La controverse s’est centrée sur les actions de Reed dans un bunker du 11e trou lors du troisième tour du tournoi, lorsque des caméras de télévision l’ont surpris en train d’améliorer sa ligne de jeu dans le sable, une violation des règles du golf.
Reed, qui dirigeait le tournoi à l’époque, a été évalué une pénalité de deux coups après sa partie, et ses actions ont été dénoncées par les golfeurs et les commentateurs, le volume particulièrement fort car Reed avait été accusé de tricherie autrefois.
Apparaissant sur Golf Channel, Chamblee a déclaré: «défendre ce que Patrick Reed a fait, c’est défendre la tricherie. C’est défendre d’enfreindre les règles », ce qui était apparemment un pont trop loin pour Reed et son équipe juridique.
“En tant que golfeur professionnel dans un sport fondé sur les relations et la réputation, vos émissions sont incroyablement préjudiciables et ont causé et continuent de causer à M. Reed un préjudice émotionnel, réputationnel et pécuniaire important”, dit la lettre, qui a été signé par l’avocat Peter Ginsberg et a répété l’affirmation de Reed selon laquelle la séquence vidéo montrait qu’il n’avait pas l’intention de tricher. “M. Reed est prêt à accepter vos déclarations affirmatives selon lesquelles vous vous conformerez à sa demande de vous abstenir de diffuser, de publier ou de republier des déclarations fausses et diffamatoires concernant M. Reed. »
Maintenant, Reed et Chamblee recommencent. Dans son procès, déposé mardi devant le tribunal de district américain du district sud du Texas, Reed soutient que la critique de Chamblee à l’encontre de la décision du golfeur de rejoindre l’échappée LIV Golf Invitational Series équivalait à de la diffamation et que sa campagne de plusieurs années contre Reed l’a blessé financièrement et son famille émotionnellement. La plainte a été déposée par l’avocat Larry Klayman, qui s’est fait connaître dans les années 1990 pour ses nombreuses poursuites contre l’administration du président Bill Clinton.
Parmi les revendications du procès:
- Que Reed a perdu “pas seulement un, mais plusieurs accords de parrainage de plusieurs millions de dollars en raison du préjudice continu que Brandel Chamblee et Golf Channel de NBC ont infligé et continuent d’infliger à M. Reed”.
- Que Chamblee et Golf Channel ont continué à critiquer Reed parce que cela leur rapporte “des clics, de l’audience, des cotes d’écoute et une augmentation des revenus”.
- Que Chamblee et Golf Channel “agissent de concert avec et en tant qu’agents au nom du PGA Tour et du DP World Tour, qui considère LIV comme son principal concurrent”.
- Cette critique de Chamblee a « malicieusement créé un environnement de travail hostile pour M. Reed, se répercutant sur sa famille ». Le procès entre ensuite dans les détails exhaustifs énumérant certaines des railleries que les fans auraient dites à Reed pendant le parcours.
Il convient de noter que les exemples de critiques de Chamblee cités dans le procès semblent viser tous les golfeurs qui ont décidé de rejoindre LIV Golf, la ligue financée par l’Arabie saoudite qui est devenue un concurrent du PGA Tour, et pas simplement dirigés vers Reed. Plus précisément. Néanmoins, Reed considère apparemment la critique de LIV par Chamblee comme une diffamation de son caractère personnel.
Curieusement, en février, Klayman a tweeté son soutien à Chamblee (qu’il appelait « Brandon ») et ses critiques de la ligue soutenue par l’Arabie saoudite :
Brandon Chamblee de Golf Channel et d’autres ont raison : ne vendez pas votre âme au régime saoudien meurtrier qui nous a donné le 11 septembre ! Il n’y a aucune justification pour entrer dans le lit avec les Saoudiens autre que la cupidité pure ! https://t.co/Pus94PuCfm
—Larry Klayman (@LarryEKlayman) 15 février 2022
The Golf Channel n’a pas répondu à une demande de commentaire sur le procès, mais en réponse à la lettre de cessation et d’abstention de 2020, Chamblee ne semblait pas du tout inquiet des éventuelles contestations judiciaires que Reed pourrait intenter.
“Ma première réaction a été que quelqu’un est tellement [angry] à Patrick Reed qu’ils sont revenus et ont regardé toutes les belles choses que j’ai dites à son sujet quand il a remporté le Masters et exigeaient que je cesse et que je m’abstienne de dire de belles choses », Chamblee Raconté Eamon Lynch de Golfweek, faisant référence au titre Masters 2018 de Reed. “Alors que je lisais plus loin et que j’arrivais à la phrase que la bande le soutenait pleinement, je me demandais comment Patrick Reed avait-il trouvé le seul avocat au monde qui ne jouait pas au golf ?
“En continuant, j’avais l’impression de lire” Finnegans Wake “”, a ajouté Chamblee, une référence au roman parfois incompréhensible de James Joyce.
