Pas de débris, pas de corps. L’accident d’avion a enterré l’élite du hockey tchèque

Zdeněk Jarkovský (30 ans), Miloslav Pokorný (22 ans), Karel Stibor (24 ans), Vilibald Šťovík (31 ans), Zdeněk Švarc (28 ans) et Ladislav Troják (34 ans) sont décédés dans le vagues de froid de la Manche il y a 75 ans. .

Le hockey tchécoslovaque a perdu l’un de ses meilleurs joueurs, membre de la première équipe championne d’or.

Tout d’abord, résumons les réalités de l’époque. En 1947, à Prague, la Tchécoslovaquie remporte pour la première fois de son histoire le titre de championne du monde de hockey. Aux Jeux olympiques de 1948, les Tchécoslovaques n’ont pas perdu contre le Canada pour la première fois dans un tournoi majeur et ont terminé deuxièmes du tournoi olympique par un seul score. En février de la même année, un coup d’État a eu lieu, après quoi les communistes sont arrivés au pouvoir dans notre pays. Et ils ont commencé à vraiment serrer les vis.

Le résultat fut, entre autres, que des dizaines de milliers d’habitants quittèrent la Tchécoslovaquie, en proie à la domination soviétique, et parmi eux, bien sûr, des joueurs de hockey. Même les stars du format européen d’avant-guerre, comme Josef Maleček ou Oldřich Kučera, ou le champion du monde et plus tard champion de tennis de Wimbledon Jaroslav Drobný, ont progressivement quitté la frontière. Même l’entraîneur Mike Buckna, l’architecte de grands succès, n’est pas revenu du Canada en Tchécoslovaquie sous contrôle communiste.

La nouvelle direction de la section hockey, nommée par les communistes, n’avait pas l’expérience nécessaire – ni en tant qu’entraîneur ni en organisation. Et voilà à quoi ressemblait la première tournée de la nouvelle saison 1948/49. À l’origine, il devait voler outre-mer en novembre pour la première fois de l’histoire, mais la direction du syndicat a finalement décidé de partir en voyage bien payé en Grande-Bretagne. Et pour gagner encore plus d’argent, les pouvoirs en place ont organisé un match préalablement inséré à Paris avec le Racing local. Antonín Vodička, un ancien excellent footballeur qui n’a jamais joué correctement au hockey, est devenu le nouvel entraîneur de l’équipe nationale. Et il a déjà eu de gros problèmes avec cette nomination – sa libération des clubs, mais aussi de l’armée, où certains représentants s’étaient enrôlés, a hésité à ses intentions initiales. Et lorsqu’il a finalement nommé l’équipe, on a découvert que les quatre Šťovík, Pokorný, Troják et Stibor n’avaient pas de visa valide.

Le vol devait avoir lieu le vendredi 5 novembre, avec un match à Paris samedi, suivi d’un transfert à Londres dimanche et du premier des cinq matches là-bas lundi. A cause des visas manquants, le départ a dû être reporté à samedi, mais l’avion était déjà complet ce jour-là ! Vanité sur vanité.

Mais lorsque certains passagers l’ont découvert, ils ont libéré des sièges pour les joueurs de hockey. Mais pas assez, car le ministre des Affaires étrangères Clementis et son entourage ont également voyagé en avion, et bien sûr ils étaient prioritaires. L’équipe a dû se séparer de toute façon. Le gardien remplaçant Jarkovský et le défenseur Švarc ne se sont rendus à Paris que dimanche avec les volumineux bagages de leurs coéquipiers et ont donc manqué le match en France. Bref, c’était le chaos et la confusion depuis le début.

Mais le reste de l’équipe était en pleine forme samedi soir au Palais des Sports de Paris, en battant une sélection locale pleine de légionnaires canadiens et américains très bien payés 4-3. Vladimír Zábrodský a marqué deux buts, Vladimír Kobranov en a marqué un et le défenseur Vilibald Šťovík a marqué son dernier but en Tchécoslovaquie.

Dimanche, les joueurs ont acheté divers cadeaux pour leurs familles et se préparaient à s’envoler pour Londres. Mais une des malheureuses « traditions » françaises est intervenue : la grève du personnel navigant. Il n’a pas été possible d’obtenir suffisamment de billets pour tout le voyage auprès d’Air France, le voyage a donc dû être divisé en deux parties. Dimanche déjà, Modrý, Sláma, Hainý, Roziňák, Bubník, Kobranov, les deux frères Zábrodští et tous les fonctionnaires se sont envolés pour Londres avec la première compagnie aérienne privée française, Escadrille Mercure. Et ils ont laissé seuls à Paris six joueurs, qui devaient repartir lundi avec la même compagnie, voire directement avec son fondateur, propriétaire et chef pilote René de Narbonne. Augustin Bubník a tenté en vain de persuader Pokorný à l’époque, il voulait rester à Paris un jour de plus pour des raisons privées, mais il a finalement dû prendre l’avion. Et cela lui a sauvé la vie…

René de Narbonne était un pilote de trente-six ans extrêmement expérimenté. Non seulement il a été meurtri par les batailles de la Seconde Guerre mondiale, où il a combattu pour la RAF, mais même après la guerre, il a entrepris plusieurs voyages aériens record, par exemple un voyage de 3 400 kilomètres depuis Paris via Genève, Rome, Vienne. , Prague et Bruxelles pour revenir à Paris, ce qui a duré 15 heures et 40 minutes et que son fils Roland, 13 ans, a réalisé avec lui. Ou encore un vol incroyablement long pour l’époque Paris-Nice-Tunis-Alger-Oran-Tanger-Madrid-Bordeaux-Paris, qui a duré 24 heures, 10 minutes et 30 secondes ! Les journaux de toute l’Europe ont écrit à l’époque sur son extraordinaire coup de théâtre. Il avait donc beaucoup d’expérience.

Mais le 8 novembre 1948, la météo était telle qu’il ne voulait pas chasser le chien. Il pleuvait et le brouillard omniprésent était si épais qu’aucun avion ne quitta Paris pendant les quatre jours suivants. Mais les joueurs, qui avaient déjà un match les attendant à Londres ce jour-là, étaient naturellement pressés. Et le pilote avait une telle expérience, même dans des conditions météorologiques similaires, qu’il a cru en ses capacités et a finalement décidé d’entreprendre un voyage risqué. Avec lui, le navigateur André Robert décide de monter à bord de l’avion. Mais le brouillard n’était pas leur seul problème, le deuxième était le poids des bagages de hockey, assez lourds pour le petit bimoteur Beechcraft 18 immatriculé F-BGAF, surtout lorsqu’il était rempli de beaucoup plus de carburant que ce qui était prévu. nécessaire pour le voyage relativement court.

Finalement, après toutes les vicissitudes, l’avion décolle de l’aéroport du Bourget à 16h28. Mais dès le début, elle a eu des problèmes évidents pour maintenir la bonne direction. En conséquence, il est possible que le pilote ait voulu contourner le brouillard le plus épais et ait donc choisi un itinéraire détourné. Quoi qu’il en soit, à 17h39, il établit un quatrième contact avec le trafic aérien parisien, ne signale rien d’anormal et se présente depuis la zone au-dessus de la ville de Rouen. A partir de ce moment, il y eut un silence… Long, angoissant et malheureusement mortel.

Pendant ce temps, à Londres, la première partie de l’expédition attendait en vain les six disparus. Il y avait trois officiels tchécoslovaques sur place, mais seulement huit joueurs prêts à jouer. Néanmoins, le match contre la Grande-Bretagne dans la salle de Wembley a finalement eu lieu. L’équipe locale n’a aligné que huit joueurs sportivement et, devant 6 000 spectateurs, elle a finalement perdu contre les champions du monde 3:5. Un triplé a été marqué par Vladimír Zábrodský, qui n’a effectué aucun remplacement dans le match, les autres buts ont été marqués par Bubník et Roziňák. Les Britanniques ont marqué trois fois en avantage numérique. Mais le résultat du match intéressait peu les joueurs de hockey tchécoslovaques. Après le match, tout le monde ne voulait savoir qu’une chose : où sont les six amis…

Mais il n’y avait aucun message. Peu de temps après la disparition de l’avion, les Britanniques sont partis à sa recherche, puis les Français se sont joints à eux, les garde-côtes ont également fouillé, mais en raison du mauvais temps, les efforts des chercheurs ont été complètement vains. Le reste de l’équipe à Londres ne s’est pas endormi du tout après le match et a attendu la moindre information, mais aucune nouvelle de leurs amis n’est arrivée. Au lieu de visiter l’Angleterre, ils ont tous fait leurs bagages et sont rentrés chez eux.

Beaucoup de gens espéraient que le pilote, le navigateur et les six joueurs de hockey apparaîtraient quelque part. L’épouse du pilote refusait de croire que son mari, un pilote très expérimenté, puisse s’écraser. La version sur l’éventuelle émigration des joueurs, qu’ils voulaient réaliser en détournant l’avion, a été contredite par les informations des deux coéquipiers et de l’aéroport, qui n’ont rien remarqué d’inhabituel dans les rapports du pilote. Malheureusement, même les membres de la Sûreté de l’État tchécoslovaque n’ont pas hésité à vérifier cette version. Les familles souffrant de l’horreur de la mort très probable de leurs proches ont été soumises à des interrogatoires et à des perquisitions à leur domicile au lieu d’être réconfortées. En 1950, lorsque le StB a arrêté Modry et d’autres joueurs dans le cadre d’un procès fabriqué, ils ont essayé d’obtenir des informations des joueurs dans leurs déclarations, pour savoir s’ils savaient quelque chose sur l’éventuelle émigration des joueurs décédés. Mais rien de tout cela n’avait de sens. Les joueurs étaient déjà à Paris, dans la partie libre du monde, avant de monter dans l’avion. Ils n’avaient aucune raison de détourner le dirigeable ou quoi que ce soit du genre.

L’enquête sur l’accident a duré beaucoup de temps, d’autant plus que ni l’épave de l’avion ni aucun corps n’ont été retrouvés. Entre-temps, de nombreux autres événements politiques importants ont eu lieu en Tchécoslovaquie et, à la fin de la saison, les joueurs de hockey tchécoslovaques ont célébré un nouveau titre de champion du monde en Suède, même sans l’aide de leurs coéquipiers décédés. La tragédie a été si lentement oubliée. Et ce qui s’est réellement passé, apparemment, seuls les familles et amis des défunts étaient intéressés par le pays. Mais vous n’avez obtenu aucune réponse.

Dans le même temps, l’enquête en France a été très minutieuse et ce n’est qu’au bout d’un an et demi qu’elle a abouti à des résultats probables. Environ un an après l’accident, les restes de deux corps ont été retrouvés sur les côtes françaises, et l’un d’eux a très probablement été identifié comme étant celui du pilote René de Narbonne. Aucune épave n’ayant été retrouvée, il est fort probable que l’avion se soit écrasé dans les vastes marais de la côte française, à proximité de la ville de Dieppe. Et la raison de l’accident ? L’interaction de nombreuses circonstances défavorables. Outre les intempéries et les probables surcharges, la commission d’enquête a conclu que le problème principal résidait apparemment dans le fait que les patins des joueurs étaient rangés dans l’espace directement sous le tableau de bord et que leurs pièces en fer risquaient fort de gêner le bon fonctionnement du tableau de bord. équipement de navigation. Elle a apparemment aidé les grands joueurs de hockey tchécoslovaques Jarkovský, Pokorný, Stibor, Šťovík, Švarec et Troják à emporter au monde l’équipement dont ils avaient besoin pour le jeu qu’ils aimaient le plus au monde…