L’officier de l’EIS, Arran Hamlet, se rend sur le site de Government Meadows pour effectuer un échantillonnage environnemental à la recherche de norovirus.
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L’officier de l’EIS, Arran Hamlet, se rend sur le site de Government Meadows pour effectuer un échantillonnage environnemental à la recherche de norovirus.
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En septembre dernier, Kevin Quinn traversait une région montagneuse isolée du centre de l’État de Washington lorsqu’il a commencé à se sentir malade. “Au début, je pensais que c’était juste un mal de ventre”, dit-il. “Mais quand nous sommes arrivés au camping, j’ai commencé à vomir, et ça a commencé à sortir aussi par l’autre bout.”
Il faisait une randonnée vers le nord sur le Pacific Crest Trail – une randonnée de cinq mois et 2 600 milles depuis la frontière mexicaine jusqu’au Canada qui est devenue populaire au cours des dix dernières années grâce aux mémoires. Sauvage, de Cheryl Strayed, devenu film en 2014.
Quinn était sur la piste avec sa fille, qui avait quitté son emploi pour pouvoir faire de la randonnée ensemble. Après des mois de randonnée, il s’est retrouvé anéanti dans un camping au milieu de nulle part.
“J’avais entendu parler du norovirus depuis des années, mais c’était toujours dans le contexte de ‘Oh, il y a un bateau de croisière dans les Caraïbes'”, dit-il. “Vous ne pensez pas que cela peut être un problème lorsque vous êtes absent. sur le sentier Pacific Crest.
Le norovirus est un virus très contagieux qui peut provoquer de graves troubles gastro-intestinaux pendant plusieurs jours. Il est souvent associé à des environnements clos et surpeuplés comme les bateaux de croisière, les établissements de santé et les garderies.
Mais cela apparaît également dans la nature – comme lors d’une épidémie parmi des randonneurs comme Quinn l’année dernière, qui a été documentée dans une récente enquête menée par les Centers for Disease Control and Prevention.
Appelez les détectives des maladies
Après qu’un flot de randonneurs malades du Pacific Crest Trail soient passés par le Washington Alpine Club Lodge près de Snoqualmie Pass l’été dernier, un bénévole nommé Robert Henry a fermé le lodge de style dortoir et a envoyé un e-mail aux autorités sanitaires.
“Mon souci à l’époque était de m’assurer que l’état des randonneurs sur le sentier ne s’aggrave pas et que les bénévoles du Washington Alpine Club ne contractent pas ce qu’ils apportaient”, explique Henry. . Il a également travaillé pour avertir les autres randonneurs de la menace.
L’un des messages d’alerte d’Henry est parvenu à Arran Hamlet, un détective des maladies du service de renseignement sur les épidémies du CDC, basé au ministère de la Santé de l’État de Washington. Lorsque Hamlet a entendu parler de l’épidémie, il a répondu à une enquête à l’intention des randonneurs. Il a entendu environ deux douzaines de randonneurs qui présentaient des symptômes de maladie gastro-intestinale – et affirme que les rapports des médias sociaux indiquent qu’il y en avait beaucoup plus.
L’agent de l’EIS, le Dr Arran Hamlet, observe une source d’eau testée pour détecter une contamination environnementale par des déchets fécaux et des norovirus.
Michelle Holshue
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Michelle Holshue
L’agent de l’EIS, le Dr Arran Hamlet, observe une source d’eau testée pour détecter une contamination environnementale par des déchets fécaux et des norovirus.
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Hamlet s’est concentré sur un tronçon de sentier de 70 milles au sud du Lodge, d’où venaient les randonneurs malades. Une aire de repos courante, a-t-il appris, était une cabane en rondins isolée dans les prés, avec des latrines à fosse et un ruisseau utilisé pour l’eau potable.
Hamlet et son équipe se sont rendus à la cabane et ont testé l’eau du ruisseau. Ils ont également nettoyé les toilettes, les poignées de porte, les dessus de table, les jetons de poker – tout ce que les gens touchaient. Même si les échantillons d’eau sont revenus propres, « chaque [surface] L’écouvillon s’est révélé positif à la contamination fécale”, dit-il.
“Cela ne veut pas dire que nous pouvons voir des excréments humains sur des objets”, ajoute-t-il, “mais à un moment donné, il y a eu une transmission de contamination fécale humaine sur toutes les surfaces de la cabine que nous avons écouvillonnées, ainsi que partout dans les latrines. ”
Les résultats de l’enquête ont été publiés ce mois-ci dans le rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité du CDC. Les enquêteurs ont conclu qu’il y avait eu une épidémie de norovirus sur le sentier l’été dernier qui se propageait entre randonneurs et que “l’exposition à des surfaces contaminées dans la cabane et… les latrines a probablement amplifié la transmission”.
La transmission superficielle est un moyen facile pour la maladie de se propager parmi les randonneurs : une personne infectée pourrait contaminer ses mains ou ses vêtements lorsqu’elle défèque ou vomit. Ils peuvent propager le virus sur des surfaces communes que d’autres randonneurs touchent, comme une poignée de porte de latrines ou un ustensile partagé au camping. Ces randonneurs pourraient se toucher la bouche, ingérer des particules virales et tomber malades. Ils pourraient également l’attraper en mangeant des aliments ou en buvant de l’eau contaminée.
L’officier de l’EIS, le Dr Arran Hamlet, prélève des échantillons de norovirus dans une latrine à fosse de l’arrière-pays lors d’une enquête sur une épidémie de maladie gastro-intestinale parmi les randonneurs du Pacific Crest Trail en 2022.
Michelle Holshue
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Michelle Holshue
Shanna Miko, infirmière épidémiologiste au CDC, faisait partie de l’équipe de terrain chargée de l’étude Pacific Crest Trail – et ce n’était pas sa première enquête sur le norovirus dans les bois. L’année dernière, elle a retracé une épidémie au Grand Canyon, parmi des personnes qui faisaient de la randonnée dans l’arrière-pays et du rafting en eaux vives.
“Ce sont des voyages très bien planifiés. Pour beaucoup de gens, c’est une expérience unique”, dit-elle. Les voyageurs lisent souvent des livres et des blogs pour se préparer et reçoivent des conseils de ceux qui ont fait le voyage avant eux, accumulant ainsi des connaissances sur les sentiers – « des endroits où les gens s’arrêtent fréquemment, ou des endroits qui ont des abris où les gens dorment fréquemment », de bons endroits pour s’approvisionner en eau. , ou utiliser la salle de bain, dit-elle.
Ces pôles, qui semblent si éloignés, voient passer des milliers de personnes – avec différents niveaux de bien-être – au cours d’une saison. Ils ne laissent peut-être pas de traces visibles, mais certains peuvent laisser des germes, comme le norovirus, qui peuvent vivre longtemps sur les surfaces environnementales, explique Miko. (Selon le CDC, ce virus robuste peut rester vivant sur les surfaces pendant « des jours ou des semaines ».)
Le désinfectant pour les mains ne coupe pas et autres conseils pour rester en bonne santé
Avec le norovirus, le désinfectant pour les mains et les filtres à eau courants ne fonctionnent pas. Le virus est petit et « très collant » sur la peau, dit Miko. Et il suffit de quelques dizaines de particules virales pour rendre une personne très malade.
Miko dit qu’il existe des moyens permettant aux randonneurs de réduire leurs risques.
Lavez-vous toujours les mains avec de l’eau et du savon après être allé à la selle – et lavez-les à nouveau avant de manger. “Le savon est un excellent détergent pour éliminer le virus de vos mains”, dit-elle. Bien que n’importe quel savon et eau fonctionnent, elle recommande l’utilisation de savons biodégradables dans les parcs nationaux protégés et les bois de l’arrière-pays pour réduire l’impact sur l’environnement.
Assurez-vous de boire et de cuisiner avec de l’eau de bonne qualité et propre. Faites attention à la provenance de l’eau et traitez-la correctement. “Faire bouillir pendant au moins trois minutes est le meilleur moyen de tuer tout ce que vous rencontrez habituellement”, explique Miko. Et remarque : la plupart des filtres à eau sont efficaces pour éliminer les bactéries et les parasites courants, mais ils ne suffisent pas lorsqu’il s’agit de norovirus. Vous devrez appliquer un traitement chimique ou un traitement aux rayons UV pour tuer le virus. (Voici la répartition du CDC de ce qui fonctionne pour quels agents pathogènes.)
Si vous tombez malade, abritez-vous sur place si vous le pouvez. C’est pour votre propre sécurité et pour le bien des autres, “afin de ne pas semer de particules de norovirus le long du sentier et de mettre les autres en danger”, explique Miko. Ce n’est pas le moment d’essayer d’avancer mais de se reposer et de s’hydrater. “Si possible, essayez de garder vos selles loin du sentier et de les enterrer, et ne préparez pas de nourriture à proximité de l’endroit où vous allez aux toilettes ou où vous vomissez”, dit-elle.
Le pire des symptômes disparaît généralement en deux à trois jours, même si « vous pouvez toujours propager le norovirus une fois que vous vous sentez mieux », explique Miko. Elle recommande d’attendre au moins deux jours après la disparition des symptômes avant de continuer.
Le norovirus a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase
Kevin Quinn pense qu’il a contracté le norovirus parce qu’il a enfreint sa propre règle. “On nous a dit de ne pas boire dans l’eau stagnante, et je l’ai fait une fois”, dit-il. C’était une année sèche et les ruisseaux de la section où il parcourait étaient épuisés.
Kevin Quinn a entrepris de parcourir le Pacific Crest Trail avec sa fille, Katie, qui avait quitté son emploi pour pouvoir faire de la randonnée ensemble. Le norovirus a fait dérailler leurs plans.
Kévin Quinn
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Kévin Quinn
Il avait soif, il était vraiment fatigué – et pendant qu’il filtrait l’eau, il a évité le traitement chimique supplémentaire. Bientôt, il comprit qu’il avait commis une erreur. “J’étais complètement affaibli. Je n’avais pas l’énergie nécessaire pour monter ma tente”, se souvient-il. “Tout ce que je faisais, c’était, genre, toutes les 15 minutes, partir dans les bois et vomir ou avoir la diarrhée.”
Après une nuit passée très malade, Quinn et sa fille ont fait une longue et lente marche hors des bois. “Nous n’avons jamais fait tout le parcours”, dit-il, “nous avons simplement décidé d’arrêter.”
Plus tôt cet été, il a attrapé le COVID, ce qui a fait dérailler ses projets de randonnée pendant un mois. Devant nous, il y avait des incendies de forêt et des fermetures de sentiers. Pour Quinn, contracter le norovirus était la goutte d’eau qui a fait déborder le vase.
Un an plus tard, il regrette toujours de ne pas avoir pris le temps de bien traiter l’eau.
Aux autres randonneurs, il dit : tenez compte des panneaux, lavez-vous les mains et assurez-vous que votre eau est propre. D’après son expérience, cela n’en vaut pas la peine.
L’histoire a été éditée pour le Web par Carmel Wroth et pour la diffusion par Scott Hensley.
