Old Saybrook First Selectman, sans opposition, parle de développement, de police, d’égouts et de recyclage des aliments

OLD SAYBROOK — Alors que le premier sélectionneur Carl Fortuna fait campagne pour son septième mandat, le républicain sans opposition a récemment exposé ce qu’il aimerait voir accompli dans la ville au cours des deux prochaines années en matière de logement abordable, de développement économique et de maintien de l’ordre.

Fortuna a déclaré à CT Examiner qu’il souhaitait allouer les 1,1 millions de dollars restants des fonds fédéraux de secours contre les coronavirus à de grands projets, y compris des lotissements abordables sur Mariner’s Way – la partie est de la route 1.

En juillet, la ville a embauché Camoin Associés élaborer un nouveau plan stratégique pour la région. Fortuna a déclaré qu’il espérait s’associer à un promoteur et demander au ministère du Logement de l’État de verser une subvention équivalente à l’argent qu’Old Saybrook met de côté pour le logement abordable.

« Nous ne prenons aucun bien. Je veux être clair. Il ne s’agit pas ici de s’approprier des biens. Il ne s’agit pas de fermer des entreprises. Il s’agit de stimuler une bonne activité économique là-bas », a déclaré Fortuna. “C’est à bien des égards une porte d’entrée vers notre ville, et nous aimerions qu’elle ressemble davantage à une porte d’entrée attrayante.”

Il a noté qu’une grande partie de la zone se trouve dans la zone d’inondation centennale et que les fonds de secours contre le coronavirus pourraient servir à rendre la zone conforme aux normes d’inondation.

Fortuna a également proposé de mettre de côté des fonds de secours pour reconfigurer Town Park et refaire les champs, un projet qui, selon lui, pourrait coûter jusqu’à 3 millions de dollars.

« Nous serions ravis d’exploiter une partie de ces dollars pour avoir un véritable impact, plutôt que de dépenser 30 000 dollars à la fois », a-t-il déclaré.

Police

Fortuna a reconnu qu’il n’apprécie pas les incidents très médiatisés impliquant le service de police d’Old Saybrook.

“J’ai l’impression que nous sommes un peu trop sous les projecteurs”, a-t-il déclaré.

Malgré les multiples poursuites intentées contre le service de police d’Old Saybrook au cours des deux dernières années, Fortuna a déclaré que l’assureur de la ville, CRMA, lui avait déclaré que les réclamations n’avaient pas atteint un montant inhabituellement élevé.

« Les réclamations de la police de Old Saybrook ne sont pas vraiment en dehors de la norme si l’on considère les services de police municipaux, que ce soit en termes de fréquence ou de montant en dollars. Ils semblent simplement être plus médiatisés », a déclaré Fortuna, qui a ajouté que l’assurance de la ville est restée relativement stable.

En août, le chef Michael Spera a également proposé de remédier à la pénurie chronique de personnel du ministère en offrant des primes à l’embauche, des augmentations de salaire et des améliorations aux pensions et aux avantages sociaux.

Mais Fortuna a déclaré qu’avant que la ville ne commence à apporter des modifications aux systèmes de salaires et de retraite, elle devait déterminer la cause de ce roulement de personnel.

« Si nous devons investir ce qui pourrait représenter des centaines de milliers de dollars, je pense qu’il est approprié de nous assurer que cet argent va résoudre le problème », a-t-il déclaré.

Fortuna a déclaré qu’il prévoyait de présenter trois propositions de consultants qui pourraient mener une étude sur l’organisation et le climat du service de police. Il a déclaré que ces études pourraient inclure des entretiens avec des policiers actuels et anciens d’Old Saybrook.

Développement économique

La ville envisage deux projets de développement majeurs : un supermarché Whole Foods dans l’ancien Benny’s Plaza et le projet Mariner’s Way.

Fortuna a déclaré que le développement économique est bon pour l’assiette fiscale et qu’il ne s’inquiète pas du surdéveloppement de la ville. Il a déclaré qu’Old Saybrook représentait 30 pour cent d’espaces ouverts – au-dessus de l’objectif de l’État pour les villes – et que certaines zones étaient dévastées et avaient besoin de plus de développement.

« Le littoral n’est pas une zone à forte croissance, et le Connecticut n’est pas un État à forte croissance. Je ne sais pas si nous devons nous inquiéter outre mesure du surdéveloppement », a déclaré Fortuna.

Mais il a souligné que la ville souhaitait conserver une image particulière auprès des visiteurs.

La commission de zonage de la ville impose actuellement un moratoire sur les services au volant, qui vient d’être prolongé jusqu’en juin 2024, et rédige de nouveaux règlements depuis près d’un an. Fortuna a déclaré qu’il prévoyait que la commission autoriserait éventuellement le service au volant, mais limité à certaines zones de la ville.

« Nous ne voulons pas que notre Route 1 ressemble à un centre commercial. Nous ne le faisons pas. Nous voulons que notre Route 1 soit attrayante », a déclaré Fortuna. “Nous avons des normes plus élevées, et je pense que si vous installez huit services au volant, cela ressemblera à un grand centre commercial.”

Les résidents de Chalker Beach ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que le projet Whole Foods pourrait aggraver le ruissellement des eaux pluviales auquel ils sont confrontés en raison d’autres développements sur Spencer Plains Road. Mais Fortuna a déclaré à CT Examiner que le développement des supermarchés « ne fera qu’améliorer considérablement ce qui existe déjà, à la fois en volume et en qualité de l’eau ».

Concernant la marijuana, Fortuna a déclaré qu’il comprenait que les gens s’inquiètent de l’emplacement des commerces de détail.

« Je n’en veux pas au centre-ville, et ce ne sera pas le cas au centre-ville », a-t-il déclaré.

Le détaillant de marijuana Fine Fettle prévoit d’ouvrir un magasin sur Boston Post Road à Old Saybrook, et une autre société, 5 Custom, LLC, envisage d’ouvrir une installation près du Département des véhicules automobiles après que la Commission de zonage a approuvé des réglementations autorisant les installations de micro-culture. en février.

Fortuna a déclaré qu’il avait visité des magasins de vente au détail de marijuana dans d’autres villes et qu’il n’avait pas trouvé l’odeur ou la circulation écrasante. Il a déclaré qu’il s’attend à un pic d’activité lors de l’ouverture des installations, puis à une normalisation précipitée.

“Je pense que la Commission de zonage a suivi ses règlements et qu’elle n’avait pas d’autre alternative pour prendre une décision”, a déclaré Fortuna.

Égouts et déchets

Au cours des deux prochaines années, Fortuna a déclaré qu’il prévoyait qu’un plan visant à relever les défis actuels de la ville en matière de gestion des eaux usées serait présenté au public – un projet qu’il a décrit comme « probablement l’émission de capital la plus coûteuse jamais réalisée par la ville ».

Fortuna a noté qu’Old Saybrook faisait l’objet d’une ordonnance du tribunal du ministère de l’Énergie et de la Protection de l’environnement pour traiter les eaux usées de 700 maisons, en particulier les maisons situées à basse altitude près de la plage.

Selon Fortuna, la ville a déjà supervisé l’installation de systèmes septiques sur 800 propriétés, mais les maisons restantes présentaient un défi.

“C’est un fait que les zones de basse altitude comme Chalker Beach ne peuvent pas avoir de système septique fonctionnel”, a déclaré Fortuna. « Ils ont de l’eau stagnante pendant des jours, et ce n’est pas parce que nous avons un mauvais système de drainage dans notre cellule. Il y a des améliorations que la ville peut apporter là-bas, mais les améliorations majeures là-bas consistent à éliminer les eaux usées générées par les gens.

Il a déclaré que la ville avait envoyé un plan au DEEP pour approbation, mais qu’il devrait également être présenté au public.

« Soit cette ville résoudra ses problèmes localement, soit nous devrons revenir sur nos pas, et nous n’avons pas beaucoup de temps pour le faire car nous sommes sous le coup d’une ordonnance du tribunal pour résoudre le problème », a déclaré Fortuna.

Il a estimé que le coût serait supérieur à 10 millions de dollars, même si une partie serait financée par le fonds pour l’eau potable. La ville sera responsable de 25 pour cent du coût, le propriétaire en paiera la moitié et le reste proviendra d’une subvention.

Fortuna a déclaré que la ville avait également investi dans des bacs de recyclage des déchets alimentaires pour les comptoirs de cuisine, en utilisant l’argent des pincements. La ville vend les poubelles aux habitants à moitié prix et paie une entreprise pour évacuer les déchets deux fois par semaine.

« Plus vos déchets sont lourds, plus les frais de déversement sont élevés. C’est donc une économie pour la ville si vous retirez vos restes de nourriture », a déclaré Fortuna.

Il a déclaré que cela faisait partie d’un effort plus large visant à encourager le recyclage, en particulier à la lumière de la crise des déchets dans le Connecticut suite à la fermeture de l’installation de valorisation énergétique des déchets MIRA.

« Le Saint Graal, c’est la nourriture. Et jusqu’à ce que vous rendiez les choses super, super faciles pour les gens au point qu’ils puissent le mettre à la poubelle et que cela disparaisse en deux jours sur leur trottoir, je ne pense pas que vous y arriverez un jour à moins que vous ne fassiez cela, ” il a dit.