Northwestern a de nouveau poursuivi en justice pour un programme d’athlétisme en difficulté. Cette fois c’est le programme de baseball

CHICAGO — Trois anciens membres du personnel d’entraîneurs de baseball de la Northwestern University ont intenté une action en justice contre l’école lundi, affirmant qu’ils avaient perdu leur emploi pour avoir tenté de signaler des brimades et des abus désobligeants de la part de l’entraîneur-chef de l’équipe, qui a depuis été licencié.

Les anciens membres du personnel disent que l’entraînement de Jim Foster était en proie à un comportement toxique et instable tout au long de la saison 2022-23, et que l’école a protégé Foster après avoir déposé une plainte contre lui en matière de ressources humaines.

Northwestern a déclaré que le procès “manquait de fondement” et a promis de le combattre devant le tribunal, et Foster n’a pas immédiatement répondu à un message sollicitant des commentaires lundi.

Foster a été limogé le 13 juillet, trois jours seulement après le licenciement de l’entraîneur Pat Fitzgerald en raison d’un scandale de bizutage. L’université fait face à plus d’une douzaine de poursuites pour bizutage, racisme et intimidation dans ses programmes – et maintenant de baseball.

“Ce n’est que lorsque les médias ont découvert les abus de l’entraîneur Foster que Northwestern a choisi de faire quelque chose”, a déclaré lundi aux journalistes Christopher Beacom, l’ancien directeur des opérations de baseball. “Ils ont balayé nos rapports sous le tapis, mettant leur personnel, leurs étudiants-athlètes et leur réputation en danger.”

Beacom poursuit l’école aux côtés de deux anciens entraîneurs adjoints, Michael Dustin Napoleon et Jonathan R. Strauss.

Leur avocat, Christopher J. Esbrook, a déclaré qu’ils poursuivaient l’école pour négligence car cela avait permis à l’entraîneur-chef de créer un environnement aussi toxique et avait mal géré la plainte des RH.

Le porte-parole de la Northwestern University, Jon Yates, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique que l’école avait commencé son enquête sur les ressources humaines dès que l’université et le directeur sportif avaient été informés pour la première fois des plaintes concernant Foster.

“Les entraîneurs adjoints et le directeur des opérations ont reçu un soutien total de l’Université, ils ont été payés pour l’intégralité de leurs contrats et, à leur demande, ont été autorisés à soutenir d’autres domaines de notre département des sports selon les besoins”, a-t-il écrit.

La plainte légale de 28 pages est déposée contre l’université, Foster, le directeur sportif Derrick Gragg, la directrice adjointe de l’athlétisme Monique Holland et la directrice adjointe de l’athlétisme pour les ressources humaines Rachel Velez.

Il allègue que Foster au cours de sa première année en tant qu’entraîneur-chef “a fait preuve d’un comportement instable et imprévisible avec des explosions fréquentes”, a qualifié un frappeur d’âge lycée de “enfant chinois”, a déclaré qu’il ne voulait pas d’une femme chef d’équipe sur le terrain parce qu’il ne voulait pas que les joueurs la surveillent.

Le costume indique également que Foster “a créé un environnement si toxique que les membres du personnel se sentaient trop mal à l’aise pour aller à la salle à manger car ils devaient interagir avec Foster, ce qui leur causait une anxiété et un stress importants”.

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Savage est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des problèmes sous-couverts.