L’une des œuvres les plus célèbres du maître espagnol Pablo Picasso, “Femme à la montre”, s’est vendue aux enchères mercredi soir à la somme de 139,3 millions de dollars par Sotheby’s à New York, soit le deuxième prix jamais atteint pour cet artiste décédé il y a 50 ans.
La peinture de 1932 représente l’une des compagnes de l’artiste espagnol, la peintre française Marie-Thérèse Walter, et avait été estimée à plus de 120 millions de dollars, selon Sotheby’s.
Décédée cette année à l’âge de 102 ans, la toile appartenait à la richissime New Yorkaise Emily Fisher Landau, dont la collection de Jasper Johns, Willem de Kooning, Mark Rothko et Andy Warhol est proposée aux enchères lors de deux soirées spéciales mercredi et jeudi au siège de Sotheby’s à New York.
Le tableau était exposé dans le salon de Mme Landau à Manhattan, a précisé Sotheby’s. Rien que pour cette collection Landau, la maison d’enchères, propriété du milliardaire français et israélien Patrick Drahi, table sur plus de 400 millions de dollars.
Selon Julian Dawes, patron des ventes des arts impressionnistes et modernes chez Sotheby’s, le tableau du maître espagnol “est un chef-d’œuvre dans toutes ses dimensions, peint en 1932, une année miraculeuse pour Picasso”. Marie-Thérèse Walter fut la “muse dorée” de Picasso, son égérie rencontrée en 1927 à Paris alors qu’il était marié à la danseuse de ballets russo-ukrainienne Olga Khokhlova.
Cette même Marie-Thérèse Walter avait été peinte par Picasso en “Femme endormie” (1934) et la toile sera mise aux enchères jeudi par la rivale de Sotheby’s, Christie’s, qui espère en retirer entre 25 et 35 millions de dollars. En 2021, Christie’s avait déjà vendu “Femme assise près d’une fenêtre (Marie-Thérèse)” pour 103 millions de dollars.
Un autre Picasso de 1932 avait été vendu pour 106 millions de dollars par Christie’s en 2010. La vente de mercredi soir est la deuxième plus chère pour les œuvres de Picasso, l’artiste ayant désormais au moins six tableaux évalués à plus de 100 millions de dollars.
Son record absolu est “Les femmes d’Alger (Version “O”)” à 179,4 millions de dollars : cette huile sur toile peinte en 1955 est l’œuvre moderne la plus chère jamais vendue aux enchères. Lors de sa vente, le 11 mai 2015 chez Christie’s à New York, il s’agissait même du record absolu pour une vente aux enchères d’art, dépassé depuis par le “Salvator Mundi” attribué à Léonard de Vinci pour 450 millions de dollars en 2017.
Dans le contexte international de conflits en Ukraine et au Moyen-Orient et d’inflation, le marché de l’art continue d’afficher une santé insolente : la saison d’automne à New York des grandes maisons d’enchères Sotheby’s et Christie’s, qui a commencé mardi pour une semaine, devrait rapporter des milliards de dollars de ventes.
afp/br
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