Jermaine Johnson, le troisième des trois choix de première ronde des Jets cette saison, fait preuve de puissance et de patience.
Sauce Gardner, le premier choix des Jets, s’est immédiatement hissé au sommet d’un mince tableau de profondeur des cornerbacks. Et Garrett Wilson, le deuxième choix de l’équipe, était considéré comme la pièce manquante pour élever un groupe de receveurs solides.
Johnson, d’autre part, se taille un rôle dans la rotation de la ligne défensive profonde de l’entraîneur-chef Robert Saleh et ignore que de nombreux joueurs de premier tour se sont vu offrir des chemins plus rapides vers la célébrité.
“Cependant, je peux aider l’équipe à gagner, c’est honnêtement ce que je vois”, a déclaré Johnson. “Je pratique comme si j’étais un [undrafted] agent libre de toute façon, donc je m’en fous vraiment. C’est comme si je me battais pour ma vie. C’est comme ça que je suis, ce que je crois et comment je m’entraîne – et cela correspond parfaitement à ce qu’est l’entraîneur Saleh : s’entraîner dur, balles contre le mur, se donner à 110 %, non seulement pour soi-même, mais aussi pour l’équipe. »
Les Jets commenceront probablement Carl Lawson, Quinnen Williams, Sheldon Rankins et John Franklin-Myers le long de la ligne. La polyvalence de Franklin-Myers lui permet de passer du bord à l’intérieur dans les situations de dépassement, laissant la place à un rusher situationnel. Pour que ce premier appel aille à Johnson aussi souvent (ou plus que) que le vétéran Jacob Martin, la recrue doit élargir son répertoire de mouvements afin que les tacles offensifs ne reposent pas sur sa vitesse.
“Le jeu de puissance doit être une grande partie de ce qu’il fait parce que sa coordination œil-main et son mouvement – sa capacité à gagner en tête-à-tête – sont assez bons”, a déclaré Saleh. “Il doit juste apprendre à apporter toute cette puissance et à en faire un jeu de devinettes pour se donner une chance à trois.”
Johnson a chassé le quart-arrière des Eagles Jalen Hurts de la poche lors du premier entraînement de ses débuts en pré-saison, et il aurait limogé le quart-arrière recrue des Falcons Desmond Ridder lors d’un entraînement conjoint samedi si les jeux n’avaient pas été annulés. Il figure tirer une lourde charge de travail dans le match de lundi soir contre les Falcons.
“[When] vous affrontez les mêmes gars jour après jour, tout le monde commence à avoir une bonne idée les uns des autres », a déclaré Johnson lorsqu’on lui a posé des questions sur la valeur des pratiques conjointes. “Maintenant, vous pouvez sortir et lancer des balles rapides sur des gens qui ne vous connaissent pas très bien. Tout fonctionne.
Johnson a eu du mal à casser une rotation de ligne défensive profonde des futurs choix de repêchage élevés de la NFL sur deux saisons en Géorgie, mais le recul suggère que c’était une erreur de jugement rare de la part de la centrale électrique de la SEC. Après avoir été transféré dans l’État de Floride en 2021, Johnson a été nommé joueur défensif de l’année de l’ACC et a récolté 12 sacs. Juste gratter la surface, peut-être.
“Je suis fier de m’assurer que je suis égal dans tous les aspects de mon jeu”, a déclaré Johnson. “Comme le dit mon entraîneur, les moyens les plus courants de renvoyer un quart-arrière dans la ligue ont été la puissance et les contre-attaques, donc devenir bon dans mon jeu ne peut que m’aider.”
Saleh croit qu’il faut garder les joueurs de ligne défensifs frais en les maximisant à environ 40 clichés, donc les vétérans Solomon Thomas, Nathan Shepherd et Vinny Curry sont dans le mélange. Les jeunes de retour Bryce Huff et Jabari Zuniga pourraient être évincés par l’arrivée de Johnson et de son compatriote recrue Micheal Clemons.
« Ils sont tous les deux venus un peu les yeux écarquillés – pas de manière négative, juste en ce sens que je pense qu’ils ont eu 3-4 jours et ont réalisé que tout cela était tout nouveau », a déclaré l’entraîneur de la ligne défensive Aaron Whitecotton. “Les deux ont compris qu’ils avaient beaucoup à apprendre, et je vois deux gars affamés de bien faire les choses et de grandir dans ce schéma. C’est très différent de ce qu’ils faisaient au collège. Il y a tellement de petits détails avec lesquels ils doivent apprendre à devenir instinctifs.
Alors que Johnson grimpe dans le tableau des profondeurs et affine ses techniques, il essaie de devenir un contributeur dans les équipes spéciales et dans la défense contre la course, a déclaré Saleh.
“J’aime la façon dont Jermaine a attaqué l’entraînement”, a déclaré Saleh. “Ce ne sera qu’une question de temps avant qu’il ne lie tout cela avec le pouvoir et que cela devienne exactement ce que nous pensons qu’il sera.”
