2024-05-01 09:08:06
Chaque compétition à élimination directe concerne le match.
Une équipe peut être en bonne forme, en croisière, mais rencontrer la mauvaise équipe au mauvais moment et se retirer rapidement de la compétition. C’est encore plus dangereux dans un tournoi – comme notre US Open Cup – où les clubs viennent de différentes ligues et de différents niveaux de compétition.
Les choses se compliquent rapidement lorsque des amateurs rencontrent des pros, dont le travail quotidien consiste à jouer, ou lorsque des équipes professionnelles de niveau inférieur affrontent des adversaires de niveau supérieur. “La pression est toujours forte contre les équipes de division inférieure”, a déclaré Eric Quill, entraîneur-chef des pros de deuxième division du championnat USL, New Mexico United. “Ils arrivent avec tellement de désir.”
D’abord les favoris, puis les outsiders
Au troisième tour de l’US Open Cup, les Néo-Mexicains se sont affrontés contre des outsiders entièrement amateurs, les Lubbock Matadors de la National Premier Soccer League (NPSL). Après une première mi-temps difficile au cours de laquelle aucune des deux équipes n’a mis le ballon dans les filets, New Mexico United a trouvé un point d’appui et a marqué trois buts en quatre minutes frénétiques au début de la seconde période.
Monter par trois signifiait qu’ils pouvaient traverser le reste de la mi-temps. Mais l’entraîneur Quill a reconnu que les employés à temps partiel de Lubbock étaient à la hauteur du défi. « Il n’y a pas de match facile. Nous ne prenons aucun adversaire à la légère », a-t-il déclaré à propos d’un match qui était à la fois une opportunité et un embarras potentiel pour les favoris d’Albuquerque. “Ils avaient beaucoup de qualité, des enfants qui savaient jouer.”
Le milieu de terrain Daniel Bruce était également soucieux de respecter les joueurs amateurs qui ont donné à son équipe professionnelle tout ce qu’elle pouvait gérer pendant plus de la moitié du jeu. « Beaucoup de ces joueurs sont de très bons joueurs techniques », a-t-il déclaré. “Ne les respectez pas et ils vous feront du mal… J’étais vraiment fier de notre performance dans ce match.”
Gagner contre un outsider pourrait être le résultat attendu, mais maintenant New Mexico United se transforme – comme par Open Cup Magic – en outsider lui-même lorsqu’il affronte le Real Salt Lake. C’est la nature de la compétition et Quill est heureux de porter cette étiquette. Vous pouvez l’entendre dans sa voix alors qu’il envisage les huitièmes de finale contre les champions de la MLS 2009 et les finalistes de l’Open Cup 2013.
Contre la MLS
“Les équipes de la MLS sont toujours de grands favoris”, a déclaré l’entraîneur. « L’opprimé est un titre que nous prendrons. Le football à élimination directe ne ressemble à rien d’autre. Les erreurs sont plus amplifiées et l’anxiété est plus élevée. C’est gagner ou rentrer à la maison.
Bruce apporte son expérience de son enfance en Angleterre à sa vision de l’Open Cup. ” Ayant grandi dans le nord de l’Angleterre, nous aimons les outsiders “, a déclaré le buteur de l’un des plus beaux buts du troisième tour, une puce effrontée pour le deuxième de NMU contre les Matadors. “Regarder une compétition à laquelle vous ne faites pas partie, il y a quelque chose de magique dans le fait qu’un outsider gagne.”
Bien sûr, en tant que professionnel dans un club du Championnat USL, Bruce comprend l’importance de jouer la meilleure compétition. «Jouer dans [knockout] les tournois, c’est très différent. Vous comprenez que pour gagner des trophées, il faut être le meilleur. Vous voulez prouver que vous êtes le meilleur en battant les meilleures équipes.
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