Lorsque Rodgers, alors qu’il se retirait des séries éliminatoires, a annoncé le le spectacle Pat McAfee qu’il partirait dans un endroit éloigné sans téléphone, sans horaire et surtout sans lumière – juste lui, ses pensées et l’obscurité – il m’a fait réfléchir. Rodgers a dit qu’il s’assombrissait parce qu’il voulait “pouvoir contempler toutes choses [about] mon avenir.” Certaines décisions de vie assez importantes, comme s’il retournera à Green Bay, trouvera une nouvelle équipe ou simplement prendra sa retraite. Eh bien, j’ai aussi des choses à considérer: Que dois-je manger pour le dîner ce soir ? Pourquoi les radars DC sont-ils là pour m’attraper ? Ne devrais-je pas consacrer cet espace à Eric Bieniemy plutôt?
Alors peut-être que moi aussi, j’ai besoin de devenir bizarre un après-midi de février et de m’évader dans les ombres profondes et sombres de mon esprit. Je mets mon téléphone sur “Ne pas déranger” et cherche ce que j’espère être la pièce la plus sombre du bâtiment : un studio photo. Notre exceptionnelle éditrice de photos, Toni Sandys, me fait entrer et semble un peu trop étourdie pour appuyer sur l’interrupteur et fermer la porte alors que je m’installe sur le canapé.
Puis ça commence, mon temps dans l’obscurité. Rodgers a tout le monde de la NFL qui attend sa décision (encore une fois). J’ai mon éditeur Dan qui m’attend pour rendre ma copie (comme toujours, Steinz). Alors oui, moi et A-Rod sommes à peu près pareils ici : assis dans le noir, testant les limites de la patience des autres et essayant d’atteindre un niveau de conscience plus élevé.
Une minute plus tard, et j’essaie de ne pas faire de sieste et d’appeler ça “travail”. Rodgers pense probablement à de grandes et profondes pensées, donc je devrais aussi. Je ne peux pas m’empêcher de bâiller. Quand un lion rugit silencieusement, les gens pensent-ils qu’il bâille ? Et que se passe-t-il si quelqu’un part en safari, confond un lion avec un chat de la jungle mignon et fatigué en plein bâillement et monte le caresser ? Mais vraiment le lion a perdu sa voix et dit : « Graaaaaaarrr ! Sauve qui peut! Je suis sur le point de te manger !
Ah, c’est vrai ! Obscurité. J’ai oublié. Retour aux ténèbres.
Cinq minutes plus tard, et toujours pas d’hallucinations. Selon les personnes qui se retirent dans l’obscurité – des personnes qui possèdent tellement de revenus discrétionnaires qu’elles ont payé de l’argent réel pour sortir alors qu’elles étaient blottis dans un espace de la taille d’un dortoir – cette expérience peut produire des illusions. Des trucs lointains comme, disons, une vision de Rodgers hissant un deuxième trophée Lombardi. Un gars a dit qu’il avait vu des gens Danser sur le toitqui, quand on y pense, n’est peut-être pas aussi cool que Lionel Richie le fait sonner. Une autre femme a dit dans son hallucination qu’elle avait vu Bill Gates et une équipe de scientifiques examinant ses organes. Vous penseriez que le sixième homme le plus riche au monde pouvait s’offrir son propre bunker.
Maintenant, je me demande qui Rodgers rencontrera dans sa chambre. Peut-être son ancien receveur préféré, Davante Adams, attrapant des touchés au plafond ? Peut-être le Dr Anthony Fauci et une équipe de virologues lui expliquant patiemment l’importance des vaccins ?
Et maintenant, une pensée aléatoire, mais pas si profonde: ne serait-il pas formidable de voir ce que Jordan Love, le remplaçant de Green Bay, peut faire en tant que quart partant? À chaque intersaison, Rodgers décide de prendre les Packers en otage – immobilisant la franchise jusqu’à ce qu’il se décide enfin – il retarde encore le développement de sa doublure. Chaque fois que Rodgers partira, Love, que les Packers ont repêché 26e au total en 2020, sera le prochain sur la liste. Mais les Packers ont déjà besoin que Rodgers, 39 ans, parte. Alors ne blâmez pas Love s’il espère que Rodgers se perdra dans le noir et ne retrouvera pas son chemin vers Lambeau Field.
Trente minutes plus tard, et ce canapé est si confortable. C’est l’heure de cette sieste. Excusez-moi, M. Gates, voudriez-vous s’il vous plaît arrêter de regarder mon foie ?
Je n’arrive pas à croire qu’ils me paient pour ça.
Je n’arrive pas à croire qu’on prête vraiment attention à cet homme.
À quel point l’esprit de Rodgers doit-il être confus qu’il doit passer près d’une semaine dans une solitude noire pour comprendre son prochain mouvement? Ça ne devrait pas être si difficile. Voyez, je vais lui montrer.
Rodger : Dois-je exiger un échange avec les Jets de New York ?
Moi, béatement endormi dans le noir : Non.
Pour quelqu’un comme Rodgers qui aime manipuler le message, il détestera le marché vorace des médias new-yorkais. Il ne pourra jamais s’en tirer avec un “Oui, j’ai été vacciné» ligne sans se prendre la tête sur les dernières pages des tabloïds.
Rodger : Que diriez-vous de retrouver mon homme principal Adams à Las Vegas ?
Moi, maintenant 40 minutes plus tard, éveillé et envie d’un café au lait : Peut-être.
Les Raiders pourraient être une autre situation plug-and-win comme Tom Brady lors de sa première année avec les Buccaneers de Tampa Bay. Mais cela n’a aucun sens de déménager dans l’AFC West, pas avec les Chiefs de Kansas City comme voisin de division. Les champions du Super Bowl sont dirigés par Patrick Mahomes, 27 ans, le meilleur quart-arrière de la ligue, qui n’a pas besoin de partager publiquement son parcours vers la plénitude pour rester pertinent.
Rodger : Donc, je devrais prendre ma retraite, n’est-ce pas ?
Moi et les visions de Lionel Richie et du Dr Fauci, à l’unisson : 100%, mon pote.
Rodgers accordera la liberté aux Packers, à la NFL et même à lui-même, si seulement il décide de commencer sa vie après le football. Ensuite, il peut parcourir tous les couloirs de son esprit autant qu’il le souhaite. Le seul problème est qu’il lui manquera d’être au centre de tout cela.
Rodgers aime être la conversation, prenant tout l’oxygène. Aime captiver un public facilement amusé de frères tous les mardis lorsque l’émission McAfee est suspendue à chacune de ses syllabes. Aime diriger les segments du bloc A sur les réseaux de football pendant l’intersaison.
Il se plaint de la “fausses nouvelles” a rendu compte de sa vie par des journalistes nationaux de la NFL. Mais la chose même contre laquelle Rodgers s’insurge est la chose dont il a envie : l’attention. Dans la NFL, c’est un disrupteur, un philosophe éclairé en épaulettes. Mais dans le monde réel, ce n’est qu’un type, approchant la cinquantaine, peine à se trouver.
Lorsque ma retraite d’une heure dans la solitude se termine, je suis agressé par les lumières fluorescentes du plafond du huitième étage – et mon échéance en attente. Malheureusement, je n’atteins jamais l’illumination. Je découvre seulement que j’ai raté cinq e-mails, deux SMS et un appel de ma mère. Espérons que l’escapade d’Aaron Rodgers se passe mieux que la mienne. Pourtant, l’obscurité semble être un endroit étrange pour un homme qui veut désespérément être vu.
