J’aime quand les gens intelligents rendent les choses compliquées faciles à comprendre. Alors quand j’ai vu le livre intitulé Pourquoi les zèbres n’attrapent pas d’ulcères par le célèbre professeur Robert Sapolsky de Stanford, j’étais comme un petit enfant dans un magasin de bonbons. Ulcères ? Zèbres ? Je devais en savoir plus.
Ce titre de livre accrocheur peut prêter à confusion, mais il est vite éclairci dans le slogan. C’est un guide sur le stress, les maladies liées au stress et l’adaptation.
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Il était normal que je lise ce livre pendant les fermetures pandémiques apparemment interminables et stressantes. Chaque page a été rapidement couverte de traits de surligneur fluorescents alors que je découvrais idée après idée qui sonnait vrai. Grâce au travail de Sapolsky, j’ai maintenant une nouvelle appréciation de la façon dont notre corps réagit aux facteurs de stress modernes et de leur impact sur notre santé (et notre tour de taille).
Une réponse naturelle
Imaginez ce scénario : vous êtes un cerf qui broute dans un champ. C’est une belle journée ensoleillée sans aucun signe de danger ou de menace.
Vous êtes détendu. Vos muscles se sentent comme du beurre. Vous mâchez de l’herbe et votre esprit vagabonde vers des pensées plus heureuses. En un éclair, entendez soudain une brindille craquer à vingt mètres dans des broussailles rases. Chaque muscle de votre corps se contracte par réflexe. Votre respiration devient superficielle et votre ouïe s’affine jusqu’à ce que vous entendiez votre sang pomper rapidement dans vos veines. Et, aussi vite que la brindille a cassé, vos muscles ont commencé à sauter comme des mini chevaux de course, prêts à se précipiter. Enfin, vous entendez un léger bruissement comme si un animal vous traquait lentement, et vous n’attendez pas pour voir si vous allez déjeuner. Au lieu de cela, vous vous lancez dans une course rapide.
C’est votre réponse au stress de survie animale, et, que vous le vouliez ou non, nous l’avons tous. Et heureusement, nous le faisons parce que, sans un système physique prêt à se battre ou à fuir pour nous maintenir en vie, nous serions éteints.
Mais voici la chose amusante à propos de cette ruée vers le danger perçu. Lorsque vous vous arrêtez pour taper dans les mains de vos amis et que vous vous exclamez : “Quelle ruée !” votre cœur se calme et votre corps se détend mais se reconstruit ensuite pour vous rendre plus fort.
Imaginez faire cela à plusieurs reprises, tous les jours, quelques fois par jour. Bien qu’un peu de stress soit en fait une bonne chose, se sentir comme ça jour après jour a un impact immense sur le corps. Ça ressemble à votre quotidien ? Ce n’est pas bon pour vous à long terme.
Comme nous le dit Sapolsky, après un certain point, vous commencez lentement à succomber au stress au lieu d’être revigoré par le stress. Cela commence à dégrader votre santé et à augmenter le risque de maladie.
Ceci est votre réponse au stress chronique. Nous sommes les seuls animaux sur terre qui sont “assez intelligents pour se rendre malades”, comme le dit Robert Sapolsky. Le titre du livre dit essentiellement que les zèbres n’ont pas d’ulcères parce qu’ils ne sont pas stressés de manière chronique.
Ce lion rampant dans les buissons était votre patron avec votre échéance imminente. D’autres menaces pourraient être les factures impayées sur la table, un membre malade de la famille, une promotion refusée ou le voyage épuisant de deux heures pour rentrer chez lui dans un trafic dense.
Étant donné que ces facteurs de stress modernes ne se présentent pas comme un moment de vie ou de mort immédiat (espérons-le), il est facile de considérer ses effets comme normaux. Cependant, j’espère que vous remarquerez qu’être dans un état d’excitation constant conduira à la propagation secrète de problèmes liés au stress.
Apprendre à lâcher prise
En appliquant ces connaissances à ma pratique de coaching, j’ai remarqué une opposition polaire lorsque je parlais aux clients de leur stress. Ceux qui subissaient un stress aigu trouvaient le stress stimulant et stimulant. Ceux qui étaient épuisés par le stress chronique étaient épuisés et démotivés. Et lorsque les gens avaient une relation positive avec le stress, leur approche des régimes et de la forme physique était très différente de celle de ceux qui avaient une relation négative.
Par conséquent, la plupart de mes clients gagneraient à s’attaquer d’abord à leur stress plutôt qu’à leur alimentation. Ce n’est pas un manque de connaissances nutritionnelles qui paralyse leurs efforts ; c’est leur style de vie stressant. Ils peuvent boire des cafés et des boissons sucrées sans fin toute la journée parce qu’ils opèrent dans un environnement très stressant. Ils se bourrent le visage d’aliments préparés hautement transformés entre les réunions parce qu’ils n’ont pas « le temps » de bien planifier les repas ou qu’ils n’ont pas la capacité mentale de prendre des décisions concernant la nourriture. Ils peuvent manger ou boire émotionnellement sur le canapé la nuit, car ces coups de dopamine sont le moyen le plus rapide de les faire se sentir un peu mieux, même s’ils savent qu’ils devraient plutôt s’entraîner. Et, après une nuit tardive à regarder Netflix en frénésie, en recommençant leur journée avec des cafés sans fin qui incinèrent leur estomac, le cycle continue.
Plus de discipline et de motivation ne résoudront pas le problème ; conscience de soi et développer la volonté d’auto-compassion. Après tout, pourquoi ajouter plus de stress en changeant les choses du haut vers le bas plutôt qu’à partir de la véritable cause de ces comportements ? Après tout, la perte de poids ne rend pas les gens plus heureux. C’est l’auto-compassion que la découverte de soi peut apporter qui le fait. Votre relation et votre approche du stress font partie de cette image.
D’après mon expérience, les clients qui répondent mieux aux programmes de conditionnement physique et de régime donnent la priorité à leur récupération, ce qui leur permet de s’adapter et de répondre aux nouvelles pressions.
Le défi devient de savoir comment amener les clients très stressés à trouver leur propre «sweet spot» – où le stress les excite plutôt que de les submerger.
L’adoption d’un nouveau programme peut leur donner l’impression qu’ils doivent démêler le contrôle étroit qu’ils ont sur leur vie pour faire de la place au bien-être, ce qui les rend plus stressés. Notre objectif est de les rendre plus sains et plus heureux, pas déséquilibrés, démoralisés et démotivés.
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Une activité de prise de conscience consiste à faire une évaluation du stress. Devant vous se trouvent trois seaux. Un seau est pour toutes les choses qui vous stressent et que vous ne pouvez pas contrôler. Le deuxième seau est pour tous les éléments de votre vie qui vous stressent et que vous pouvez contrôler. Et enfin, le troisième seau est pour les choses sur lesquelles vous avez un contrôle partiel. Parcourez chaque élément de chaque seau et triez vos facteurs de stress. Vous remarquerez peut-être que de nombreuses choses qui vous stressent se retrouvent dans le seau « sans contrôle ».
Cela peut vous apporter la paix et la conscience, ainsi que la capacité de vous débarrasser de certains des facteurs de stress qui ne vous servent pas.
Façons de gérer le stress chronique
Fixez-vous des objectifs concrets
Des objectifs réalistes mais stimulants, rien hors de portée.
Apportez des changements lentement
Commencez par une action par jour et engagez-vous-y pendant deux semaines.
Surveillez ce que vous ressentez
Regardez comment vous vous sentez au cours des deux prochaines semaines. Vous sentez-vous moins stressé ?
Allez-y doucement
Concentrez-vous sur les activités de repos et de récupération plutôt que sur les entraînements difficiles et à fort impact
Essayez de méditer
Il booste le système immunitaire, améliore le sommeil ainsi que la régulation émotionnelle
Pratiquer l’auto-compassion
Demandez de l’aide lorsque vous en avez besoin.
Jen Thomas est une coach de perte de poids basée à Chennai
