Le 6 août contre Philadelphie, il n’a pas pu sortir de la première manche; deux départs auparavant, il ne pouvait pas faire la même chose aux Dodgers de Los Angeles. Son ERA était de 7,02. Maintenant, c’est un 6.28 légèrement amélioré.
“Nous avons travaillé avec diligence avec lui, et il fait exactement ce que nous pensions qu’il pouvait faire”, a déclaré le directeur Dave Martinez. “C’était en grande partie lié au fait de ne pas l’abandonner. Il va rester ici encore un an environ. Nous devons donc continuer à travailler, continuer à l’améliorer.
Samedi a présenté le test le plus difficile de Corbin à ce jour. Les Mets ont inscrit 39½ matchs devant Washington au classement. Et en face de lui sur le monticule se trouvait Max Scherzer – son ancien coéquipier et sans doute le plus grand lanceur de l’histoire des Nationals – à la recherche de sa 200e victoire en carrière.
“C’était un stade bondé là-bas. Vous obtenez de l’énergie », a déclaré Corbin. « Quand je suis entre les lignes, j’aime juste concourir et essayer de nous donner les meilleures chances de gagner. Quel que soit notre record, c’est mon travail : aller là-bas et faire de mon mieux.
Luis García n’a pas perdu beaucoup de temps contre Scherzer, lançant le premier lancer qu’il a vu – une balle rapide à 94 mph – dans les bons sièges du terrain à 108 mph pour donner à Washington une avance de 1-0. Scherzer a lancé cinq manches, accordant trois coups sûrs avant de sortir fatigué du côté gauche.
Les Mets ont répondu en troisième manche quand Eduardo Escobar a frappé un tir en solo sur Corbin pour égaliser le match. Le terrain était un plomb dans la zone pour laquelle Escobar s’est penché et a poussé par-dessus le mur dans le champ gauche.
Mais après avoir autorisé le coup de circuit, Corbin n’a pas abandonné le terrain. En fait, il s’y est davantage appuyé sur le reste de sa sortie. Corbin a lancé le terrain 60 fois sur ses 85 lancers au total, et de nombreuses offres étaient en place dans la zone, ce qui n’est généralement pas l’endroit où Corbin le lance. Son slider, qui a été un incontournable de son arsenal pendant la majeure partie de sa carrière, n’a été lancé que 13 fois pendant tout le match.
Cette saison, Corbin s’est appuyé sur un mélange de son plomb (lancé environ 40,5% du temps) et de son curseur (30,9%). Il mélange dans une balle rapide à quatre coutures (20,5%) et montrera occasionnellement un changement.
Les Mets (85-49) n’ont soufflé que deux fois le 31 balance à son plomb; ils ont commis une faute sur 13 de ces terrains et en ont mis 16 autres en jeu. Mais les Mets n’ont pas été en mesure d’obtenir un contact solide avec Corbin, qui n’a accordé que trois coups sûrs. Quatre des retraits au bâton de Corbin étaient sur le plomb – tous regardant.
“Il était génial”, a déclaré Martinez. « Il n’avait pas vraiment besoin d’utiliser autant son slider. Il a fait de très bons changements, mais son lest fonctionnait énormément.
À ses quatre derniers départs, Corbin n’a accordé que huit points mérités. À chacun de ses trois derniers départs, il a accordé deux points ou moins. Corbin aurait peut-être trouvé une réponse qui pourrait l’aider à redresser sa carrière à Washington. Pendant une nuit, il a réussi à faire taire l’un des meilleurs alignements de baseball.
Comment Washington a-t-il marqué ses dernières courses d’assurance? Lane Thomas a frappé un coup de circuit en solo – son 15e de la saison – en huitième manche contre Adam Ottavino pour donner à Washington une avance de 2-1. Il a dépassé Josh Bell pour la deuxième place cette saison en tant que National. Il ne suit que Juan Soto, qui a atteint 21 ans cette année alors qu’il était avec Washington.
Washington a ensuite marqué cinq points dans le neuvième. Josh Palacios a frappé un simple bloop RBI au-dessus de la tête de Jeff McNeil avec le champ intérieur jouant. CJ Abrams a frappé un simple avec les bases chargées pour conduire en deux et mettre des coureurs dans les coins. Abrams a failli se faire retirer au premier but, mais lorsque les Mets ont lancé le ballon, Ildemaro Vargas a marqué du troisième. Thomas a choisi un simple au bâton qui a suivi pour marquer Abrams.
Où César Hernández a-t-il joué sur le terrain ? Il a commencé dans le champ gauche, la première fois qu’il a joué dans le champ extérieur depuis son année recrue en 2013. Il a disputé 22 matchs dans le champ central cette saison-là pour les Phillies de Philadelphie, mais a depuis joué dans le champ intérieur – jusqu’à samedi.
Hernández – qui a joué un rôle moindre depuis que l’équipe a acquis Abrams – avait le plus d’expérience de tous contre Scherzer, entrant samedi 11 pour 54 contre lui dans sa carrière. Il a terminé le jeu 1 pour 3.
Quoi de neuf sur Nelson Cruz ? Cruz n’a pas commencé au frappeur désigné – il a subi une contusion au genou vendredi après avoir commis une faute sur une balle de baseball sur son genou gauche et a quitté le match. Martinez a déclaré après le match qu’il était au jour le jour et Cruz s’est réveillé en se sentant mieux, mais pas assez bien pour jouer.
