Nitazènes : les nouveaux opioïdes de synthèse plus puissants que l’héroïne qui sont transformés en drogues | Nouvelles du Royaume-Uni

Charlotte, dont le nom a été modifié, va et vient avec sa tasse de café vide tendue vers la marée de navetteurs qui franchissent les barrières.

L’heure de pointe à la station de métro Whitechapel est le meilleur moment de la journée pour cette jeune femme frêle de 23 ans qui souhaite gagner suffisamment de monnaie pour payer son prochain coup.

Elle est agitée, mais accepte de parler pendant un bref instant. Je lui demande si les symptômes liés à sa consommation de drogue ont changé récemment. “J’ai des trous dans les jambes”, dit-elle. “Il n’y a pas de peau, juste des trous. C’est douloureux.”

Ses jambes sont bandées. Elle dit que les étranges ennuis dans sa chair ne sont apparus qu’au cours des derniers mois et ne sait pas pourquoi.

Mais les travailleurs des associations caritatives de lutte contre la drogue sont convaincus qu’il s’agit là du symptôme d’un évolution terrifiante du marché de la drogue – une prévalence croissante d’opioïdes synthétiques dangereux transformés en drogues comme l’héroïne.

Les nitazènes, les plus mortels, sont les plus récents tueurs dans les rues.

“Je vois des gens cracher du sang. Je vois des gens mourir”, déclare Rory, consommateur de crack, que nous rencontrons à Aldgate, dans l’Est de Londres.

“Toute drogue que vous achetez dans la rue, vous prenez un risque. Ces gens le font pour l’argent et plus c’est pur, moins ils gagnent – donc ils y mettent d’autres choses.”

Le fentanyl, un opioïde, est 50 fois plus puissant que l’héroïne et constitue la principale drogue en Amérique du Nord, où opioïdes synthétiques On estime qu’ils ont causé 75 000 décès aux États-Unis l’année dernière.

Les nitazènes ont des propriétés similaires à celles du fentanyl, mais peuvent être jusqu’à 300 fois plus puissantes que l’héroïne. Cette semaine seulement, plusieurs ont été classés comme médicaments de classe A.

Détectés pour la première fois au Royaume-Uni à partir d’un échantillon de poudre blanche trouvé à l’arrière d’un taxi à Wakefield en avril 2021, les nitazènes ont depuis été trouvés dans l’héroïne, le cannabis, la cocaïne, dans un vapotage et surtout dans des pilules du marché noir vendues comme anti-inflammatoires. -diazépam, un médicament contre l’anxiété.

“Risque important de surdose, d’hospitalisation et de décès”

En octobre, une descente de police dans une « usine sophistiquée » à Waltham Forest a permis de récupérer environ 150 000 comprimés de nitazène, la plus grande réserve d’opioïdes synthétiques jamais récupérée. Onze personnes ont été arrêtées.

La commissaire-détective Helen Rance, qui dirige l’enquête, a déclaré : « Des opioïdes synthétiques ont été détectés dans des lots d’héroïne trouvés à Londres et à travers le Royaume-Uni ; ils augmentent considérablement le risque de préjudice incroyablement grave pour l’utilisateur et sont soupçonnés d’être liés à un certain nombre de morts. »

Récemment, l’opioïde aurait été incorporé à un lot de médicaments à Dublin, provoquant une surdose de 57 personnes en quelques jours.

Le professeur Eamon Keenan, du Health Safety Executive, a déclaré : « Ceux-ci présentent un risque substantiel de surdose, d’hospitalisation et de décès. »

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Meg Jones, directrice de l’association caritative pour la justice sociale Cranstoun, a déclaré : « Nous voyons des nitazènes apparaître dans des poches partout au Royaume-Uni et c’est incroyablement préoccupant. »

Elle a ajouté : « Un nombre croissant d’opioïdes synthétiques sont détectés dans des médicaments que les gens pensaient être très différents. Nous devons voir le gouvernement agir rapidement à ce sujet, car nous nous dirigeons somnambulement vers ce que je considère comme une crise de santé publique, et nous n’y sommes pas du tout préparés au Royaume-Uni. »

Agir signifie davantage de tests et la fourniture de médicaments capables de contrer les effets d’une surdose d’opioïdes.

La répression des talibans signifie que les drogues produites au Royaume-Uni sont plus mortelles

Le travailleur de proximité Abdirahim Hassan, fondateur du groupe communautaire Coffee Afrik de l’Est de Londres, est du même avis. Il m’a montré une vidéo d’une jeune femme qui semble avoir fait une overdose. Elle est affalée, inconsciente, sur le trottoir de Whitechapel.

Son corps est en position de prière, son torse à plat sur ses genoux, son visage appuyé contre le sol. “Elle est juste gelée. Ses yeux sont fermés et les gens passent”, a déclaré Abdirahim. “C’est une jeune femme d’environ 24 ans, la fille de quelqu’un.”

Abdirahim a déclaré que la répression de la production d’héroïne par les talibans a réussi à endiguer le flux d’héroïne en provenance d’Afghanistan, qui fournissait auparavant 95 % du marché de l’héroïne britannique. Cela a conduit à un boom des produits synthétiques plus faciles à produire et plus mortels.

“Cela signifie qu’il y a un risque beaucoup plus élevé de surdose et de décès”, a-t-il déclaré. “Mais c’est un produit moins cher et plus puissant, donc les gens sont en plus grande crise et il n’y a pas suffisamment de tests.”

Birmingham a également constaté une augmentation de la détection des nitazènes. Sky News a eu accès à un projet unique dans les cellules de la police des West Midlands, géré par l’association caritative Cranstoun.

Steve Whitby est un travailleur spécialisé dans la drogue et l’alcool qui rend visite aux suspects dans leurs cellules. L’idée est que les services de réadaptation pour toxicomanes offrent un soutien aux toxicomanes pendant leur garde à vue.

Lors d’une visite dans une cellule, Steve met en garde un toxicomane, qui est également soupçonné de vol à l’étalage, des dangers des nitazènes. Il lui a dit : « Ce sont donc des drogues synthétiques que les trafiquants mettent dans l’héroïne – mais cela provoque la mort de nombreuses personnes par surdose. »

Il a dit à l’homme qu’il ne devrait pas prendre de drogue seul et qu’il laisserait avec ses affaires une trousse comprenant deux seringues de naloxone, un antidote en cas de surdose d’opioïdes. Il a expliqué que l’homme devra apprendre à celui qui l’accompagne comment l’utiliser.

On pense que ce projet pilote mené à Birmingham est la première fois que de la naloxone est administrée à des toxicomanes en détention, et l’association caritative a déclaré que cela doit devenir une disposition nationale.

Le programme Cranstoun dans les locaux de garde à vue est financé par la police et le commissaire à la criminalité des West Midlands.

“Essentiellement, cela sauve plus de vies que toute autre intervention”, a déclaré Steve en démontrant comment injecter le liquide clair sur le côté de la cuisse.

Il a dit que parfois, il est distribué aux enfants de toxicomanes afin qu’ils puissent sauver la vie de leurs parents en cas de surdose.

En tant que nouveau venu sur le marché britannique et souvent dissimulé comme autre chose, il existe peu de données sur la prévalence des nitazènes.

L’opioïde est encore plus dangereux pour ceux qui n’en ont jamais pris auparavant

Cependant, Wedinos, un service basé au Pays de Galles où les gens peuvent envoyer leurs drogues de manière anonyme, pour les faire tester pour ce qu’elles contiennent, a commencé à en détecter de plus en plus dans d’autres drogues illicites.

Ils n’ont trouvé du nitazène que cinq fois en 2021, mais l’ont découvert 57 fois jusqu’à présent cette année. C’était dans ce que les utilisateurs pensaient être du cannabis à Manchester et du liquide à vapoter au cannabis à Portsmouth.

Ils ont été trouvés le plus souvent dans ce que les utilisateurs pensaient être les versions du marché noir du diazépam, un médicament anti-anxiété, et de l’oxycodone, un analgésique, 21 fois chacun.

Ils sont encore plus dangereux pour les personnes qui n’utilisent pas déjà d’opioïdes et qui n’ont donc aucune tolérance.

Les effets secondaires signalés comprennent des hallucinations, un rythme cardiaque irrégulier, des douleurs thoraciques, des saignements de nez, des vomissements, une perte de mémoire, une agressivité et un surdosage.

De retour dans les rues de Whitechapel, une autre héroïnomane, appelée Rebel, attend son traitement à la méthadone devant un centre de désintoxication pour toxicomanes.

Elle a dit que l’héroïne avait changé. Elle déteste les produits synthétiques, les décrivant comme un gaspillage d’argent et dit qu’ils ne fonctionnent pas, mais elle reconnaît que ne pas savoir ce qu’elle utilise rend la vie plus dangereuse. Les agents de santé ont effectué des analyses d’urine et l’ont avertie de la présence d’autres substances contenues dans ses médicaments.

“Ils m’envoient un texto et me disent que quelque chose est coupé – c’est vraiment mauvais.” Rebel devient émue en parlant de l’impact de sa dépendance. “J’ai 60 ans maintenant. Je ne veux pas mourir en droguée”, a-t-elle déclaré.

Cette semaine, 15 nouveaux opioïdes synthétiques ont été classés comme drogues de classe A par le gouvernement, mais cela ne les rend pas plus faciles à détecter pour les consommateurs de drogues.

Un marché dangereux est devenu plus meurtrier. Des utilisateurs comme Rebel lancent les dés chaque jour.