Le tournoi de badminton Singapore Open 2026, classé World Tour Super 750, a connu des fortunes diverses pour la délégation thaïlandaise ce jeudi 28 mai à Singapour. Alors que Ratchanok Intanon et Pornpawee Chochuwong ont brillamment atteint les quarts de finale, le champion Kunlavut Vitidsarn a dû se retirer précipitamment en raison d’une blessure au dos.
Une qualification sereine pour Ratchanok Intanon et Pornpawee Chochuwong
La journée de compétition a été marquée par la maîtrise technique des représentantes thaïlandaises en simple dames. Ratchanok Intanon, tête de série numéro 6 et septième joueuse mondiale, a confirmé son statut en dominant la Japonaise Natsuki Nidaira, 27e mondiale. Selon les informations rapportées par SiamSport, la Thaïlandaise a plié la rencontre en deux manches sèches, 21-10 et 21-16. Elle s’apprête désormais à affronter la Japonaise Akane Yamaguchi, tête de série numéro 3, lors du prochain tour. Ce duel représente un test majeur pour Intanon, qui cherche à stabiliser son classement mondial en vue des prochaines échéances qualificatives pour les tournois de fin de saison. Yamaguchi reste une adversaire redoutable, ayant maintenu une régularité exemplaire sur le circuit depuis le début de l’année 2026.
De son côté, Pornpawee Chochuwong, tête de série numéro 7 et numéro 8 mondiale, a également fait forte impression. Après une victoire convaincante contre la Sud-Coréenne Kim Ga-eun lors du tour précédent, comme l’indique Daily News, elle a poursuivi sur sa lancée en écartant la joueuse de Taipei, Lin Hsiang-ti, en deux sets (21-15, 21-16). Chochuwong retrouvera en quarts de finale la Chinoise Wang Zhiyi, actuellement deuxième mondiale. Pour Chochuwong, cette confrontation face à Wang est une opportunité de valider sa progression dans la hiérarchie mondiale après une série de résultats en dents de scie lors des tournois européens du mois dernier. La Thaïlandaise doit impérativement s’imposer pour maintenir ses chances de figurer dans le top 5 mondial avant la clôture des inscriptions pour les championnats majeurs de l’été.
L’abandon prématuré de Kunlavut Vitidsarn
L’ombre a cependant plané sur le camp thaïlandais en simple messieurs. Kunlavut Vitidsarn, champion en titre et numéro 2 mondial, a été contraint de mettre fin à son tournoi prématurément. Alors qu’il affrontait l’Indien Lakshya Sen, 10e mondial, le joueur de 25 ans a ressenti une vive douleur au dos dès le début de la rencontre.
D’après les détails fournis par Sanook, alors que le score était de 2-0 en faveur de l’Indien, Vitidsarn a pris la décision de se retirer après une brève concertation avec son équipe technique. L’encadrement médical de l’équipe nationale thaïlandaise a confirmé par communiqué interne que le joueur souffre d’une contracture musculaire aiguë dans la région lombaire basse. Bien que l’état de santé de Vitidsarn ne soit pas jugé critique à long terme, le staff a privilégié la prudence en ordonnant un repos immédiat pour éviter toute aggravation. Le joueur doit subir une évaluation approfondie par imagerie médicale à Bangkok dès son retour, prévue pour ce week-end, afin de déterminer si sa participation aux prochains tournois du circuit asiatique est compromise. Cet abandon marque un coup d’arrêt brutal pour l’athlète, qui figurait parmi les grands favoris de ce tournoi doté d’une dotation globale de 1 000 000 de dollars américains. Son retrait laisse également un vide dans le tableau masculin, modifiant la configuration des têtes de série pour les demi-finales potentielles.
Bilan contrasté pour les paires de double
Le tableau du double mixte a offert un mélange de résilience et de déception. Les Thaïlandais Dechapol Puavaranukroh et Sapsiree Taerattanachai, récemment finalistes au Malaysia Masters, ont été éliminés après une rencontre difficile face à la paire de Hong Kong. La défaite de ce duo emblématique, piliers de la sélection thaïlandaise, souligne les difficultés rencontrées par l’équipe pour maintenir sa constance au plus haut niveau mondial, notamment face à des paires émergentes capables de dicter un rythme offensif rapide. Puavaranukroh a concédé en zone mixte que leur manque de fraîcheur physique, conséquence d’un calendrier surchargé ces dernières semaines, a pesé lourdement sur leur capacité à gérer les moments décisifs du second set.
En revanche, le duo composé de Ruttanapak Oupthong et Jhenicha Sudjaipraparat a su tirer son épingle du jeu. Après avoir battu les Canadiens Kevin Lee et Eliana Zhang (21-16, 21-13), Oupthong et Sudjaipraparat se qualifient pour le second tour, où ils croiseront le fer avec les Japonais Yuichi Shimogami et Sayaka Hobara. Ces derniers ont surpris les observateurs en éliminant la tête de série numéro 8, le duo composé de l’Indonésien Nicholas Gonzalez et du Taïwanais Ye Hong-wei, avec une victoire nette en deux sets (21-14, 21-14), un résultat souligné par Daily News. Pour la paire thaïlandaise, ce match contre Shimogami et Hobara est une occasion en or de prouver leur valeur sur le circuit international. Une victoire leur permettrait d’engranger des points précieux pour leur classement Race to Finals, alors qu’ils tentent de se frayer un chemin parmi les meilleures paires mondiales avant la fin de la période de qualification olympique.
Enjeux et perspectives pour la suite du tournoi
Avec la perte de Vitidsarn, les espoirs thaïlandais reposent désormais entièrement sur les performances en simple dames et en double mixte. La suite du tournoi, qui se déroule au Singapore Indoor Stadium, promet des confrontations intenses. Les quarts de finale, prévus pour les prochaines heures, testeront la capacité de récupération des joueuses thaïlandaises face à une concurrence mondiale de premier plan, notamment les représentantes du Japon et de la Chine qui dominent les tableaux actuels.
La direction technique de la Fédération thaïlandaise de badminton a indiqué que l’objectif principal reste la préparation des athlètes pour les échéances continentales de fin d’année. L’absence de Vitidsarn obligera l’entraîneur national à revoir ses plans pour le tournoi par équipes mixte qui suivra le Singapore Open. Les joueuses encore en lice, Intanon et Chochuwong, sont sous une pression accrue pour ramener une médaille de ce Super 750, un titre qui renforcerait considérablement la confiance du groupe avant la trêve estivale. La capacité de ces athlètes à gérer la fatigue accumulée au cours de ce tournoi exigeant, couplée aux conditions de jeu rapides de Singapour, sera le facteur déterminant de leur succès lors des prochaines sessions de jeu. Le prochain match pour les Thaïlandais est fixé au vendredi 29 mai, date à laquelle le tableau des demi-finales sera définitivement établi.
