Ne pouvait penser qu’à la douleur : les patients racontent l’expérience de la variole du singe

Paris:

Le virus de la variole du singe peut causer une douleur intense, mais les cicatrices psychologiques de la maladie peuvent être tout aussi dévastatrices, disent les malades et ceux qui les traitent.

“Vous ne sortez pas indemne d’une maladie qui vous a tant fait mal… ainsi que du fardeau supplémentaire de la discrimination”, a déclaré Corentin Hennebert, l’un des premiers cas en France.

Depuis mai, le virus s’est rapidement propagé à travers le monde, en grande majorité parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, faisant craindre une répétition de la stigmatisation subie par les homosexuels lors de l’épidémie de sida.

Nathan Peiffer-Smadja, infectiologue à l’hôpital Bichat-Claude Bernard à Paris, qui a coordonné la recherche sur les patients atteints de monkeypox, a déclaré que “la détresse psychologique est liée à plusieurs aspects” de la maladie.

Le monkeypox peut être très douloureux, notamment en raison de lésions qui apparaissent fréquemment sur les organes génitaux, l’anus ou le visage.

Les “séquelles, particulièrement esthétiques”, sont pénibles pour beaucoup qui craignent de se retrouver avec des cicatrices durables, a déclaré Peiffer-Smadja.

Ensuite, il y a l’impact d’être soudainement frappé par “une maladie dont les gens n’avaient jamais entendu parler” après deux ans de pandémie de Covid, la période d’isolement de trois semaines de la variole du singe ravivant de mauvais souvenirs de confinement.

Un petit nombre de patients peuvent développer des lésions internes, en particulier à l’intérieur de l’anus, qui peuvent être “extrêmement douloureuses”, a déclaré Peiffer-Smadja.

“À bout de souffle”

Ce fut malheureusement le cas pour Hennebert.

“J’avais constamment l’impression qu’on m’enfonçait des lames de rasoir. Je ne peux penser à aucune autre comparaison, (la douleur) était si forte”, a déclaré à l’AFP le jeune homme de 27 ans.

Avant de recevoir le puissant analgésique tramadol, il a perdu sept kilos (15 livres) en seulement trois jours parce qu’il ne mangeait pas.

“Tout ce à quoi je pouvais penser, c’était à la douleur”, a-t-il déclaré.

“Et je ne suis pas le seul, d’autres m’ont contacté pour me dire qu’ils étaient à bout de souffle, qu’ils pleuraient tout le temps.”

Après sa convalescence, Hennebert est devenu le porte-parole d’un groupe de patients atteints de monkeypox exigeant une action plus rapide contre la maladie.

Sébastien Tuller, un militant LGBT de 32 ans, s’est dit “très anxieux” lorsque des lésions de monkeypox ont commencé à apparaître sur son visage.

“C’était vraiment moche et je ne savais pas quoi faire”, a-t-il déclaré.

Michel Ohayon, responsable du centre de santé sexuelle Paris 190, a déclaré que “dès qu’une maladie est visible, elle fait peur car elle devient potentiellement stigmatisante”.

Il a comparé les lésions du monkeypox à celles du cancer du sarcome de Kaposi, un “symptôme visible du SIDA”.

“Homophobie”

L’épidémie mondiale de monkeypox a “réveillé le traumatisme du VIH” bien que la maladie soit beaucoup moins mortelle, a déclaré Nicolas Derche du groupe LGBT français SOS.

“Pour les personnes séropositives, cela a ravivé des choses très difficiles”, de la peur d’un diagnostic à la reviviscence d’une discrimination passée, a déclaré Vincent Leclercq du groupe français AIDES.

Tuller a déclaré avoir reçu un torrent d’insultes et de commentaires désobligeants lorsqu’il a annoncé publiquement qu’il avait la variole du singe.

“Il y a beaucoup d’homophobie résiduelle et cela a un réel impact sur la santé mentale”, a-t-il déclaré.

“Beaucoup ne disent pas qu’ils ont – ou ont eu – la variole du singe, craignant d’être stigmatisés”, a-t-il ajouté.

Les jeunes qui n’ont pas encore fait leur coming-out sont mis dans une position particulièrement difficile, tout comme ceux qui ont peur de voir leur orientation sexuelle révélée à leur employeur car ils doivent s’isoler pendant trois semaines, a-t-il dit.

Près d’un quart des appels à une ligne d’assistance téléphonique française sur le monkeypox ce mois-ci concernaient des problèmes psychologiques, a déclaré à l’AFP le groupe qui gère la ligne.

Certains hommes homosexuels ont évité toute activité sexuelle pendant des mois par peur de la maladie, ce qui a un impact supplémentaire sur la santé mentale, ont déclaré des groupes LGBT.

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)