Neil Robertson a nommé ses trois héros sportifs, avec le rival du snooker Ronnie O’Sullivan fait la coupe aux côtés des légendes du basket-ball et du football australien.
Robertson et O’Sullivan se battent depuis longtemps sur la table de billard, se rencontrant pour la première fois en 2005 sur le circuit professionnel et disputant sept grandes finales au fil des ans.
À 40 ans, Robertson n’a que six ans de moins que O’Sullivan, mais le Rocket était si jeune lorsqu’il s’est lancé dans la course aux titres majeurs qu’il était l’idole de l’Australien lorsqu’il grandissait à Melbourne.
O’Sullivan est devenu professionnel à 16 ans et a remporté le championnat du Royaume-Uni à 17 ans, et Robertson dit que le Rocket est rapidement devenu son héros sur le feutre.
Ses autres choix ont peut-être été plus difficiles à deviner, Robertson ayant tout de suite choisi la légende du basket-ball Michael Jordan, tandis qu’il a également opté pour Nathan Buckley, l’ancien capitaine et entraîneur de son équipe bien-aimée des règles australiennes, Collingwood.
Interrogé sur ses trois héros sportifs par Eurosport, Robertson a déclaré: «Ce serait Michael Jordan, Nathan Buckley – il était le capitaine de mon équipe de football Aussie Rules – une légende absolue de ce sport.
‘L’autre… Je suppose que surtout en tant qu’enfant, probablement Ronnie. Même s’il n’est pas beaucoup plus âgé que moi, je pense qu’en grandissant, c’était quelqu’un que j’idolâtrais.
O’Sullivan a obtenu le feu vert, mais Robertson dit qu’il y avait d’autres joueurs de snooker qu’il trouvait être des personnages et des joueurs attrayants quand il était jeune.
‘[Stephen] Hendry aussi, Jimmy [White], c’est comme un groupe de snooker pour moi. Vous pourriez dire [John] Higgin et [Mark] Williams aussi, ils avaient tous quelque chose de différent en eux qui m’a attiré vers le sport, c’est difficile d’en choisir un.
Interrogé sur ses réflexions sur les jeunes qui pourraient être les porte-drapeaux du snooker à l’avenir et, espérons-le, être des idoles pour d’autres jeunes joueurs, Robertson a opté pour les deux meilleurs talents chinois du jeu.
“Si je devais choisir de jeunes porte-drapeaux, ce serait [Zhao] Xintong et [Yan] Bingtao, ce sont deux joueurs qui le veulent vraiment, vraiment », a-t-il déclaré.
‘Xinting… ça semble finalement avoir cliqué avec lui avec sa pratique.
«Je me souviens d’être allé à l’académie, il s’entraînait à de longues balles, en jouait quelques-unes puis parcourait les réseaux sociaux sur son téléphone. Je pense que ce gamin n’a aucune chance à moins qu’il règle ça, ce qu’il a clairement fait.
‘Bingtao est une machine d’entraînement. Il veut être le meilleur possible.
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