Le Nigeria échappe à une facture de 11 milliards de dollars après qu’un tribunal britannique se soit prononcé sur l’échec d’un projet gazier

CNN
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Le gouvernement nigérian célèbre une « victoire historique » après qu’un tribunal britannique a jugé qu’il n’était pas responsable d’une indemnité de plusieurs milliards de dollars précédemment accordée à une entreprise privée pour un projet gazier raté.

Ce pays d’Afrique de l’Ouest avait déjà été condamné par un tribunal d’arbitrage en 2017 à payer 6,6 milliards de dollars, plus les intérêts de dommages, à une société d’ingénierie basée dans les îles Vierges britanniques, Process and Industrial Developments Limited (P&ID).

L’entreprise avait intenté une action en indemnisation pour perte de bénéfices suite à l’effondrement de un accord de 20 ans avec les autorités nigérianes en 2010 construire une usine de traitement du gaz.

La somme accordée et les intérêts accumulés dépassaient désormais les 11 milliards de dollars, soit près de la moitié du budget fédéral du Nigeria pour cette année.

S’il était confirmé par le tribunal de Londres, le versement de 11 milliards de dollars à P&ID aurait eu un impact dévastateur sur l’économie nigériane déjà en difficulté, qui doit des milliards de dollars de dettes et est aux prises avec une inflation élevée et une crise du coût de la vie.

Des désaccords après que les deux parties se soient mutuellement reprochés de manquement à leurs obligations ont conduit à l’échec de l’accord et déclenché une longue bataille juridique.

Les avocats du gouvernement nigérian avaient fait valoir que P&ID avait incité les responsables du pays à verser des pots-de-vin pour que le contrat soit attribué à l’entreprise. P&ID refusé cette allégation.

En rendant son jugement lundi, le juge Robin Knowles a annulé la décision antérieure du tribunal et a conclu que l’accord gazier était « obtenu par fraude » et « obtenu… contrairement à l’ordre public ».

Knowles a ajouté : « Cette affaire a également, malheureusement, rassemblé une combinaison d’exemples de ce que certaines personnes feront pour de l’argent. Poussé par la cupidité et prêt à recourir à la corruption ; sans penser à ce que leur enrichissement signifierait en termes de préjudice pour autrui.

Le procureur général du Nigeria, Lateef Fagbemi, a été arrêté a déclaré aux médias d’État après la décision selon laquelle l’accord avec le P&ID n’avait pas suivi une procédure régulière.

« Le prétendu accord de P&ID a été conçu, entretenu et exécuté prétendument de manière frauduleuse », a-t-il déclaré, ajoutant que le gouvernement nigérian avait été sous pression pour parvenir à un règlement avant la décision de lundi.

« Il y avait tellement de pression pour parvenir à un règlement… mais le président a insisté sur le fait qu’il n’autoriserait la corruption nulle part dans son administration… et son insistance sur ce point lui a donné raison. »

Le président nigérian Bola Tinubu a salué la décision de Knowles, la décrivant comme une « victoire historique » qui « n’est pas pour le seul Nigéria » mais « pour notre continent longtemps exploité et pour le monde en développement dans son ensemble, qui a été pendant trop longtemps le bénéficiaire. de mauvaise pratique économique injuste et d’exploitation manifeste.