Où se situe le revirement USC de Lincoln Riley dans l’histoire du sport?

Lorsque vous êtes témoin de quelque chose de remarquable en cours, il y a un instinct naturel pour se demander si quelque chose comme ça s’est déjà produit.

Ainsi, le tourbillon merveilleux de l’USC de 4-8 à 11-1 et le seuil des éliminatoires de football universitaire lors de la première saison de Lincoln Riley m’ont fait penser cette semaine: où le chef-d’œuvre de Riley s’inscrit-il parmi les meilleurs revirements d’entraînement d’un an dans l’histoire du sport ?

Eh bien, pour commencer, il est en compagnie illustre et rare. La plupart des entraîneurs légendaires du jeu : a) n’ont pas reçu de programme en lambeaux, ou b) n’ont pas obtenu de succès majeur avant au moins la deuxième saison dans leur nouvelle école. Par exemple, Bob Stoops à Oklahoma, Jim Tressel à Ohio State et Urban Meyer à Floride ont percé avec des championnats nationaux en année 2. Pete Carroll n’a remporté le gros titre qu’en année 3 à l’USC, bien qu’il soit clair après sa deuxième saison que il était en bonne voie de rétablir une norme d’excellence.

J’ai dû creuser assez dur pour trouver des merveilles de première année. Voici mon crack dans un top cinq, de l’après-guerre aux temps modernes :

• Le Nebraska avait enduré six saisons consécutives de défaites lorsque Bob Devaney a pris le relais en 1962. Les Cornhuskers, qui étaient allés 3-6-1 l’année précédente, sont allés 9-2 et ont commencé leur séquence record actuelle de la NCAA de 389 ventes consécutives au Memorial Stadium. Tom Osborne était un protégé de Devaney.

• Notre Dame est allée 19-30 sur cinq saisons en 1959-63. Puis Ara Parseghian est arrivé en ville depuis Northwestern, et les Fighting Irish ont commencé la saison 9-0 et sont passés au n ° 1 du classement Associated Press avant de perdre contre l’USC 20-17 et de terminer n ° 3. Parseghian a également apporté à l’école un Heisman Le vainqueur du trophée, John Huarte, lors de sa première campagne (cela vous semble familier, fans de l’USC ?)

• Vous ne vous souvenez peut-être pas du travail incroyable que Terry Bowden a fait à Auburn en 1993, car aucun des matchs des Tigers n’était à la télévision à cause des sanctions de la NCAA. Auburn avait une fiche de 5-5-1 lors de la dernière saison de Pat Dye en 1992, et Bowden a rapidement mené les Tigers à un record étonnant de 11-0. Ils étaient la seule équipe invaincue du pays cette année-là, mais ne pouvaient pas jouer en séries éliminatoires, car le père de Bowden, Bobby, remporterait le championnat national avec une défaite dans l’État de Floride. Les Tigers ont terminé quatrième du classement AP.

• Assez drôle, Meyer a vécu une expérience similaire lors de sa première saison à Ohio State en 2012. Les Buckeyes étaient en probation en séries éliminatoires à cause du scandale des tatouages ​​qui a envoyé Tressel faire ses valises, mais a terminé 12-0 et s’est classé troisième par AP après avoir été 6-7 le précédent. année sous la direction de l’entraîneur-chef par intérim Luke Fickell. J’hésite à inclure Meyer dans le même souffle que les trois premiers parce qu’il est entré dans un programme qui bourdonnait déjà au niveau des cinq premiers sous Tressel, mais il était difficile de laisser de côté une équipe invaincue.

• L’exemple le plus récent de la magie des recrues est venu de Gus Malzahn à Auburn en 2013. Après avoir obtenu une fiche de 3-9 lors de la dernière saison de Gene Chizik, Malzahn a mené les Tigers à leur victoire miracle “Kick Six” dans l’Iron Bowl, un championnat de la SEC et le championnat national. match pour le titre, où ils ont perdu contre Florida State, terminant 12-2.

Le travail de Riley en 2022 est certainement impressionnant en soi, mais il pourrait s’agir d’une comparaison de pommes à oranges à cause du portail de transfert. Devaney, Parseghian, Bowden, Meyer, Malzahn et leurs pairs devaient essentiellement prendre les joueurs dont ils avaient hérité et travailler une sorte de vaudou sur le programme en une seule intersaison.

Riley a utilisé le portail pour créer une toile vierge pour lui-même pratiquement du jour au lendemain, faisant venir des joueurs comme le quart-arrière préféré du trophée Heisman, Caleb Williams, les receveurs étoiles Jordan Addison et Mario Williamsles porteurs de ballon Travis Dye et Austin Jones et les secondeurs Eric Gentry et Shane Lee, parmi beaucoup d’autres.

En raison des nouvelles règles de transfert, Riley a pu fonctionner à parts égales comme entraîneur et directeur général, profitant de cette ère sans précédent qui s’apparente à l’agence libre du football universitaire.

Selon votre point de vue, cela pourrait déprécier l’accomplissement de Riley ou l’accentuer. Quel que soit votre point de vue, la refonte de l’USC en 2022 restera comme une pierre de touche historique. Jusqu’à présent, il n’y a rien eu de tel.

Il convient de noter que Sonny Dykes de Texas Christian fait toute une déclaration cette année après avoir traversé la ville depuis Southern Methodist. Les Horned Frogs ont une fiche de 12-0 et sont classés n ° 3 après avoir obtenu une fiche de 5-7 en 2021, et Dykes n’a pas bénéficié du portail de transfert au degré que Riley a.

Riley et Dykes partagent un lien profond depuis leur passage à Texas Tech. Riley a été entraîneur sous Dykes en tant qu’assistant étudiant et lui a succédé en tant qu’entraîneur des récepteurs larges des Red Raiders en 2007 après le départ de Dykes pour être le coordinateur offensif de l’Arizona. J’ai appelé leur ancien patron, Mike Leach, pour voir ce qu’il pensait de leur travail cette saison.

“Eh bien, ils ont tous les deux été entraîneurs en chef auparavant, alors ils savent ce qu’ils font”, a déclaré Leach.

J’ai demandé à Leach, maintenant entraîneur-chef de l’État du Mississippi, s’il pensait que les entraîneurs dans de nouveaux endroits avaient une meilleure chance de transformer rapidement un programme grâce au portail.

“Je n’ai pas de bonne réponse à cela simplement parce que le portail et ce que cela signifie, les aspects positifs et négatifs de celui-ci se dévoilent”, a déclaré Leach. “Mais vous savez, l’USC est un endroit qui a beaucoup de puissance de feu pour utiliser quelque chose comme le portail, car c’est l’une de ces écoles de choix.”

Leach n’avait clairement pas suivi les exploits de Riley de trop près. Il m’a demandé quel était le record de l’USC, et, quand je lui ai dit que les chevaux de Troie avaient un dossier de 11 contre 1 et qu’ils étaient en position pour une place au CFP, il a dit : « Wow, sont-ils ?

Waouh, en effet.