jeTout a commencé en 2016 lorsque Lucy Ireland Gray se tenait devant son Sainsbury’s local à Bishop’s Stortford, dans le Hertfordshire. “J’ai repéré un morceau de papier sur le trottoir avec un œil griffonné dessus”, dit-elle. “Puis j’ai réalisé qu’il y avait deux écritures manuscrites dessus – quelqu’un avait réutilisé une enveloppe pour faire sa liste de courses. Je suis devenu intrigué. Bientôt, j’ai commencé à trouver des listes de courses partout.
Depuis lors, Gray récupère des listes de courses abandonnées dans sa ville natale et au-delà. Ses amis et sa famille ont rapidement commencé à lui envoyer des listes, trouvées dans tout le Royaume-Uni. Elle en a amassé près de 300 et organise actuellement une exposition de ces aperçus quotidiens et originaux de la vie d’étrangers.
« Je suis naturellement fouineuse », rit-elle. « J’aime imaginer les petites histoires derrière les listes, combler les vides. Je porte des jugements qui pourraient être horriblement faux mais je ne le saurai jamais. J’en ai trouvé un hier qui disait juste “Yardley et de la laque”. Alors j’ai automatiquement imaginé une vieille dame glamour. Cela en dit autant sur moi que sur le créateur de listes. C’est la poésie du quotidien, ouverte à l’interprétation.
Gray est diplômée en archéologie et plaisante à moitié sur le fait que son passe-temps excentrique est lui-même une forme d’archéologie : “C’est un processus similaire : trouver un artefact jeté et construire une image à partir de celui-ci.” Elle les trouve surtout au sol, souvent avec une trace de pas, mais aussi dans des paniers, des chariots ou sur les rayons des magasins. Elle en a récemment repéré un qui avait été soigneusement plié en un petit carré et poussé dans un trou dans une brique en face d’un Waitrose.
Les listes donnent un aperçu des habitudes des consommateurs, mais révèlent également la façon dont les gens compilent les listes. Les blocs-notes dédiés aux achats avec des cases à cocher sont répandus. Les post-its, peut-être volés sur les lieux de travail, figurent en bonne place. D’autres sont notés sur des cartons déchirés de paquets de céréales ou, dans un cas, sur le couvercle ovale perforé d’une boîte de mouchoirs. Beaucoup sont écrits en majuscules tout au long. Quelques-uns sont si bien organisés qu’ils sont disposés dans l’ordre du parcours du client dans les allées.
Le pain et le lait sont les produits les plus courants, suivis des œufs et du beurre. “Les produits d’épicerie ont tendance à ne pas être terriblement exotiques”, explique Gray. «Peut-être que les personnes ayant des goûts plus spécialisés achètent en ligne à la place. Vous pouvez souvent savoir quels repas ils prévoient. Vous pourriez vous dire : « Ils ont définitivement des sautés ce soir, ou un barbecue ce week-end ». Les avocats sont étonnamment populaires, mais personne ne peut les épeler. »
Les acheteurs écrivent invariablement «lait bleu» ou «lait vert» plutôt que entier ou demi-écrémé. “Les listes sont pleines de petites nuances si attachantes”, déclare Gray. « Ils utilisent des raccourcis et des codes. STs est largement utilisé pour désigner les serviettes hygiéniques. J’ai remarqué que les gens utilisent rarement des noms de marque. Ils peuvent écrire Coke, Weetabix, Domestos ou Philadelphia mais tout le reste est générique. Une liste a des images mignonnes d’un enfant à côté de chaque entrée – ce qui est en fait ce que Michel-Ange a fait. Il dessinait chaque objet pour aider son serviteur analphabète.
Il y a quelque chose de voyeuriste fascinant dans ces documents privés. « Vous n’irez jamais jusqu’au tapis roulant pour fouiner dans le transport de quelqu’un, mais ils laissent volontiers leur liste derrière eux, ce qui est essentiellement la même chose. Ils sont intimes, en particulier ceux avec des notes personnelles à l’acheteur : “LOVE !” Beaucoup de ça’ ou ‘Je t’aime des millions, maman.’
Chancer sur eux peut être étonnamment émotionnel. “Il y en a un avec une écriture en forme d’araignée qui m’a fait pleurer”, avoue-t-elle. « Les orthographes disent ‘salard’ et ‘chees’. On dirait que c’était un effort concerté à faire, ce qui me fait fondre le cœur. Je suppose que c’est quelqu’un de très âgé, mais ça pourrait être un enfant qui apprend à écrire.
Avec l’essor du shopping en ligne et l’omniprésence des smartphones, la liste de courses papier/carton va-t-elle bientôt disparaître ? “Je ne pense pas,” dit Gray. « Qui peut se donner la peine de taper une liste quand on peut en griffonner une rapidement dans la cuisine ? En faisant le tour des supermarchés, je vois rarement des acheteurs consulter une liste sur leur téléphone. »
La collection de Gray a calé pendant le verrouillage, lorsque la propreté des magasins s’est accélérée. Les quelques-unes qu’elle a trouvées étaient réconfortantes: «On pouvait dire que les gens faisaient des courses pour les autres – peut-être un voisin âgé ou un ami isolé. Il y avait un élément communautaire en eux. Maintenant, c’est le retour aux affaires comme d’habitude.
« J’adore les listes parce qu’elles sont sans prétention », dit Gray. “Dans un monde où les gens décrivent souvent leur vie comme beaucoup plus glamour, une liste de courses vous dit comment c’est vraiment. Ils sont d’une honnêteté rafraîchissante, même légèrement vulnérables. Un aperçu de la domesticité derrière le masque. Ils sont aussi un excellent niveleur. Achats les listes existent depuis l’Antiquité mésopotamienne. Ils sont universels. Tout le monde les écrit.
Gray a envisagé de tapisser son hall avec sa collection. Elle pourrait encore. Pour l’instant, cependant, une exposition séduisante au Museum of Brands de Londres est née de son passe-temps. «Ce sont de petits instantanés qui créent une histoire dans votre esprit», dit-elle. « Cette histoire ne concerne pas seulement le shopping. Il s’agit de la vie de quelqu’un. C’est la beauté de cela.
