Partager une passion pour les aliments frais | Nouvelles

Lorsque Nancy Scheinkman de Snowmass Village a quitté le domaine de la planification d’événements il y a quatre ans, elle a délibérément mordu plus qu’elle ne pouvait mâcher.

Scheinkman a une passion pour les aliments frais et cultivés localement. Elle a trouvé un moyen de partager cette passion et de promouvoir une alimentation saine parmi des centaines d’autres personnes dans le Colorado.

Elle a lancé Mountain Freshies, une entreprise qui est un « agrégateur » – fournissant le lien entre les agriculteurs de la North Fork Valley et d’autres parties du Colorado avec les consommateurs de l’État.

“Ce n’était pas tant une idée qu’une vocation”, a déclaré Scheinkman.

Au cours de sa carrière de planificatrice d’événements, Scheinkman était peut-être mieux connue en tant que membre essentiel de l’équipe qui a organisé les épreuves de ski de compétition de la Coupe du monde d’Aspen. Lorsqu’elle a décidé de se retirer des événements, elle a appris par un ami la disponibilité d’une entreprise qui distribuait de la nourriture de la ferme familiale d’Austin dans la région de Paonia. Un membre de la famille Austin avait développé une voie de distribution pour les produits dans tout l’État, mais cherchait quelqu’un pour la reprendre et la cultiver.

“Ma première pensée était, ‘C’est juste dans ma ruelle.'” a déclaré Scheinkman.

Elle a rebaptisé l’entreprise sous le nom de Mountain Freshies. Il conserve une forte affiliation avec la ferme familiale d’Austin, dirigée par Glenn Austin, un agriculteur de septième génération, près de Paonia. Il a des arrière-petits-enfants qui sont la 10e génération dans l’entreprise.

Scheinkman a dit qu’elle n’avait pas l’intention de développer l’entreprise, mais c’est arrivé – quoi d’autre ? — organiquement. “En quatre saisons, nous avons changé l’entreprise et l’avons encore changée”, a-t-elle déclaré.

Le premier changement a été une expansion drastique de la livraison de produits dans la vallée de Roaring Fork. Elle avait un vaste réseau d’amis et de connaissances qui partageaient sa passion de vouloir savoir d’où venait leur nourriture. Deuxièmement, elle a utilisé ses compétences en tant que planificatrice d’événements pour intensifier le marketing de l’entreprise.

Mountain Freshies a maintenant une présence dans tout l’État. Il a des comptes de gros, fournissant des produits à des entités allant des restaurants aux banques alimentaires et des programmes spéciaux qui fournissent aux personnes dans les déserts alimentaires des offres fraîches.

L’entreprise gère également un programme d’agriculture soutenue par la communauté dans le cadre duquel les ménages s’inscrivent à l’avance à un programme, puis reçoivent des primes des fermes et des vergers tout au long de la saison de croissance. Le modèle particulier de CSA de Mountain Freshies s’appelle une boîte de récolte de ferme à famille.

Quel que soit le nom, l’idée est d’aider les agriculteurs à atteindre un marché plus large et d’aider les consommateurs à trouver ce qu’ils veulent. « Je dis que nous sommes un connecteur. J’adore ce mot », a déclaré Scheinkman.

Mountain Freshies livre de la nourriture dans les villes de la vallée de Roaring Fork ainsi que dans toute la vallée de l’Eagle, et le long de certaines parties du corridor de l’Interstate 25, y compris Colorado Springs, ainsi que du corridor de l’autoroute 24.

Des informations spécifiques sur les options Farm-to-Family Harvest Box et les comptes de gros sont disponibles sur mountainfreshies.com. Les consommateurs peuvent également acheter directement à partir d’une vitrine en ligne.

Les camions sont emballés à Austin Family Farms le mardi et envoyés sur la route. Un gros camion se lance sur un itinéraire de livraison de deux jours. Un camion plus petit se dirige vers la vallée de Roaring Fork.

“Nous couvrons cinq cols de montagne en deux jours”, a-t-elle déclaré à propos du plus grand itinéraire. “Chaque semaine, nous éteignons des incendies.”

Mountain Freshies fait partie des nombreuses entreprises qui espèrent que la route 133 entre Paonia et Somerset sera bientôt réparée. Le ruissellement de la fonte des neiges a creusé une brèche dans la chaussée. Cela soulève la perspective de trajets plus longs et de coûts de carburant plus élevés.

Les tracas sont compensés par les récompenses. Scheinkman a déclaré que certains clients renvoyaient des notes, remerciant les agriculteurs d’avoir fourni la nourriture. Mountain Freshies travaille principalement avec Austin Family Farms, mais obtient également divers produits en travaillant avec des producteurs de la vallée de San Luis, de Durango et d’ailleurs dans la vallée de North Fork.

Les consommateurs ne sont pas coincés avec beaucoup de choses. Ils n’ont pas à craindre de dire : « J’ai toute une boîte de betteraves et je ne sais pas quoi en faire », dit-elle.

La pandémie de COVID-19 a stimulé l’intérêt des consommateurs pour l’obtention de nourriture directement auprès des agriculteurs, a déclaré Scheinkman.

Elle n’a pas l’impression de saper les agriculteurs de la scène culinaire locale en plein essor de la vallée de Roaring Fork. Son impression est qu’il y a plus de demande que les agriculteurs locaux ne peuvent fournir.

“Nous avons besoin les uns des autres”

Mountain Freshies est l’un des rares agrégateurs d’aliments de l’État. Pour les rares qui existent, leur rôle pourrait bientôt être amplifié.

Les électeurs du Colorado ont approuvé l’automne dernier un programme qui alloue de l’argent pour rembourser les districts scolaires pour les repas fournis aux élèves. La première étape consistera à déployer des aliments gratuits et sains au cours de l’année scolaire 2023-2024. En 2024-2025, un effort sera fait pour connecter les écoles et les fermes du Colorado.

Cette tâche nécessitera l’aide d’intermédiaires ou d’agrégateurs tels que Mountain Freshies. Scheinkman aime le lien entre l’agriculture, la nutrition et l’éducation.

Elle est également passionnée par l’acheminement des aliments de ses fermes affiliées vers des banques alimentaires et des programmes destinés aux personnes âgées et aux groupes défavorisés. Elle travaille avec une organisation à but non lucratif appelée Nourish Colorado sur cette mission.

Scheinkman pense que Mountain Freshies est unique car il défend des offres saines dans les banques alimentaires et les écoles, et soutient les petites fermes et les exploitations dirigées par des minorités.

«Ça marche parce que ça marche. Nous avons besoin les uns des autres », a-t-elle déclaré.