« Nous faisons progresser les vaccins contre le cancer et les maladies neurodégénératives »

Mariano Esteban est le chef du groupe Poxvirus et vaccins, du Centre National de Biotechnologie, qui dépend à son tour du Centre Supérieur de la Recherche Scientifique. Son travail, en collaboration avec Juan García Arriaza et d’autres chercheurs, a permis qu’après l’apparition du coronavirus, début 2020, un prototype de vaccin soit apparu en Espagne en quelques mois seulement. Hier, il a visité la Clinique Deza à Lalíndont l’un des associés est Luis Peñalver, fils de María Dolores, une camarade de classe à Santiago.

-C’est comme ca. Je suis passionné par la Galice, j’y ai consacré une partie importante de ma vie, et de là je suis parti pour l’Angleterre, puis il m’a fallu 22 ans pour revenir. Je viens voir des amis et j’étais très intéressé à voir la Clínica Deza. Il s’agit d’un projet très intéressant, avec de très bonnes perspectives d’avenir en raison du type d’organisation, de structure et d’équipement disponible.

– Lors du développement du vaccin contre le coronavirus, avez-vous eu le manque de temps et la propagation de la maladie contre vous ?

– Début 2020, nous nous sommes retrouvés face à une maladie à forte dose de mortalité et nous avons dû agir rapidement. Nous travaillons depuis plus de 30 ans au développement de vaccins pour les humains, avec déjà des recherches sur le VIH, Ebola ou l’hépatite C. Ainsi, lorsque la pandémie est apparue, nous disposions déjà de la technologie et des connaissances nécessaires pour y faire face. En mars, nous avions déjà le vaccin disponible, mais il fallait développer l’infrastructure : démontrer sur différents types d’animaux comme les souris, les hamsters et les macaques que le vaccin était efficace à pratiquement 100 %. Mais en Espagne également, il nous manquait une entreprise capable de produire le vaccin pour les essais cliniques et pour la population dans des conditions GMP (ce sont les normes des bonnes pratiques de laboratoire). En avril, nous avons dû développer l’infrastructure dont le pays n’avait pas besoin, pour réaliser également des expérimentations et les compléter par des essais précliniques. D’autres groupes progressaient également rapidement et, ensemble, nous avions la capacité de lutter contre la maladie en utilisant des vaccins candidats, y compris notre vaccin.

– Aujourd’hui, quatre ans plus tard, avons-nous amélioré cette infrastructure pour pouvoir développer plus rapidement la recherche et produire un vaccin à l’échelle « industrielle » ?

– Je pense que c’était une leçon importante pour l’Espagne et pour le monde de devoir faire face à une situation à laquelle nous n’étions pas préparés, et cela nous a montré nos faiblesses et nos forces. Parmi nos atouts, il était clair que nous disposions de scientifiques brillants, bien préparés et dotés d’une attitude collaborative pour développer en temps opportun un vaccin qui aurait la capacité de nous protéger. Et dans la partie faible, il était évident que nous souffrions de nombreux éléments, comme le manque de capacité à développer des modèles plus avancés, parce que nous manquions de macaques, nous n’avions pas de laboratoires bien équipés pour travailler avec le virus lui-même, même s’il Il y avait déjà deux centres en Espagne pour travailler avec des virus de plus haute sécurité. Mais il a été démontré que nous pouvions avancer rapidement si nous les disposions. Il nous manquait également la partie industrielle. Ce que nous ne pouvons pas faire, c’est oublier le bien que nous avons réalisé et l’abandonner pour que la même situation se répète : agir à la hâte et abandonner ce qui a fonctionné.

– Cela peut ressembler à de la science-fiction, mais entre le changement climatique, le commerce international et la mobilité que cela implique, de nouveaux virus ou mutations pourraient apparaître. Sommes-nous prêts ?

–Nous nous préparons déjà. Mon laboratoire participe à des projets communs de l’UE ainsi qu’aux États-Unis. Nous savons qu’il existe une série de virus qui constituent un danger pour l’humanité et que nous n’avons pas de vaccins. Qu’est-ce que nous faisons? Au niveau européen, mon groupe de laboratoire participe à quatre projets qui ont débuté en janvier de cette année et dureront jusqu’en 2028. Ils se concentreront sur le développement de vaccins contre les agents pathogènes, en particulier les virus, qui nous menacent, et plusieurs d’entre eux sont répandus dans le monde. d’autres parties du monde. Au sein de l’UE, nous faisons également partie d’un consortium dans lequel nous dirigeons la recherche sur de nouveaux vaccins que l’Organisation mondiale de la santé considère comme un danger pour l’humanité, comme les dérivés du virus Ebola, les variantes émergentes du SRAS-CoV-2 et la dengue. .. Nous collaborons avec d’autres équipes européennes et aussi avec des Américains.

–Pourrions-nous même parvenir à une guerre biologique entre pays ?

– Là-bas, nous participons également à des programmes avec l’UE. Il est possible que des virus se développent et que certains pays utilisent des agents biologiques comme armes de guerre. En tant que membre du comité consultatif scientifique de l’OMS, par exemple, au cours de ces années, nous nous sommes préparés à disposer de meilleurs vaccins, de meilleurs antiviraux et de meilleurs tests de diagnostic au cas où la variole réapparaîtrait n’importe où dans le monde et à agir rapidement. Nous faisons de même avec différents agents pathogènes susceptibles d’apparaître à la suite d’actes terroristes, et nous développons également de nouveaux vaccins contenant des agents pathogènes encore mortels pour l’être humain. Nous devons nous protéger contre ces menaces.

–Pourquoi y a-t-il eu des patients avec des conséquences graves après avoir été vaccinés contre le Covid ?

– Justement, dans mon laboratoire, nous avons commencé à comprendre comment les différents vaccins agissent au niveau cellulaire, moléculaire et immunitaire, et nous allons comparer ceux qui sont utilisés contre le Covid. Cette étude montre le vaccin que nous avons développé au Centre national de biotechnologie et que nous donnons à l’OMS. La science nous apporte de plus en plus de connaissances, afin que la société comprenne ce qui se passe dans leur corps lorsqu’ils sont vaccinés.

–Le vaccin devra-t-il être modifié de temps en temps ?

–C’est l’un des défis des agents infectieux, car leur stratégie consiste à échapper au système immunitaire. Le plus courant est le taux de mutation, c’est-à-dire qu’ils introduisent de nouveaux changements dans leur matériel génétique pour échapper à la réponse immunitaire (qui est la production d’anticorps pour détruire la cellule infectée). Un vaccin est-il nécessaire à chaque fois qu’un agent invasif apparaît ? Je dois dire oui, mais nous développons aussi des inoculations à large spectre d’action, plus efficaces et plus durables, comme celle contre la variole susmentionnée, qui Avec une seule dose, il a servi à éliminer l’une des plus grandes maladies dont souffre l’humanité.. Elle a été éradiquée en 1980 grâce à un programme mondial de vaccination de masse.

« Beaucoup de gens ne voulaient pas comprendre que le VIH pouvait tuer »

–Lorsque la vaccination contre le coronavirus a commencé, il y a eu un mouvement anti-vaccin. Les arguments pour ne pas se faire vacciner sont-ils justifiés ?

–Voulez-vous jouer à la roulette russe ? Certainement pas. Nous savons que les vaccins sont le moyen le plus efficace de contrôler les agents pathogènes qui affectent la santé humaine et que nombre d’entre eux sont mortels. Si vous ne vous faites pas vacciner, vous risquez davantage de mourir des suites d’une infection. Une fois administrés, les vaccins vous protégeront dans une proportion très élevée. Il est très ignorant de dire qu’on ne se fait pas vacciner parce qu’on ne croit pas que ce soit l’agent qui cause la perte. C’est ce qui s’est produit avec le VIH, où de nombreuses personnes sont mortes par manque de connaissances, par ignorance ou parce qu’elles ne voulaient pas comprendre que le virus pouvait tuer. Depuis la découverte de ce virus en 1981, de nombreuses personnes sont mortes au cours des dix premières années parce que nous ne disposions pas encore d’outils et de connaissances suffisants.

–Pourquoi est-il si difficile de trouver un vaccin à 100 % contre le VIH ?

–Le virus, lorsqu’il entre dans l’organisme, s’intègre dans votre ADN, donc vous l’avez à vie, il peut se réactiver à un certain moment et vous tuer. Ainsi, il change une fois qu’il pénètre dans votre organisme, ce qui rend difficile l’utilisation d’un vaccin, car il reste un résidu qui continue de muter et de se multiplier. C’est pourquoi nous travaillons à une activation immunitaire la plus large possible contre tous les variants : nous n’y sommes pas encore parvenus, mais nous y parviendrons. Les vaccins qui ont été développés, même s’ils ne protègent pas pour le moment, nous ont servi d’élément pour produire de nouveaux vaccins, tout comme les antiviraux nous ont servi pour de nouveaux médicaments contre l’hépatite C. Je répète que le vaccin est le plus efficace remède pour contrôler la maladie.Agents infectieux. Nous nous dirigeons désormais vers d’autres maladies comme le cancer ou les maladies neurodégénératives grâce aux vaccins, et nous verrons leurs effets dans quelques années.

2024-03-15 08:10:39
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