Norovirus : pourquoi il est en augmentation, ses symptômes et comment le traiter

Vous en avez assez des mauvaises nouvelles sur les maladies infectieuses qui obstruent votre calendrier ? Désolé, bestie : Norovirus est entré dans le chat.

L’insecte, qui provoque des épisodes intenses mais heureusement courts de vomissements et de diarrhée – avec ou sans une brève période de fièvre, de frissons et de courbatures – est en augmentation au Royaume-Uni.

Et une légère augmentation des cas a récemment commencé à apparaître aux Etats-Unisaussi : depuis le 4 février, 17 pour cent des tests de norovirus aux États-Unis revenaient positifs – plus qu’à tout moment la saison dernière.

Une grande vague de norovirus aux États-Unis est-elle sur nous ?

Peut-être – et ce ne serait pas si choquant. L’hiver est et a toujours été la saison des norovirus, et il n’est pas du tout rare de voir des cas augmenter à cette période de l’année.

D’après les données actuellement disponibles, il est difficile de dire si les États-Unis sont dans une tempête de merde (désolé). Et bien que l’on ne sache pas encore exactement quelles seront les tendances des norovirus cette année, c’est toujours une très, très bonne idée de pratiquer une hygiène méticuleuse des mains.

Sérieusement, lave tes putains de mains: Le norovirus se propage principalement lorsque des traces de caca ou de vomi d’une personne malade se faufilent dans notre bouche via nos mains ou la nourriture qu’elle a préparée. Cependant, le virus se propage également à travers aérosols qui traînent après que quelqu’un vomit, alors se masquer dans les toilettes publiques n’est pas non plus la pire idée.

Même si le nombre de norovirus n’est pas encore hors de contrôle, les experts disent que la pandémie nous a probablement rendus un peu plus vulnérables à l’infection que nous ne l’étions avant la pandémie de plusieurs façons. Donc, si les cas continuent d’augmenter, ne soyez pas trop surpris.

Les données suggèrent des tendances de norovirus américaines assez normales – jusqu’à présent

Il est difficile de savoir exactement combien de norovirus circule aux États-Unis à un moment donné : de nombreuses personnes ne consultent pas pour des symptômes, et même si elles le font, le norovirus n’est pas une maladie que les médecins et les laboratoires sont tenus de signaler lorsqu’ils ils le diagnostiquent.

Pour cette raison, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ne recueillent pas de données sur les norovirus auprès de laboratoires ou de cliniques sélectionnés au hasard. Au lieu de cela, il compte les épidémies de norovirus, des grappes de cas tous liés à la même source – par exemple, dans la même école ou en mangeant dans le même restaurant. (Les États ont des règles différentes sur le moment où les écoles et les restaurants doivent leur signaler les épidémies – mais quelles que soient ces règles, tous les États doit signaler les épidémies dont ils entendent parler au CDC.)

Rendre les choses un peu plus compliquées : dans le but d’évaluer et de comparer les tendances des norovirus d’une année à l’autre, le CDC compte les épidémies non pas dans l’ensemble des États-Unis, mais à partir d’un échantillon de 14 états à travers le pays. Et pendant la pandémie, de nombreux États ont redirigé la plupart de leurs ressources de santé publique vers Covid-19 – ce qui signifie que plus d’épidémies de norovirus que d’habitude auraient pu ne pas être étudiées et non comptabilisées.

Tout compte fait, cela signifie que les chiffres du CDC sont une sous-estimation assez importante de la propagation du norovirus communautaire, peut-être particulièrement au cours des dernières années, a déclaré Lee-Ann Jaykus, microbiologiste de l’Université d’État de Caroline du Nord qui dirige NoroCORE, une collaboration en virologie alimentaire entre plusieurs agences fédérales. Ainsi, les mesures du CDC sont mieux considérées comme un indicateur de modèles – et non comme un reflet précis du nombre de cas de norovirus qui traversent les communautés.

Au cours de la semaine entre le 26 décembre et le 2 janvier, le nombre d’épidémies de norovirus à l’échelle nationale est passé de 15 à 25 (un représentant du CDC a déclaré qu’une mise à jour de ces chiffres est attendue la semaine prochaine).

Notamment, la hausse des épidémies au début de janvier (indiquée dans la ligne orange du graphique ci-dessous) n’est supérieure qu’au nombre d’épidémies survenues à la même période de l’année pendant la pandémie de Covid-19 (indiquée dans les lignes bleues) . Par rapport aux niveaux pré-pandémiques (qui se situent dans la zone grisée), ces chiffres se situent en fait dans la partie inférieure de la normale pour la fin décembre et le début janvier.

Il est difficile de se prononcer sur l’état actuel de la transmission du norovirus sur la base de chiffres vieux de six semaines.

Mais si les tendances outre-Atlantique sont une indication – comme elles l’ont souvent été avec d’autres maladies infectieuses – les Américains peuvent s’attendre à voir le norovirus rebondir à des niveaux pré-pandémiques ce printemps. À l’heure actuelle, bien que le virus soit clairement en augmentation aux États-Unis, il n’y a aucun signe d’augmentation stratosphérique ou de saut de cas à une période inhabituelle de l’année.

Cela dit, certains scientifiques s’inquiètent un peu de l’intensification de la menace du norovirus cette année.

Les comportements protecteurs de l’ère pandémique nous ont protégés – mais nous ont également préparés pour une saison potentiellement mauvaise

Nous ne voyons peut-être pas encore de preuves d’une énorme poussée saisonnière de norovirus. Mais la fenêtre de barfportunity n’est pas encore terminée – et à certains égards, la pandémie nous a rendus plus vulnérables au norovirus que nous ne l’étions il y a quelques années.

Les mesures préventives prises par les gens pour empêcher la propagation de Covid-19 – des mesures qui se sont intensifiées lors du pic d’omicron de l’hiver dernier – ont également empêché la propagation du norovirus, a déclaré Jaykus. “Tout ce qui a trait à l’hygiène des mains ou à la désinfection des surfaces” réduirait considérablement la transmission de l’agent pathogène, a-t-elle déclaré, mais “le principal facteur était le fait que les gens ne se rassemblaient pas dans des lieux clos”.

Ainsi, les gens n’ont pas été autant exposés au norovirus pendant la pandémie – et cela les rend potentiellement plus vulnérables maintenant. Nous avons observé des schémas similaires avec d’autres virus : la réduction de la transmission du VRS et de la grippe pendant la pandémie a entraîné de faibles niveaux d’immunité à l’échelle de la population contre ces infections – un concept parfois appelé “dette d’immunité” – et ces virus ont ensuite déchiré tardivement les populations non protégées. l’année dernière.

De la même manière, la réduction de la transmission du norovirus pendant la pandémie pourrait nous avoir laissé moins protégés contre la résurgence éventuelle de ce germe.

Comme pour le VRS et la grippe, le norovirus se propage en grande partie par et entre les enfants. Et tout comme ils le font avec ces autres infections, les personnes qui attrapent le norovirus conservent une certaine protection contre la souche spécifique qui a causé leur maladie pendant des mois voire des années après.

Les fermetures d’écoles à l’ère de la pandémie et les précautions de garde d’enfants, en particulier en évitant les rassemblements, ont entraîné une interruption de la propagation des norovirus – et par conséquent, une interruption de l’immunité contre les norovirus.

Un autre changement qui affecte le risque de norovirus aux États-Unis est un peu moins intuitif, a déclaré Jaykus – et il a à voir avec les changements sur le marché du travail du pays. Les restaurants sont une source importante d’épidémies de norovirus, en particulier les employés de restaurant qui se présentent pour travailler malades. Les restaurants ont des directives claires autour de l’hygiène des mains et des surfaces qui devrait théoriquement empêcher la transmission même d’un travailleur qui excrète encore le virus. Néanmoins, une mesure préventive majeure pour réduire la propagation du norovirus (et d’autres maladies d’origine alimentaire) consiste à empêcher les travailleurs de se rendre au travail malades.

Le problème est qu’à l’heure actuelle, il n’y a pas beaucoup de mou dans les systèmes de la plupart des restaurants pour permettre aux travailleurs de rester à la maison lorsqu’ils sont malades, a déclaré Jaykus. Non seulement les congés de maladie sont souvent non rémunérés, mais comme le marché du travail des travailleurs de la restauration est si serré, les travailleurs peuvent souvent se sentir obligés de venir travailler même s’ils ne se sentent pas bien, a-t-elle déclaré. Et dans une cuisine en sous-effectif, les gens sont incités à couper les coins ronds, à se nettoyer les mains et les surfaces moins souvent ou moins soigneusement que ne le suggèrent les directives.

La bonne nouvelle : il n’y a aucun signe d’une nouvelle variante de norovirus – et les outils de la vieille école fonctionnent toujours

Au cours des mauvaises années précédentes de norovirus, de nouvelles souches de l’agent pathogène ont fait des ravages parce qu’il y avait si peu d’immunité de la population contre elles. Ce n’est pas ce qui se passe cette fois, a déclaré Jan Vinjé, qui dirige le laboratoire du CDC qui surveille une gamme d’infections virales à l’échelle nationale. Au 31 janvier, la souche de norovirus responsable de la le plus grand nombre de cas était la souche “Sydney”, qui a été la souche dominante ces dernières années.

Heureusement, le lavage des mains, le nettoyage soigneux des surfaces, le maintien à distance des personnes activement malades et le masquage s’il y a une chance que quelqu’un ait récemment vomi dans votre voisinage fonctionnent toujours pour empêcher la propagation de cette vilaine infection. Mais dans une certaine mesure, lorsque les enfants sont de retour à l’école, la transmission du norovirus va presque inévitablement augmenter, a déclaré Jaykus. Les enfants ne se lavent pas les mains aussi régulièrement ou aussi soigneusement que les adultes, et ils « se regardent tout le temps », a-t-elle déclaré.

Et ils ne vivent pas seuls. “Littéralement, si vous avez un petit enfant et qu’il ramène le norovirus à la maison, tout le monde va être malade”, a déclaré Jaykus.

Si vous attrapez un norovirus, prenez soin de vous et protégez les autres

Si vous êtes infecté par ce bug très noueux, rassurez-vous un peu dans le fait qu’il disparaît généralement presque aussi rapidement qu’il apparaît.

Rester hydraté est la clé : pendant que vous avez la nausée, buvez de l’eau ou une boisson électrolytique toutes les 15 à 30 minutes, et si vous avez envie de vous allonger par la suite, redressez-vous pour réduire le reflux. Il n’est pas nécessaire de verser un litre de liquide à la fois – vous voulez juste en avoir assez pour produire de l’urine au moins toutes les six heures. Attendez d’avoir de l’appétit pour commencer à manger des aliments solides et commencez par des aliments fades comme les bananes et les toasts secs.

Le désinfectant à base d’alcool ne tue pas très bien le norovirus, alors nettoyez-vous les mains avec de l’eau et du savon. Et nettoyez les surfaces partagées avec un produit à base d’eau de Javel – seules quelques particules virales sont nécessaires pour provoquer une infection, et il peut vivre pendant des semaines sur les surfaces, alors soyez aussi minutieux que possible.

Si vous développez une diarrhée sanglante, si vous ne pouvez pas retenir suffisamment de liquide pour produire de l’urine, ou si vos symptômes durent plus de trois jours, il est temps de consulter un médecin.

Sinon, remerciez votre bonne étoile, c’est fini, et continuez à vous laver les mains : les gens répandent souvent le norovirus pendant semaines après ce premier moment spectaculaire dans la salle de bain.