Nathaniel Veltman coupable de tentative de meurtre au premier degré et de tentative de meurtre en 2021 contre une famille musulmane à London, en Ontario.

Attention : cette histoire contient des détails troublants.

Le jury ontarien du procès pour meurtre de Nathaniel Veltman à Windsor a déclaré Nathaniel Veltman coupable de quatre chefs d’accusation de meurtre au premier degré et d’un chef de tentative de meurtre lors de l’attaque au camion contre une famille musulmane à Londres en 2021, un verdict qui a suscité des larmes et une émotion intense. réaction, y compris de la part des proches des victimes.

Le jury composé de 12 membres dans le procès qui a duré plus de 10 semaines a commencé les délibérations mercredi et a rendu son verdict jeudi après-midi après seulement six heures.

Les Afzaal se promenaient le soir dans la banlieue de Londres lorsqu’ils ont été heurtés par un camion – conduit par Veltman, information qui faisait partie d’un exposé commun des faits. Yumnah Afzaal, 15 ans, ses parents Madiha Salman, 44 ans, et Salman Afzaal, 46 ans, et la matriarche de la famille Talat Afzaal, 74 ans, ont été tués. Un garçon de neuf ans, également blessé lors de l’attaque, a survécu.

Peu de temps après le verdict, la famille a publié une déclaration que la mère de l’une des victimes a lue aux journalistes à l’extérieur du palais de justice.

La famille a également exprimé sa gratitude à tous ceux qui l’ont soutenu au cours des deux dernières années.

“Même si ce verdict ne ramène pas nos proches, il constitue une reconnaissance par le système judiciaire que l’auteur de ces crimes odieux (…) avait l’intention d’instiller la peur et la terreur dans nos cœurs”, a déclaré Tabinda Bukhari, la mère de Madiha Salman. .

“Cependant, il ne s’agissait pas seulement d’un crime contre la communauté musulmane, mais plutôt d’une attaque contre la sûreté et la sécurité de tous les Canadiens.

“Ce procès et ce verdict rappellent qu’il reste encore beaucoup de travail à faire pour lutter contre la haine sous toutes ses formes qui existe dans nos communautés”, a ajouté Bukhari.

À la suite de l’attaque survenue par une chaude journée du 6 juin 2021, elle a été condamnée partout au Canada et dans le monde entier, après que la police l’a qualifiée de crime haineux lié aux sentiments anti-musulmans.

L’homme de 22 ans avait plaidé non coupable des accusations de meurtre, de tentative de meurtre et de terrorisme associées lors de l’attaque contre la famille Afzaal le 6 juin 2021. Le meurtre au premier degré est automatiquement condamné à la perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans. .

La défense avait fait valoir que Veltman n’avait pas l’intention de tuer la famille et a donc plaidé pour qu’il soit reconnu coupable d’homicide involontaire.

Le juge reconnaît le procès émotionnel

La tribune du public de la Cour supérieure de l’Ontario était pleine jeudi alors que le tribunal attendait l’entrée du jury, des avocats et de l’homme de 22 ans. Les membres de la communauté musulmane ont pleuré et se sont embrassés en attendant le verdict. Une personne a distribué des mouchoirs à ceux qui entraient dans la salle d’audience.

Avant que le jury ne rende son verdict, la juge Renée Pomerance a déclaré à la salle d’audience bondée qu’elle savait que le procès avait été émouvant et difficile, mais a demandé que le public s’abstienne de réagir visiblement aux conclusions des jurés.

Malgré les insistances du juge, des halètements ont pu être entendus dans la salle d’audience et de nombreuses personnes ont pleuré lorsque le président du jury a déclaré : « Nous déclarons l’accusé coupable de meurtre au premier degré. »

Veltman regardait droit devant lui alors que la décision était rendue et ne montrait aucune émotion.

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Procès pour meurtre de Nathaniel Veltman : ce que le jury n’a pas entendu

Vidéo en vedetteAVERTISSEMENT : Cette vidéo contient un contenu pénible. Un jury délibère sur le sort de Nathaniel Veltman, accusé de meurtre au premier degré et de tentative de meurtre motivés par le terrorisme lors de l’attaque au camion contre cinq membres de la famille Afzaal à London, en Ontario, en 2021. Thomas Daigle de CBC analyse les principaux éléments de preuve contre Veltman et certains des éléments que le jury n’a pas entendus dans cette affaire.

Une audience de détermination de la peine aura lieu le 1er décembre pour entendre les déclarations des victimes et les conclusions de fait de Pomerance qui détermineront en fin de compte si l’attaque était ou non un acte terroriste au sens de la loi. Cette audience se tiendra à Londres à la demande de la famille Afzaal.

Jeudi, devant le palais de justice, l’avocat de la défense Christopher Hicks a déclaré aux journalistes que son client était sous le choc et assimilait l’idée d’au moins 25 ans de prison.

Hicks a également déclaré qu’il n’était pas clair si la terreur avait joué un rôle dans le verdict du jury, et que le juge pourrait parler de cet aspect de l’affaire lors de l’audience de détermination de la peine.

“Le juge peut adopter sa propre vision des faits – la décision du jury ne dit pas s’ils l’ont déclaré coupable de meurtre au premier degré en vertu du Code criminel… ou en raison des allégations de terrorisme. Nous ne le savons pas. Nous ne pouvons poser aucune question au jury. Nous verrons ce que le juge dira lors de l’audience de détermination de la peine.

Le procès a été déplacé à Windsor bien avant le début des procédures. Jusqu’à ce que le jury délibère, les raisons du déménagement étaient soumises à une interdiction de publication, mais elles peuvent désormais être rapportées. Pomerance a décidé en août 2022 que le procès devait être déplacé de Londres en raison de l’intense couverture médiatique de l’attaque, y compris des commentaires du premier ministre, du premier ministre de l’Ontario et du maire de Londres qui ont condamné l’attaque.

Chacun de nous a l’obligation, en tant qu’individu et en tant que société, de combattre et d’affronter la haine sous toutes ses formes. Ce verdict ne nous exonère pas de cette responsabilité. Au contraire, cela doit servir de rappel éternel de la nécessité de rester engagé dans cet effort afin que cela ne se reproduise plus jamais.– Le maire de Londres, Josh Morgan

En réaction au verdict, le maire de Londres, Josh Morgan, a déclaré : « Bien que cela représente une étape importante vers la fermeture pour la communauté musulmane et pour notre ville dans son ensemble, ce n’est en aucun cas la fin de ce voyage.

“Aucune justice ne pourra jamais ramener notre famille de Londres.

“Chacun de nous a l’obligation, en tant qu’individus et en tant que société, de combattre et d’affronter la haine sous toutes ses formes”, a déclaré Morgan dans son communiqué. “Ce verdict ne nous exonère pas de cette responsabilité. Au contraire, il doit servir de rappel éternel de la nécessité de rester engagé dans cet effort afin que cela ne se reproduise plus jamais.

“La ville de Londres est inébranlable dans son engagement à démanteler l’islamophobie, le racisme et la haine. Nous diffuserons à d’autres communautés les leçons de compréhension, d’inclusion et d’amour. C’est à travers toutes ces actions que nous continuerons d’honorer la mémoire de Notre famille londonienne. »

Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a publié sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, que « justice a été rendue » et a encouragé la population à continuer de lutter contre l’islamophobie.

Tout au long du procès, l’accusation a fait valoir qu’il s’agissait d’un acte terroriste, défini dans le Code criminel comme un homicide intentionnel motivé par un but, un objectif ou une cause politique, idéologique ou religieux, et visant à intimider le public ou une partie du public. .

Le NCCM est soulagé de savoir que “justice a été rendue”

Le Conseil national des musulmans canadiens a publié sur X : « Nous sommes soulagés de voir que l’homme qui a tué quatre membres de #OurLondonFamily a été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation. Nous sommes soulagés que justice ait été rendue. »

Les trois députés néo-démocrates de London au parlement provincial ont publié un communiqué disant : « Le verdict d’aujourd’hui apporte une justice bien méritée à la famille Afzaal et à la communauté de London. La perte de notre communauté, avec plusieurs générations d’une famille perdues à cause de la haine, est irréparable.

“Nos pensées vont aujourd’hui à la famille Afzaal et à ses proches. Nous pensons à tous les membres de la communauté alors que nous continuons à pleurer cette perte ensemble”, ont ajouté les députés provinciaux Teresa Armstrong (London—Fanshawe), Terence Kernaghan (London North). Centre) et Peggy Sattler (Londres Ouest).

Pomerance a déclaré aux jurés qu’ils pourraient déclarer l’accusé coupable de meurtre au premier degré s’ils convenaient que l’attaque était planifiée et délibérée, ou s’il s’agissait d’un acte terroriste, ou d’une combinaison des deux. En vertu de la loi canadienne, les délibérations du jury et les motifs d’un verdict sont secrets, de sorte que les avocats et le public ne sauront ni comment ni pourquoi le jury est parvenu à sa décision. Ils n’ont pas besoin de préciser si le terrorisme a été un facteur dans leur décision.

Faits reconnus contre défense, arguments de la Couronne

Au cours du procès, la défense a reconnu que l’accusé avait frappé la famille. Selon l’accusation, l’accusé était motivé par des idées politiques, idéologiques ou religieuses lorsqu’il conduisait son camion chez la famille. Ils disent également qu’il avait l’intention d’intimider un segment de la population – les musulmans – qui fait partie de la définition du terrorisme dans le Code criminel.

“La Couronne doit prouver qu’elle a planifié et délibéré”, a déclaré Pomerance aux jurés dans un exposé de trois heures expliquant comment appliquer la loi aux faits de l’affaire avant de commencer les délibérations.

“Il ne connaissait pas les membres de la famille Afzaal. Il n’avait peut-être pas prévu de les tuer individuellement. La question est : ‘A-t-il formulé un plan et délibéré pour savoir s’il tuerait les musulmans qu’il rencontrerait au cours de ses voyages ?’ ?'”

La Cour a appris qu’à deux autres occasions, dans les jours précédant l’écrasement de la famille Afzaal, l’accusé avait eu envie de percuter un groupe de musulmans : une fois, le 5 juin 2021, alors qu’il s’était rendu à Toronto, où il savait qu’il y avait une importante population musulmane. , et encore plus tôt le 6 juin, alors qu’il rentrait du travail en rentrant du travail.

Les procureurs n’ont généralement pas à prouver le mobile, mais ils le font dans les cas de terrorisme, a déclaré Pomerance au jury.

“Le terrorisme ne doit pas nécessairement être la seule motivation, mais il doit être au moins en partie la raison de la violence.”

Pour le terrorisme, l’acte de violence n’est pas une fin en soi, mais plutôt une tentative d’intimidation du public en ce qui concerne sa sécurité, a-t-elle déclaré.

“Intimider, c’est effrayer, perturber le sentiment de sécurité, de stabilité et d’appartenance dont jouissent habituellement les citoyens dans une société libre et démocratique.”