Neuf personnages de football que nous avons appris à aimer

Timo Schultz, le FCB atypique

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Lorsque Timo Schultz a pris ses fonctions d’entraîneur au FC Bâle, il a déclaré que dans son poste précédent, il était clair dès le début que le temps finirait par prendre fin. Au FCB, il y avait « un moment » après trois bons mois. Après l’expulsion de Schultz et sept matches de championnat avec une victoire et une moyenne de points de 0,71, le directeur sportif Heiko Vogel a déclaré : “On ne connaît une personne qu’au fil du temps, pas dans une conversation.”

Schultz aurait probablement dit la même chose s’il avait dit n’importe quoi. Mais tout le reste en disait assez. Vogel a remplacé Schultz, le FCB n’a pas marqué de but en quatre matchs, moyenne de points : 0,0. Le président David Degen a déclaré à propos de Schultz : Il ne suit personne, “ce n’est pas comme le FC Bâle, nous ne ferons jamais ça. Mais je peux peut-être aborder deux ou trois sujets. Certains se sont donc attachés à Schultz parce qu’il n’était pas comme le FC Bâle 2023.

Loris Benito, le porte-parole express

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Certains l’avaient déjà oublié, lors de cette période où il était sans club, à l’automne 2021. Deux ans plus tard, Loris Benito est de nouveau appelé en équipe nationale suisse.“J’y ai toujours cru”, a déclaré Benito en novembre, “J’ai toujours espéré et su que j’en arriverais là.” C’est ainsi que lui, le défenseur de YB, parle, pas exactement sans points ni virgules, mais sans longues pauses et avec une rapidité à couper le souffle.

Comme s’il y avait quelque chose à rattraper, peut-être cette phase sans travail, qui est si loin aujourd’hui car en tant que défenseur central, il nettoie, tacle et dirige tellement qu’il n’aurait guère cru possible. Mais ce qui le distingue des autres, c’est que Benito parle si vite qu’il faut écouter trois fois ses interviews pour savoir ce qu’il a dit – et puis on se rend compte : il a dit des choses plus excitantes que ceux qui parlent si lentement qu’on pense qu’ils pensent.

Fabian Frei, le légendaire discours colérique

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Lorsqu’il est arrivé au Saint-Gothard, il était clair que le discours colérique de Fabian Frei pouvait devenir légendaire. Cela a commencé avec le carton rouge contre Taulant Xhaka lors de la défaite contre GC il y a une semaine. Frei n’a pas trouvé l’expulsion illégitime. La rapidité avec laquelle l’arbitre vidéo l’a confirmé à lui seul a amené le capitaine à affirmer que le FCB était systématiquement désavantagé. Et puis une chose en a entraîné une autre.

« Ce foutu Saint-Gothard », qui était fermé pendant trois heures la nuit lorsque le FCB rentrait chez lui après le match à Lugano trois jours plus tôt. “Nos jardiniers n’ont pas non plus fait un excellent travail”, a poursuivi Frei de manière associative. Et parce que c’était Frei, gêné, qui se plaignait, il a ajouté : « Peut-être que vous n’y pouvez rien », avant de conclure la journée : « C’est juste une merde. » Ne ressentons-nous pas tous cela parfois ?

Matteo Di Giusto, meneur de jeu à la Schützenwiese

RAM.

Matteo Di Giusto a été réparti au FCZ, a fait un détour par Vaduz et évolue à Winterthour depuis un an et demi. Et comme il joue ! Lorsque le joueur de 23 ans a le ballon aux pieds, une touche de glamour souffle sur la Schützenwiese. C’est le glamour des « Fantasistas », le faste des meneurs de jeu comme Lionel Messi, Alessandro Del Piero ou Roberto Baggio. Comme les grands de l’histoire du football, le Wetziker d’origine italienne porte également le numéro 10 sur son maillot.

Le chiffre magique des magiciens du football est aux antipodes du credo de Winterthur des arts martiaux honnêtes sur terrain marécageux, où l’on vole le courage de l’adversaire. Si Di Giusto commence à dribbler, fait la dernière passe ou si le numéro 10 de 168 centimètres vole le ballon, la porte du paradis du football est également ouverte à Winterthur, comme ce fut le cas avec son but vainqueur dimanche contre le Lausanne-Sport. Au moins pour un bon moment.

Bo Henriksen, bon gars, méchant

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Les conversations avec Bo Henriksen sont amusantes. L’entraîneur du FCZ n’a pas besoin d’une phase d’échauffement, il est doué en rhétorique, parsème de dictons, est de toute façon humoristique et ironique, mais approfondit aussi si nécessaire. Vous aimez être avec lui. En même temps, vous êtes heureux de ne pas être le quatrième arbitre lors des matches du FC Zurich – car Henriksen peut rager en marge parce que vous ne voulez pas être avec lui.

Le Danois redynamise le FCZ depuis l’automne 2022, et cette saison, l’équipe a longtemps impressionné malgré le peu de renforts dans l’effectif. Henriksen envisage néanmoins de quitter le club à la fin de la saison. Rien n’a été officiellement communiqué, mais cela devrait – et surtout devrait – être le cas prochainement. Après les défaites du FCZ à Winterthour (1:2) et à Saint-Gall (0:1) ces derniers jours, il sera intéressant de voir ce qui se passera ensuite.

Chadrac Akolo, fidèle buteur

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Sa forme valait même un article sur le site www.jesus.ch. Le mot « Dieu » fait partie du vocabulaire standard de Chadrac Akolo. C’est peut-être là la plus grande qualité de l’attaquant du FC Saint-Gall : ne jamais perdre confiance. Cette saison avait mal commencé pour lui, il n’avait pas marqué de but en onze matches de Super League et il semblait désespéré. Il a désormais marqué sept fois lors des sept derniers matchs.

Samedi, lors de la victoire 1-0 contre le FCZ, il a propulsé son équipe à la deuxième place, le fils du pasteur Christian Witzig assurant le travail préparatoire. Akolo, né au Congo-Kinshasa, a fui en Suisse romande lorsqu’il était adolescent, où l’entraîneur Peter Zeidler est devenu son mentor. Cela a été suivi par un transfert vers le club de Bundesliga Stuttgart pour environ six millions de francs. Zeidler et Akolo se sont retrouvés par un détour. Cela pourrait être le plan de Dieu.

Ardon Jashari, au-dessus de l’Eperon, dans l’Eperon

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La semaine dernière, rendez-vous avec David Degen : le patron du FC Bâle ne tarit pas d’éloges sur Ardon Jashari en tant que personne et footballeur : « Avant cette saison, il était vraiment le joueur de nos rêves absolus. » Jashari n’a eu que 21 ans cet été, il a participé à la Coupe du Monde il y a un an, mais il a déjà fait quelques cabrioles, par exemple récemment en ne faisant pas partie de l’équipe nationale U-21 parce qu’il n’en avait pas envie.

Jashari marquera encore longtemps le football suisse. Le milieu de terrain central est à nouveau capitaine du FC Lucerne après le changement de théâtre du FCB et a un bel avenir devant lui grâce à ses qualités. Ce ne sera guère à Bâle, mais pour l’instant cela risque d’être très serré : le SC Fribourg fait partie des intéressés, mais aussi West Ham, Villarreal, Bologne et bien d’autres clubs. Une chose est sûre : Jashari continuera à faire la une des journaux en 2024 – idéalement aux Championnats d’Europe.

Keigo Tsunemoto, l’exception louable

n°.

Les footballeurs professionnels sont des mercenaires déshonorants qui ne se soucient que de leur salaire et qui s’installeront en Arabie Saoudite si nécessaire. Le cliché est souvent vrai, mais il existe des exceptions louables comme Keigo Tsunemoto. Lorsque le Servette FC a perdu 2-0 à Lucerne en septembre, l’arrière droit japonais a été vu assis sur le banc avec les yeux larmoyants. Suite à une blessure, le joueur de 25 ans n’a pas pu participer, ce qui l’a doublement blessé : il craignait le limogeage de l’entraîneur René Weiler, dont il se sent responsable.

Weiler avait déjà entraîné Tsunemoto au Japon et cet été, un rêve est devenu réalité pour lui : l’Europe. Il est immédiatement devenu un favori du public du Servette grâce à son attitude affirmée et ses excellentes performances. Et est désormais censé contribuer au recrutement des prochains Japonais : Ryuji Izumi est en visite à Genève, un autre ancien protégé de Weiler près de Kashima.

Jenny Wang, du GC-Phantom

RAM.

La Chinoise Jenny Wang est propriétaire d’un club de football à Zurich depuis près de quatre ans. Il s’appelle le Grasshopper Club, dispose d’un joli terrain d’entraînement à Niederhasli et joue courageusement dans la moitié inférieure du classement dans un championnat appelé Super League. Parfois, on se demande si Mme Wang sait que le nom de l’entraîneur est Bruno Berner et celui du capitaine Amir Abrashi.

Ou si pour Mme Wang, GC signifie autant qu’un sac à main qu’elle a laissé quelque part dans un hôtel de luxe. Ou les lunettes de soleil laissées dans le taxi. Les lunettes de soleil que Mme Wang portait lors de sa seule visite de match au Letzigrund il y a longtemps, mais qui sait ? La Chine est loin, tout comme Mme Wang. Et qui sait, peut-être que Jenny Wang n’existe pas du tout, seulement comme fantôme ou comme avatar d’une intelligence artificielle du football. Cela n’a pas d’importance. L’essentiel est que les Sauterelles existent.