Netanyahu affirme qu’Israël « le fera seul » si les États-Unis s’opposent à l’assaut de Rafah – The Irish Times

Le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou a déclaré vendredi au plus haut diplomate américain Antony Blinken qu’Israël était prêt à « le faire seul » si Washington s’opposait à ses projets d’assaut sur Rafah, la ville de Gaza où se réfugient plus d’un million de Palestiniens déplacés.

M. Blinken a rencontré en tête-à-tête M. Netanyahu lors d’une mission de paix au Moyen-Orient, à une époque de tension évidente dans les relations américano-israéliennes, avec peu de précédent dans leur alliance vieille de 75 ans.

M. Netanyahu a déclaré avoir dit à M. Blinken qu’il appréciait le soutien des États-Unis dans sa lutte contre le Hamas et qu’Israël reconnaissait qu’il devait protéger les civils. Il a toutefois réitéré son intention de pénétrer dans Rafah, contre la barrière frontalière sud du territoire, où plus d’un million de Gazaouis se sont réfugiés dans des abris de fortune.

« J’ai également dit que nous n’avions aucun moyen de vaincre le Hamas sans nous rendre à Rafah et y éliminer le reste des bataillons. Et je lui ai dit que j’espère que nous le ferons avec le soutien des États-Unis, mais que si nous le devons, nous le ferons seuls », a-t-il déclaré dans une déclaration vidéo aux journalistes.

Israël affirme que Rafah est le dernier bastion des militants du Hamas et qu’il a un plan pour évacuer les civils avant une attaque. Washington affirme qu’une attaque terrestre serait une « erreur » et causerait trop de tort aux personnes déplacées.

Les États-Unis, l’allié le plus proche d’Israël depuis sa création en 1948, fournissent des milliards de dollars d’aide militaire par an et utilisent régulièrement leur influence diplomatique pour protéger les intérêts israéliens.

L’ambassadeur de Russie auprès des Nations Unies Vasily Nebensya s’adresse aux délégués après avoir voté contre une proposition américaine de cessez-le-feu lors d’une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU à New York. Photographie : Eduardo Munoz Alvarez/Getty Images

Lors du dernier duel diplomatique au Conseil de sécurité de l’ONU, la Russie et la Chine ont opposé leur veto à une résolution proposée par les États-Unis appelant à un cessez-le-feu immédiat à Gaza et à un accord d’otages entre Israël et le Hamas.

Le texte reflète un durcissement de la position de Washington à l’égard d’Israël – Washington s’était montré opposé au mot « cessez-le-feu » au début de la guerre – mais Moscou et Pékin ont déclaré qu’ils ne feraient toujours pas assez pour restreindre Israël.

Ils soutiennent un texte alternatif qui, selon Washington, n’est pas assez fort pour pousser le Hamas à poursuivre sa diplomatie. La France travaillerait également sur une résolution alternative.

À Gaza, Israël a affirmé vendredi avoir tué ou capturé des centaines de combattants du Hamas au cours d’une opération de cinq jours au complexe hospitalier d’Al Shifa, l’un des seuls établissements médicaux fonctionnant même partiellement dans le nord. Le Hamas et le personnel médical nient la présence de combattants sur place.

Les tensions dans les relations entre les États-Unis et Israël sont devenues de plus en plus publiques, le président américain Joe Biden qualifiant la campagne israélienne à Gaza d’« exagérée » et affirmant qu’elle a eu un trop grand coût en vies civiles.

La guerre a été déclenchée par un raid dans le sud d’Israël mené par des combattants du Hamas qui ont tué 1 200 personnes et pris 253 otages, selon les décomptes israéliens. Plus de 32 000 Palestiniens ont été tués lors des bombardements israéliens qui ont suivi, et on craint que de nombreux autres soient morts sous les décombres, selon les autorités sanitaires de Gaza.

M. Blinken avait déclaré qu’il pousserait Netanyahu à prendre des mesures urgentes pour permettre davantage d’aide dans cette enclave densément peuplée, où la mort massive due à la famine est imminente, selon les Nations Unies.

Les responsables américains affirment que le nombre d’acheminements d’aide par voie terrestre doit augmenter rapidement et que l’aide doit être soutenue sur une longue période.

« Cent pour cent de la population de Gaza connaît des niveaux graves d’insécurité alimentaire aiguë. Nous ne pouvons pas, nous ne devons pas permettre que cela continue », a déclaré M. Blinken lors d’une conférence de presse jeudi soir.

Israël, qui inspecte toutes les expéditions vers Gaza et a bouclé la clôture au nord de l’enclave, nie toute restriction alimentaire et affirme qu’il estime qu’il y en a suffisamment qui passent.

« D’après notre analyse, autant que nous le sachions, il n’y a pas de famine à Gaza. Une quantité suffisante de nourriture entre à Gaza chaque jour », a déclaré aux journalistes le colonel Moshe Tetro, chef de l’administration israélienne de coordination et de liaison pour Gaza.

Des Palestiniens prient sur les ruines de la mosquée Al-Farouq, détruite par les frappes aériennes israéliennes à Rafah, à Gaza. Photographie : Ahmad Hasaballah/Getty Images

Huit personnes ont été tuées vendredi dans une frappe aérienne contre une maison à Al-Naser, à l’est de Rafah. Des images vidéo montraient des foules de personnes en deuil autour de cadavres enveloppés de blanc, tandis qu’une poupée de chiffon rouge gisait dans les décombres d’une maison détruite.

Parmi les morts figurent un père, une mère et cinq de leurs enfants, a déclaré Turkiah Barbakh, en deuil.

« Ce sont tous des enfants ; ils n’ont pas résisté ni fait quoi que ce soit. Ce qui leur est arrivé est injuste», a-t-elle déclaré. « Combien de temps devrons-nous encore endurer cela ? »

De hauts responsables israéliens et américains doivent se rencontrer à Washington la semaine prochaine, lorsque les États-Unis présenteront aux Israéliens des moyens alternatifs pour traquer le Hamas sans recourir à une attaque totale à Rafah.

La vice-présidente Kamala Harris a déclaré vendredi qu’il n’y avait aucune sortie sûre pour les civils de Rafah.

Des réunions ont également lieu vendredi à Doha pour obtenir un cessez-le-feu. Les pourparlers de trêve se concentrent sur une proposition d’arrêt des combats de six semaines au cours de laquelle une quarantaine d’otages israéliens détenus par le Hamas seraient libérés en échange de centaines de Palestiniens dans les prisons israéliennes.

Toutefois, Israël est prêt à s’engager uniquement sur une pause temporaire dans les combats, tandis que le Hamas souhaite une fin définitive de la guerre.

M. Blinken a déclaré jeudi que les écarts se réduisaient.

À Gaza, les combats se sont concentrés ces derniers jours sur le complexe hospitalier d’Al Shifa, qui abrite également des centaines de personnes déplacées de leurs foyers.

Les troupes israéliennes sont entrées dans les installations lundi et ont fouillé le vaste complexe, qui, selon elles, est relié à un réseau de tunnels utilisé par le Hamas.

Israël a déclaré avoir tué des centaines de combattants et arrêté plus de 500 suspects lors de son opération sur Al Shifa, dont 358 membres du Hamas et du Jihad islamique. Il a indiqué que trois hauts commandants militaires du Jihad islamique et deux responsables du Hamas responsables des opérations en Cisjordanie occupée figuraient parmi les personnes arrêtées.

Le Hamas nie la présence de ses combattants dans l’enceinte et affirme que des civils et du personnel médical ont été arrêtés. -Reuters

2024-03-22 17:48:45
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