D‘ancien spéculateur et fraudeur Nick Leeson, qui a autrefois provoqué l’effondrement de la banque britannique Barings, envisage une seconde carrière en tant que détective financier. Leeson, 56 ans, est engagé par le cabinet londonien Red Mist Market Enforcement Unit pour enquêter sur des cas d’irrégularités financières et de fraude. La société promet aux investisseurs de l’aider avec les demandes de dommages-intérêts. Leeson a déclaré à propos de son nouvel emploi dans une interview, selon l’agence de presse Bloomberg : “Je me tenais de l’autre côté et je comprends la psychologie des personnes impliquées.” Sur son site Internet, l’ancien spéculateur, qui a passé quatre ans en prison, décrit lui-même comme “le commerçant voyou d’origine”.
Leeson était probablement l’un des spéculateurs les plus connus du début des années 1990, qui était initialement considéré comme une star, mais avec la spéculation illégale sur les produits dérivés à Singapour, la Barings Bank a subi des pertes totalisant plus de 830 millions de livres, ce qui a conduit à l’effondrement du plus ancien investissement britannique. banque en 1995. En 1995, Leeson a été arrêté à l’aéroport de Francfort et condamné à six ans et demi de prison à Singapour pour abus de confiance, fraude et faux, mais a été libéré au début de 1999 à cause d’un cancer. Il a ensuite écrit une autobiographie (“The Billion Game”), qui est devenue un best-seller et a également été adaptée au cinéma. Il a ensuite déménagé en Irlande et a travaillé comme manager du club de football Galway United de 2007 à 2011 et est apparu dans l’émission de télé-réalité anglaise “Big Brother” en 2018. Il a également étudié la psychologie et fait des discours sur des questions financières.
La société Red Mist, qui vise à découvrir les escroqueries financières, a été créée par Seth Freedman, un ancien agent de change londonien et soldat des Forces de défense israéliennes, qui a également travaillé comme enquêteur infiltré pour le producteur hollywoodien évincé Harvey Weinstein. En 2012, il a découvert des allégations de manipulation des prix sur le marché du gaz. Jusqu’en 2018, Freedman a travaillé pour Black Cube, une agence de détectives privés dirigée par d’anciens responsables du renseignement israéliens. En 2021, il fonde Red Mist.
À propos de son nouvel employé, Freedman dit avec un euphémisme légèrement ironique : « Leeson a manifestement rencontré des problèmes avec les régulateurs, il connaît la ville comme sa poche. » C’est un enquêteur « brillant ». “Lorsqu’il s’agit de fraude d’une entreprise publique et que vous devez la découvrir, vous avez besoin d’experts du marché”, a déclaré Freedman. L’agence Red Mist a déjà embauché des fraudeurs financiers condamnés, dont l’ancien trader d’UBS et de Citigroup, Tom Hayes, qui a été emprisonné pour avoir manipulé les taux d’intérêt interbancaires. Les clients de Red Mist incluent Nobu Su, un magnat de la navigation taïwanais qui a été emprisonné après sa faillite pour outrage aux tribunaux britanniques et allégations selon lesquelles des banques britanniques lui auraient volé illégalement de grosses sommes d’argent pendant la crise financière de 2008. Leeson pense que le redressement des taux d’intérêt mettra encore sous pression certaines banques et sociétés financières et que ses services seront alors nécessaires en tant qu’enquêteur auprès d’investisseurs trompés.
