Noel Cunningham est l’ambassadeur de Harvey’s Point, l’hôtel quatre étoiles du Donegal qu’il dirigeait autrefois, et est une personnalité de la télévision qui contribue régulièrement à l’émission Today Show de RTÉ et à Ireland AM de Virgin Media One. L’homme de 69 ans est la personne de l’année du Donegal.
Quelle est la leçon la plus importante sur l’argent que votre carrière dans l’industrie hôtelière vous ait apprise ?
Que quand on est jeune, il faut prévoir sa retraite. L’industrie hôtelière est très similaire à l’industrie du showbiz. Tout le monde dans le showbiz croit honnêtement que les projecteurs sur eux ne s’éteindront jamais et, de même, les hôteliers ne sont pas toujours bons pour économiser pour les jours de pluie et supposent que les bons moments ne finiront jamais.
Avez-vous déjà eu des revers financiers ?
Mon parcours avec l’alcoolisme est bien documenté. J’ai fini par tout perdre. J’avais fait tout ce que je pouvais pour gagner de l’argent pour nourrir mon habitude et j’ai fini par perdre ma voiture, ma maison et ma dignité. Ce fut un assez grand défi au cours des 25 dernières années de se remettre sur les rails.
Avez-vous été affecté par la période actuelle de forte inflation ?
J’ai dû commencer plus tard dans la vie sur ma sécurité financière. Mais je suis dans une position privilégiée car entre travailler pour l’hôtel et les diverses activités que je fais à l’extérieur de l’hôtel, une grande partie de ma vie se fait aux dépens des autres. Si je vais à un concert de charité, ils me nourrissent. Si je dois conduire dans une autre partie du pays, ils couvriront mes frais. Je détesterais ne pas être dans cette position car cela signifierait que je devrais puiser dans mes économies.
Avez-vous été touché par la crise économique provoquée par le Covid-19 ?
Mon livre, le Guide des manières irlandaises modernes de Noel Cunningham, est arrivé sur les étagères juste au moment où Covid a frappé le monde. Les gens achetaient des romans en ligne mais mon livre est du genre que les gens doivent aller au magasin et voir ; il se vend mieux dans les points de vente car c’est souvent un achat impulsif. Mais ça ne datera pas donc on fait une relance en septembre.
Quel est le meilleur conseil que vous ayez jamais reçu à propos de l’argent ?
Mon père avait l’habitude de dire “ne prêtez jamais d’argent à votre famille ou à vos amis, et si vous le faites, le récupérer sera un bonus”. Si vous êtes en mesure de donner et de ne pas attendre de retour, c’est merveilleux. Mais très peu de gens le sont. Rien de tel qu’un prêt pour gâcher des amitiés.
Quel est l’endroit le plus cher que vous ayez jamais visité ?
Islande. Je me souviens y avoir voyagé il y a environ 30 ans. C’était pendant mes jours de beuverie, et je me souviens qu’une bière était extrêmement chère – presque le prix d’un repas.
En dehors de l’immobilier, quelle est la chose la plus chère que vous ayez jamais achetée ?
Œuvres d’art. J’aime l’art original et j’en collectionnerais probablement plus si je déménageais dans une maison plus grande parce que, pour être honnête, je n’ai plus assez d’espace sur les murs. L’une des pièces les plus chères était une belle pièce de porcelaine de style Picasso provenant d’un atelier familial près de Malaga. J’ai aussi une petite pièce d’Alva Gallagher et c’est une pièce magnifique – également du point de vue de l’investissement.
Avez-vous toujours de l’argent liquide sur vous ?
Oui. Dans l’Irlande rurale, il a fallu de nombreuses années pour que les gens fassent confiance aux banques et quand ils l’ont fait, cela leur a été renvoyé à la figure. L’Irlande rurale n’en est pas encore à ce stade où nous pouvons être complètement sans numéraire. Beaucoup de membres de ma famille et de ma génération ne sont pas à l’aise avec Revolut ou les services bancaires en ligne.
Quelle a été votre plus grosse erreur financière ?
Réhypothéquer une maison pendant le Tigre celtique.
Quelles sont les trois choses dont vous ne pourriez pas vous passer si vous deviez vous serrer la ceinture ?
Mes petites vacances, ma voiture et – étant complètement vide – je ne pouvais pas me passer d’une bonne paire de chaussures.
