O’Neil: Le dernier réalignement de la conférence montre un manque étonnant de réflexion ou de prévoyance

Ainsi, chaque fois que la menace d’une tempête de neige souffle dans le nord-est, les gens se précipitent vers l’épicerie et essuient tous les œufs, le lait et le pain. Comme si une bonne fournée de pain perdu les retiendrait alors qu’ils seraient coupés de la civilisation pendant des semaines. Même les personnes parfaitement approvisionnées en œufs, lait et pain se retrouvent à la caisse de l’Acme car cela semble être la chose à faire. Jamais ils ne s’arrêtent et ne pensent que si la tempête les coupe vraiment de la civilisation, il y a de fortes chances que les denrées périssables périssent dans le réfrigérateur après avoir été coupées de la perte invariable d’électricité qui accompagne traditionnellement les tempêtes de fin de journée. Ou si, dans le scénario le plus probable, ils obtiennent deux pouces de neige, ils auront tant d’œufs et tant de lait et de pain, ça ira mal.

Bienvenue dans le blizzard de l’athlétisme universitaire. Après des jours de tergiversations, de reniements, de postures et de bavardages, le Big Ten a ajouté deux écoles qu’il aurait pu ajouter il y a un an mais jugées indignes, tuant ostensiblement une ligue de 108 ans juste parce qu’il le pouvait. Peu importe qu’il n’ait pas besoin de l’Oregon et de Washington pour survivre, qu’il y a de fortes chances que l’Oregon et Washington n’aillent nulle part et resteraient autrement dans la carcasse récupérée du Pac-12, et que le Big Ten n’est pas vraiment mieux parce qu’il a ajouté les Ducks et les Huskies.

Le Big 12 a ajouté le Colorado et pourrait ajouter d’autres écoles, et bien, nous avons besoin de ces maudits œufs !

C’est là où nous en sommes. Des personnes ostensiblement brillantes agissent plutôt comme des fous, une combinaison mortelle de présidents paniqués et d’administrateurs de conférence carnivores forgeant un avenir qui n’est pas plus stable que le passé, tout en ne tenant aucun compte de leurs athlètes et sans même penser à ce que le marché pourrait supporter sortie dans 10 ans.

Si le réalignement de la conférence nous a appris quelque chose, c’est qu’elle n’est jamais alignée. “Nous attendons depuis un an, et il y a tellement d’enthousiasme dans mon temps à travers le pays avec les anciens et les parents, je ne pouvais vraiment pas attendre le 1er juillet.” Le chancelier du Colorado, Philip DiStefano, a déclaré qu’en 2011, alors que le les cloches ont sonné 12 fois sur son campus pour signifier le passage au Pac-12. Ne laissez pas la porte vous heurter, Phil.

C’est la grande plaisanterie dans tout cela, à savoir que ces entreprises universitaires sont en quelque sorte collégiales. Ils ne sont fidèles à personne et ne sont redevables qu’à leurs comptes bancaires. Au milieu du chaos, l’État de Floride s’est senti obligé de menacer l’ACC de son départ… comme si c’était en 1988, et Wide Right comptait toujours. (Bien que Dieu bénisse l’État de l’Oregon pour avoir promis son amour éternel au Pac-12. Ce qui revient un peu à dire que le bal est un rite de passage archaïque, alors qu’en vérité, personne ne vous a demandé d’y aller.) , les présidents des Big Ten n’étaient apparemment pas tous d’accord pour ajouter Washington et l’Oregon, et pourtant nous y sommes. Prenez la main, chantez Kumbaya et serrez les dents. Pendant ce temps, l’Arizona et l’Arizona State réfléchissent toujours à leur passage au Big 12, ce qui ne se lit pas exactement comme si quelqu’un était très impatient de se joindre.

Si le passé nous a appris quelque chose, ces reconfigurations fonctionnent rarement. Combien d’équipes ou de ligues se sont vraiment améliorées ou ont amélioré leur ligue ? Depuis que tout cela a secoué, une seule équipe réalignée s’est rendue aux éliminatoires de football universitaire (TCU), tandis qu’une seule (UConn) a remporté un titre de basket-ball universitaire masculin – et UConn a été mal aligné sur l’Américain; ça ne compte pas.

Au contraire, ils ont tous été dilués par leurs ballonnements. L’athlétisme du Boston College est suspendu à une affiche manquante dans chaque bureau de poste du campus. Le basket-ball du Maryland, de Syracuse et de Pitt, tous membres prospères et fiers de leurs anciennes associations, ont eu du mal à se tailler de nouvelles identités dans le Big Ten et l’ACC, respectivement. Le football Texas A&M a rejoint la SEC en 2012. Et ? Et bien que le Big Ten ne cesse de grossir, il n’a toujours pas remporté de championnat universitaire de cerceaux en 23 ans. Le petit mais puissant Big East, quant à lui, en a remporté trois lors des sept derniers.

Le Pac-12 n’a-t-il pas essentiellement prouvé que ni l’Oregon ni Washington n’étaient suffisants pour attirer plus d’argent des forfaits TV ?

Et pourtant, nous ramassons des œufs, non seulement en négligeant la valeur, mais en ne prêtant aucune attention aux conséquences, à long ou à court terme. À la base, tout cela concerne l’argent de la télévision. Comme l’a un jour plaisanté un entraîneur de basket-ball universitaire, “la conférence Fox contre ESPN”. Pourtant, cette semaine, le New York Times a rapporté que ESPN les bénéfices ont chuté de 29% au cours des six derniers mois. Disney est tellement préoccupé par son veau autrefois gras qu’il envisage de céder des participations minoritaires à des équipes professionnelles. Pourquoi? Parce que le réseau a dépensé un milliard de dollars en frais de droits à un moment où les gens coupent le cordon, et la vache à lait présumée du streaming n’a pas vraiment payé.

Mais très souvent, les booms sont suivis d’effondrements, et tout comme le propriétaire ne voit jamais la valeur de sa propriété chuter, les présidents d’université semblent immunisés contre l’idée que le flux régulier d’argent n’est pas éternel. À l’heure actuelle, les gens sont toujours à l’écoute du football universitaire, mais il reste à voir à quel point l’intérêt suscité par la bataille traditionnelle entre Washington et Northwestern est important.

Aussi, cours de mathématiques de base pour les universitaires : plus vous ajoutez d’équipes, plus vous devez répartir la richesse.

Certes, les cerceaux Arizona-Kansas – si l’expansion du Big 12 se déchaîne – pourraient être amusants, mais s’il vous plaît, ne prétendons pas qu’il s’agit de basket-ball. Ou tout autre sport. Ce n’est pas le cas, et cela ne l’a jamais été. Nous pouvons inviter Bill Walton à mener les derniers rites sur le basket-ball Pac-12, mais personne qui prend ces décisions ne pleure vraiment sa mort. Ou franchement même envisagé l’idée qu’il le tuait. Chip Kelly (27-29 à UCLA) > John Wooden (620-147).

Peut-être que plus tard, le brain trust qui veut étendre le tournoi NCAA réalisera à quel point cela pourrait se retourner contre lui. Il est un peu difficile d’amener plus de vos équipes cruddy dans la fourchette lorsque la taille de votre conférence pourrait signifier que tous vos membres ne participeront même pas au tournoi de la conférence. Cela pourrait attirer leur attention. Non pas parce que les athlètes ne seront pas vaccinés en mars ; parce qu’ils n’obtiendront pas plus de parts de tournoi NCAA.

Mais il y a de fortes chances, du moins pour le moment, que cela n’ait traversé l’esprit de personne. Pas plus que l’idée que pendant que les joueurs de football chargent leurs vols charters pour leurs week-ends exténuants, il y aura un joueur de volley-ball quelque part prenant un siège central dans un entraîneur pour voyager à travers le pays un mercredi de décembre et prendre un laboratoire de chimie à la salle de bal Hyatt.

Il y a bien longtemps, quand – dans ce cas, lundi – les gens du Big Ten ont expliqué à quel point ils avaient fait preuve de diligence pour s’attaquer aux nouveaux voyages pour l’USC et l’UCLA. La diligence dans ce cas signifiait qu’ils en avaient discuté – pas qu’ils avaient une solution. En fait, ils ont loué le fait que l’aéroport de Los Angeles, en tant que plaque tournante de la côte ouest, ait rendu les choses beaucoup plus faciles pour tout le monde. Deux écoles parfaitement reliées au grand aéroport, entrée et sortie faciles pour tous.

Alors, est-ce que quelqu’un, dans cette course folle pour s’emparer de l’Oregon et de Washington, a envisagé le trajet d’Eugene à State College ? Peut-être que la conférence est divisée en divisions. Iowa City à Seattle n’est toujours pas exactement un sauteur de flaque d’eau pour les athlètes de sports olympiques qui comptent sur l’industrie aérienne commerciale toujours fiable.

Aussi juste curieux: volley-ball de plage USC et UCLA? Sur les rives du vieux Raritan ? Ou le lac Michigan ?

Droite. Rien de tout cela n’est arrivé à personne.

Parce que le Colorado a soufflé depuis les Rocheuses et dans le Big 12.

Tout le monde ne pensait qu’à attraper les œufs.

(Photo : Rich von Biberstein/Associated Press)