2024-03-26 19:35:04
New York est sur le point de faciliter la fusion de ses collèges privés à but non lucratif avec des établissements d’autres États.
Certains experts de l’enseignement supérieur décrivent la proposition comme une évidence à une époque où les changements démographiques font des ravages sur les petites universités non riches à l’échelle nationale. Mais d’autres estiment que ces changements pourraient introduire une nouvelle concurrence sur un marché déjà féroce.
“Cela offre davantage d’opportunités d’explorer différents types de partenariats, non seulement pour les établissements qui rencontrent des difficultés financières, mais aussi pour ceux qui recherchent simplement de nouvelles façons de se développer”, a déclaré Dina Vespia, coprésidente du groupe de pratique de l’enseignement supérieur à le cabinet d’avocats Cullen et Dykman. “Mais différentes institutions peuvent avoir des points de vue différents.”
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New York est historiquement connue comme l’un des environnements réglementaires les plus complexes pour les collèges et universités cherchant à établir une présence au-delà de leur État d’origine, a déclaré Vespia. Même si les fusions à l’extérieur d’un État n’ont jamais été impossibles, elles étaient très compliquées.
Afin de réaliser une fusion, l’organisme nouvellement consolidé devait avoir un conseil d’administration basé à New York. Cela signifiait que si un collège du nord de l’État de New York en difficulté financière voulait être absorbé par une université plus grande du Massachusetts, par exemple, il lui faudrait soit réenregistrer son conseil d’administration actuel à New York, soit établir un organe directeur faisant double emploi et potentiellement conflictuel. spécifiquement pour le campus de New York. Les deux options étaient défavorables et dissuadaient souvent l’intérêt extérieur.
Ce nouvel amendement vise à changer cela, en capitalisant sur ce qui est par ailleurs un marché souhaitable pour les campus satellites d’enseignement supérieur.
“Les réglementations proposées visent à répondre au nombre croissant de collèges de l’État de New York qui connaissent des problèmes d’inscription, financiers et opérationnels, et explorent de plus en plus les opportunités de partenariat avec d’autres établissements pour offrir le programme et le portefeuille de diplômes les plus idéaux”, JP O’ Hare, porte-parole du Département d’État de l’Éducation, a écrit dans un e-mail.
Le texte de la proposition elle-même…qui a été publié pour la première fois en janvieravec une séance de questions-réponses sur les fusions à la fois au sein de l’État et à l’extérieur de l’État – décrit l’amendement comme « une approche plus rationalisée » conçue pour « éliminer les obstacles inutiles ». Dans le même temps, il indique que certains garde-fous tels que les exigences d’accréditation et du Titre IV, les demandes de charte et les inscriptions aux programmes seraient tous maintenus pour garantir que tous les partenaires sont « hautement qualifiés ».
À l’intérieur de l’enseignement supérieur a demandé accès à tous les commentaires publics soumis au département depuis la publication de l’amendement dans le registre d’État, mais il a été informé qu’aucun commentaire formel n’avait été reçu vendredi. O’Hare a toutefois déclaré que les commentaires informels venant du terrain « ont été positifs ».
“Il y a une certaine appréhension quant à la façon dont cela pourrait réellement se dérouler”, a ajouté Vespia. « Mais de manière générale, je pense que cela témoigne d’une volonté de l’État d’explorer des opportunités uniques. »
Les règlements seront présentés au Conseil des régents de l’État pour approbation en avril.
S’adapter pour survivre
Les collèges de tout le pays ont connu une baisse globale des inscriptions au cours de la dernière décennie, et si l’on y ajoute l’impact de la pandémie, la baisse de confiance dans la valeur d’un diplôme universitaire et une falaise démographique imminente, beaucoup, en particulier les petits établissements d’arts libéraux, ont connu une baisse globale des inscriptions. collèges – se retrouvent dans une bataille difficile.
New York a vu 12 collèges et universités ferment au cours des huit dernières années et cinq au cours des 12 derniers mois, le plus récent étant le Collège Saint Rose d’Albany. Deux autres, le King’s College et l’ASA College, n’ont pas officiellement fermé leurs portes mais n’ont actuellement aucune activité éducative.
Kevin Cavanagh était vice-président exécutif du College of New Rochelle, juste au nord de New York, lorsque celui-ci a annoncé sa fermeture en mars 2019. Il a déclaré que les administrateurs du collège avaient passé des mois à explorer la possibilité de fusionner avec une institution extérieure à l’État ou internationale. , mais l’idée n’a pas été « bien soutenue » par les agences de régulation des États. Ils se sont ensuite tournés vers les institutions étatiques, mais les difficultés persistaient.
“Nous avons parlé à plus de 30 écoles à New York, mais nous avons eu des conversations sérieuses avec seulement une poignée d’entre elles”, a-t-il déclaré. “Il y avait des coûts en temps et en énergie pour les dirigeants que tout le monde n’était pas intéressé à poursuivre.”
Finalement, le collège a fermé ses portes. Un scénario similaire s’est produit à l’Université Medaille de Buffalo au printemps dernier.
“Si nous avions eu l’occasion de parler avec des écoles de la Nouvelle-Angleterre ou d’autres régions du pays, cela nous aurait probablement ouvert davantage de portes”, a déclaré Cavanagh.
La députée Patricia Fahy, une démocrate dont la circonscription comprend Saint Rose, qui sera bientôt fermée, a déclaré que même si l’amendement avait été adopté quelques mois auparavant, il n’aurait probablement pas suffi à changer la donne pour son institution locale. (Le collège doit 48,1 millions de dollars en obligations, ce qui en faisait une entité peu attrayante pour les partenaires à la fois dans l’État et à l’extérieur de l’État.) Elle considère néanmoins l’amendement comme « un point absolument positif » et espère qu’il sera approuvé afin que d’autres collèges ne se retrouvent pas dans la même situation. scénario.
« Partout au pays, nous avons été témoins de resserrements financiers et de difficultés d’inscription… et les collèges ont absolument dû être plus créatifs », a déclaré Fahy, qui est également président de la commission de l’enseignement supérieur de l’Assemblée. « Nous avons vu cela comme un moyen d’essayer de donner des conseils précoces pour garantir qu’en cas de problème, les collèges disposent de moyens d’avancer. »
Un « bien pur »
Dennis Cariello, coprésident du département éducation chez Hogan Marren Babbo & Rose, a noté qu’à mesure que davantage d’universités ferment, il y aura moins d’options de fusion pour celles qui restent. En conséquence, a-t-il déclaré, davantage de fermetures deviendront plus probables. C’est un cercle vicieux et l’amendement est « très logique » comme moyen de le briser.
Guilbert Hentschke, consultant pour Higher Ed Consolidation Solutions, un groupe de conseil composé d’anciens dirigeants universitaires et financiers qui ont travaillé dans le domaine des fusions par le passé, a déclaré qu’il « ne voit pas d’inconvénient » à l’amendement.
« Il y a un dicton dans le commerce : « Deux dindes ne font pas un aigle » », a-t-il déclaré. « Ce que cela signifie, c’est l’idée que si vous avez deux institutions faibles, elles ne vous rapporteront pas grand-chose… Vous voulez avoir au moins une institution qui a suffisamment de force, qui puisse réellement aider les institutions combinées à se développer plutôt que de se développer. pas survivre ensemble.
Certains experts ont déclaré avoir entendu des inquiétudes selon lesquelles l’introduction d’établissements extérieurs pourrait accroître la concurrence déjà forte pour les étudiants.
« Si les écoles qui se portent bien à New York sont soudainement confrontées au nouveau défi de grandes universités financièrement solides qui siphonnent les inscriptions vers ces campus satellites… qu’est-ce que cela fait aux institutions privées et publiques de New York qui ont des difficultés financières ? leurs propres problèmes d’inscription ? a demandé Cavanagh, qui est également consultant chez Higher Ed Consolidation Solutions. « En même temps, cela pourrait bénéficier à l’environnement collaboratif et aux environnements de fusion. C’est donc une arme à double tranchant. »
Mais Hentschke estime que si une institution se sent menacée, c’est probablement le signe qu’elle a ses propres problèmes inhérents.
Cariello a déclaré qu’il considérait la concurrence comme un « bien pur ».
« Je pense que d’une manière générale, davantage de concurrence est bonne pour les étudiants et, en fin de compte… bonne pour les établissements », a-t-il déclaré. « Parce que s’ils sont obligés d’examiner attentivement ce qu’ils font, comment ils se sont structurés et quels programmes ils proposent, et si ces programmes répondent à la demande du marché, c’est généralement une bonne chose. »
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