Je sirotais une tasse d’Earl Grey et lisais la dernière édition de « Ripping Tea Yarns », lorsque j’ai réalisé que l’histoire était sur le point de m’échapper.
Le 250e anniversaire de la Boston Tea Party était déjà en ébullition, avec toutes sortes de programmes commémoratifs au Cap et une reconstitution spectaculaire prévue le 16 décembre au Navires et musée du Boston Tea Party.
Cela m’a amené à me demander : y avait-il un lien entre Cape Cod et le grande décharge de thé à Boston en 1773? Tout d’abord, j’ai dû comprendre ce que Fête du thé à Boston c’était tout.
Selon le Service des parcs nationaux“en 1773 (le Parlement britannique) a accordé à la Compagnie des Indes orientales en difficulté un monopole sur les ventes de thé en Amérique du Nord. La loi sur le thé a rendu le thé des Indes orientales moins cher que le thé hollandais de contrebande, a augmenté les ventes et a aidé le gouvernement à percevoir une taxe sur le thé. Pour de nombreux Américains, l’idée d’une entreprise en faillite bénéficiant d’un plan de sauvetage d’un gouvernement qui n’a pas donné aux colons le moindre mot à dire sur cette question représentait un autre dépassement de la part du Parlement britannique. »
Des problèmes éclatèrent le long de la côte Est à l’automne 1773, lorsque les navires de la Compagnie des Indes orientales commencèrent à arriver dans des ports comprenant New York, Philadelphie et Charleston.
Mais le dunk entendu dans le monde entier s’est produit à Boston, le 16 décembre 1773, lorsque « des dizaines d’hommes déguisés, certains en Amérindiens, sont montés à bord des trois navires de la Compagnie des Indes orientales et ont déversé 342 caisses de thé dans le port de Boston », selon le Service des parcs nationaux.
J’ai été stupéfait d’apprendre qu’une partie du thé qui aurait autrement été jetée dans le port de Boston en 1773 s’est retrouvée à Cape Cod. Selon “Le navire qui a raté le Tea Party“, un article fascinant sur le site Web du Boston Tea Party Ships & Museum, le William, l’un des quatre navires de thé à destination de Boston, a dévié de sa route par une tempête.
La tempête “a fait heurter le navire sur les rochers au large de Cape Cod et, le lendemain, une deuxième tempête a scellé sa perte. L’équipage a été contraint de couper l’ancre et le navire s’est retrouvé fermement à terre près de Provincetown”, selon l’article.
Le thé à bord du navire était de la dynamite politique.
L’historienne Mary Beth Norton a publié un compte rendu approfondi des événements ultérieurs à Cape Cod dans le William and Mary Quarterly en 2016. Selon le résumé de l’article, « la présence de milliers de livres de thé récupéré et non taxé a créé des divisions importantes parmi les résidents locaux ».
Selon Norton, le « premier fonctionnaire à atteindre les lieux du naufrage à Cape Cod fut John Greenough, un juge de paix du comté de Barnstable basé à Wellfleet ». Greenough connaissait la famille propriétaire du William et a organisé une équipe de travail pour retirer le thé et les autres marchandises du navire.
Trouver des navires pour transporter les marchandises autres que le thé à Boston était facile. Le thé était une autre histoire. Des plans ont été élaborés pour apporter le thé à Castle William, situé sur Castle Island dans le port de Boston, où les troupes britanniques étaient stationnées, mais il est apparu que peu de gens voulaient ce poste.
Selon un passage de Norton, qui cite des sources historiques, « les capitaines de Truro dont les navires étaient inactifs dans le port de Provincetown ont rejeté avec indignation « l’emploi infâme » de transporter le thé, bien qu’on leur ait promis « une grosse récompense ».
Finalement, un navire en provenance de Salem apporta la majeure partie du thé au château William. Selon le Journal de la Révolution américainele thé a peut-être finalement été vendu aux enchères.
Une plus petite partie du thé récupéré est restée au Cap, où des désaccords sur ce qu’il fallait en faire ont provoqué « des mois de conflit », selon Norton.
Le résumé de l’article de Norton résume ainsi les troubles : « Les habitants de la ville se sont rassemblés dans des réunions concurrentes ; des foules ont saccagé les maisons pour cacher du thé ; d’autres foules ont menacé les fonctionnaires de la ville tandis que la milice se rassemblait pour leur défense ; des disputes sur les principes divisaient les habitants de Wellfleet et d’Eastham. »
Finalement, les plumes ébouriffées ont été lissées. Une partie du thé du Cap a été vendue, même si une partie a été détruite. Et il y avait un plus gros poisson à faire frire : la Révolution américaine se profilait à l’horizon.
Eric Williams, lorsqu’il ne résout pas les mystères de Curious Cape Cod, écrit sur diverses façons de profiter du Cap, de la météo, de la faune et d’autres sujets. Contactez-le au [email protected]. Suivez-le sur X : @capecast.
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2023-12-10 13:00:40
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