est musicien professionnel a besoin d’une qualité sonore optimale. Pour les personnes qui font beaucoup de sport, il est important que l’appareil soit robuste.

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Contrairement aux lunettes, les caisses d’assurance maladie légales paient cher, selon Keil-Becker, 700 à 800 euros par côté. Si vous ne souhaitez rien payer de plus, il existe des modèles de base qui ne nécessitent qu’un supplément de dix euros par oreille.

Les appareils les plus récents disposent de nombreuses fonctions supplémentaires – et en ajoutent constamment davantage grâce à l’IA. Si vous le souhaitez, de nombreuses aides auditives peuvent être contrôlées via une application sur votre téléphone portable. Il existe déjà des appareils avec trackers de fitness intégrés ou détecteurs de chutes. Des aides auditives rappelant à leur porteur de prendre ses médicaments sont en cours de développement.

La presbytie est une indication courante, mais pas la seule, pour une aide auditive. Même les enfants et les nouveau-nés ont des difficultés à entendre. Parce que la saisie par le langage est si importante pour le développement, il est nécessaire de reconnaître et de combattre la perte auditive le plus tôt possible. Une aide auditive peut également être utile pour les acouphènes – un bourdonnement dans l’oreille souvent causé par le stress.

L’Union européenne des professionnels de l’audition recommande des tests auditifs réguliers à partir de 50 ans. Outre l’éducation, la prophylaxie est également importante pour les experts. Ce que Keil-Becker remarque toujours, c’est que de nombreux jeunes ont l’impression d’avoir des écouteurs sur ou dans les oreilles à longueur de journée. À la longue, le nerf auditif est surmené. Il est préférable de faire des « pauses d’écoute » régulières et de « faire attention à sa propre audition ».