2024-04-30 03:04:07
BOSTON – Les crimes commis par des adolescents et des jeunes font généralement la une des journaux. La semaine dernière, des centaines de jeunes adultes ont été arrêtés lors de manifestations sur les campus. Au cours du week-end, un jeune de 16 ans a été accusé du meurtre d’un jeune de 14 ans à Worcester. La semaine dernière, un jeune de 15 ans a été arrêté pour avoir conduit une voiture volée lors d’une course-poursuite à grande vitesse avec des policiers de l’État du Massachusetts.
Tout cela survient alors que les législateurs de Beacon Hill examinent un projet de loi proposant de poursuivre en justice les jeunes de 18, 19 et 20 ans en tant que mineurs.
Qu’est-ce que le projet de loi « Raise the Age » ?
Communément appelé « Raise the Age », ce projet permettrait de maintenir les délinquants dans le système judiciaire pour mineurs jusqu’à leur 21e anniversaire. S’il est adopté, il sera progressivement mis en œuvre sur cinq ans. Le projet de loi permettrait toujours de poursuivre automatiquement les délinquants en tant qu’adultes pour des accusations de meurtre au premier et au deuxième degré. Il permet également aux procureurs de demander des peines pour adultes aux contrevenants qui commettent des crimes graves impliquant des lésions corporelles ou l’utilisation d’une arme à feu.
Le projet de loi soutient un modèle déjà en place dans une organisation à but non lucratif appelée UTEC. L’organisation Lowell vient en aide aux jeunes âgés de 18 à 25 ans qui ont été arrêtés ou qui ont eu des démêlés avec le système de justice pénale. L’UTEC utilise la réadaptation et l’éducation pour aider les jeunes. Il dispose d’un atelier de menuiserie, d’une cuisine et de salles de classe.
“Peu importe ce qui se passe dans la rue, lorsque vous franchissez la porte, vous avez vraiment une deuxième, une troisième ou une quatrième chance. Cependant, il vous en faut beaucoup”, a déclaré Gregg Croteau, PDG d’UTEC.
Les partisans disent que le cerveau n’est pas complètement développé avant 25 ans
Les partisans de « Raise the Age » affirment que les jeunes n’ont pas leur place dans les salles d’audience pour adultes parce que leur cerveau ne se développe pleinement qu’à l’âge de 25 ans.
“Nos capacités cognitives se développent à un rythme différent de celui de nos capacités de prise de décision sociale et émotionnelle”, a déclaré Selen Siringil Perker, directrice associée du projet Emerging Adult Justice du Columbia Justice Lab.
Perker affirme que les données soutiennent également la mesure politique. Les données du Massachusetts montrent que les arrestations de jeunes de moins de 21 ans ont fortement chuté au cours de la dernière décennie, les arrestations pour délits mineurs ayant diminué de plus de 70 %.
Une étude a montré une légère augmentation des nouvelles mises en accusation pour les jeunes de 17 ans qui n’avaient jamais été impliqués dans le système, mais Perker dit que “cela peut indiquer l’effet d'”élargissement du réseau” du système pour mineurs, en balayant trop d’enfants de bas niveau. cas.”
Le Vermont est le seul État qui relève déjà lentement l’âge du 21e anniversaire et commencera à intégrer les jeunes de 19 ans en juillet. Des chercheurs de Colombie ont découvert que les nouveaux cas de délinquance y avaient diminué après l’ajout de jeunes de 18 ans au système pour mineurs.
Le procureur exprime ses inquiétudes
Tout le monde n’est pas d’accord avec l’idée de Raise the Age. Plus tôt cette année, le procureur du comté de Plymouth, Tim Cruz, a fait part de certaines inquiétudes. “Je peux rejoindre l’armée si j’ai 18 ans, je peux voter si j’ai 18 ans”, a déclaré Cruz.
Des partisans comme Perker soutiennent que la société a des âges différents pour différentes étapes. L’alcool, par exemple, ne peut encore être acheté qu’à 21 ans.
Actuellement, il n’existe aucune donnée concernant les jeunes de 19 et 20 ans dans le système pour mineurs, car aucun État n’a encore mis en œuvre cette politique dans cette tranche d’âge. Croteau affirme néanmoins que l’expérience UTEC peut combler le manque de données. Le taux de récidive, ou le taux auquel les délinquants sont de nouveau arrêtés, est de 25 % parmi les participants à l’UTEC. Cela représente environ la moitié du taux de récidive des jeunes âgés de 18 à 25 ans dans le Massachusetts.
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Louisa Moller
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